民国百年(二):晚清乱局(5)太平天国的北伐与西征(上)

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7月25日

定都天京后,太平天国高层做出了一系列并不明智的决策。首先,内政方面,在仍处于被清军围剿的形势下,政权高层大搞封官晋爵,大兴土木,修建王府,日益奢靡腐化,同时还强行推广超越当时物质基础的“准共产主义”制度;其次,在对外政策上,太平天国政权认为西方列强也信基督,因此视其为兄弟,采取较为合作的政策,这虽然暂时稳住了列强,使其“观望”而没有插手太平天国运动,但也让太平天国高层对他们放松了警惕,并在后来付出了沉痛的代价;最后,在军事上,洪秀全盲目自大,决定在固守天京的同时,分兵北伐和西征,分散了太平军兵力,拉长了战线,顾此失彼,给了清军各个击破的机会。

太平天国北伐从1853年5月开始,从时间上看就发生在建都天京后不久,北伐军由林凤祥和李开芳指挥,历时两年,最终失败,其过程大致可分为“进攻”,“僵持”和“失败”三个阶段。

进攻阶段。

大清咸丰3年,公元1853年5月,北伐军由浦口北上,目标直指京师,但他们并未自扬州走大运河一线,而是经由皖北进军,这让清军分不清他们是要“围魏救赵”以解扬州之围,还是要向黄河以北挺进,于是咸丰只好故技重施的调兵南下黄河一线堵截。由于怀疑北伐军意在“围魏救赵”,因此清军没有调走围困扬州的军队主力去对付北伐军,这便为林凤祥长驱北进创造了条件。林凤祥部在横扫皖北诸州县后,本打算北渡黄河,取道山东北上,但因清军已沿河布防,是以不得不西走转攻开封,虽然终未攻克,但北伐军沿途收得大量捻军和百姓参与,声势更大。此时,清军也已经看清楚了林凤祥“渡河北上”的战略意图,于是调兵遣将予以围剿,但北伐军却抢先一步,在清军完成大规模集结前,将主力部队全部渡过黄河。

北伐军渡过黄河后,迅速围困了怀庆。当时怀庆守军很少,只得死守待援,不料本打算速战速决的林凤祥却久攻不下,只得将城团团围住,施以“围城打援”之计。此时,在听说太平军渡过黄河后大为震恐的清廷调重兵驰援怀庆,久攻不下、消耗巨大的北伐军逐渐陷于被动,最后不得不撤兵,翻山越岭进入山西。北伐军在怀庆滞留了两个月,使清廷得以在黄河以北厚集兵力,加紧布防,这大大增加了进军京津地区的困难。

北伐军“绕道山西”意在“插入直隶”,清廷为之震恐,随即调兵防堵,但太平军还是攻破了山西很多州县,接着还进入了直隶,一直打到天津附近。听说太平军逼近天津,北京城里气氛紧张到了极点,官绅纷纷携家眷出逃。可惜清军胜保部很快入防天津,僧格林沁部也在天津西北驻防,北伐军占领天津的计划没能实现。

僵持阶段。

无法占领天津的北伐军撤兵驻扎到静海、独流两地,林凤祥、李开芳在加筑防御工事的同时向天京报告情况,请求援军。自5月浦口出师,到10月静海、独流“坚守待援”之前,北伐军一直以进攻的姿态掌握着作战的主动权,但“坚守待援”之后,北伐军陷入重重围困,被迫转入防御,可以说是“强弩之末,不能穿鲁缟”,太平军的北伐战争到了转折点,北上攻占北京的计划已经不可能实现了。

随后,清军依靠武器和给养上的优势不断向北伐军发动进攻,但顽强的北伐军殊死抵抗,竟与清军僵持了100天。然而由于冬季的严寒和粮草的严重缺乏,以及援军的迟迟不至,1854年2月,北伐军不得不突围南撤,一路且战且退,最终被围于阜城。幸好此时太平军援军已过黄河,清军为防止援军与北伐军会合,便命胜保赶往山东防堵,从而减轻了阜城的防守压力,北伐军得以又坚守了两个月。

失败阶段。

北伐之初,太平军内部本来已经商量好在北伐军抵达天津后,援军就立刻出发北上,但由于天京外围及西征战场的形势都较紧张,天京方面根本无法按时组建好援军,于是在后来林、李二人紧急求援时,天京方面不得不临时决定放弃扬州,抽出部队北上增援。然而,当时扬州也是陷于清军江北大营的重重围困,天京方面便派赖汉英领兵接应,这就耽误了近一个月;之后,由于原定的援军统帅燕王秦日纲变卦,北伐军直到1854年2月才从安庆出发。

3月,北伐援军在山东境内进展顺利,兵力也得以扩充5倍多。4月,清军胜保部赶到,并于随后而到的清军将北伐援军合围于临清,北伐援军屡战不利,不得已撤退,损失惨重。这时,援军内部主张“继续北上与北伐军会师”和主张“南返以保万全”的两派发生了争执,最终南返的主张占了上风,援军南撤,一路上将帅死伤惨重。5月,天京方面又决定派燕王秦日纲再次组织增援,但秦日纲不愿北行,而且当时天京周边以及湖南的局势也确实紧张,根本无暇北顾,也只能让北伐军孤军奋战、自生自灭了。

孤立无援的北伐军于1854年5月从阜城突围东走,僧格林沁率骑兵穷追不舍,最后将北伐军围困在连镇。随后,李开芳率少数骑兵从连镇突围,刚刚歼灭北伐援军赶回的胜保在后追击。留守连镇的林凤祥与僧格林沁僵持多半年,最后于1855年3月被清军击败,北伐军大部阵亡,林凤祥被俘,解送至北京处死。拼死突围的李开芳后来被胜保困在高唐,苦撑数月,使胜保因“久攻不下高唐”而被撤职,刚刚歼灭北伐军林凤祥部的僧格林沁代替他进攻高唐。1855年3月,僧格林沁特意放松防守,引李开芳突围,5月于冯官屯消灭北伐军,俘虏李开芳(也有说他是投降的),解送北京,被清廷处死。

至此,历经2年的太平军北伐终告失败,数万北伐军全军覆没。

民国百年

三鉴斋 2010-07-20 14:57:36

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