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7月19日 

一生勤政节俭的道光皇帝本想做一个名垂青史的明君，谁料天意弄人，不但明君没做成，还首开国家被洋人践踏，签订屈辱条约的先河。带着这样的郁闷，道光皇帝于道光30年，公元1850年病死，继任的是皇四子奕詝，是为清文宗，即咸丰皇帝。关于咸丰的继位，我在过去“一生为奴：奕欣和奕詝的皇位之争”中做过介绍，并且提到过咸丰是一个更郁闷的皇帝，在位11年，就没过过一天太平日子。就在咸丰继位的当年，即公元1851年，轰轰烈烈的太平天国运动就爆发了。

清道光末年，民众造反的硝烟四起，尤以两广、湖南等省声势最大，这就给洪秀全和后来的太平天国运动提供了“可以干一番大事”的环境。洪秀全是农民出身，本想通过科举光宗耀祖、走上仕途，但复读N次都没考中，于是迁怒社会，成为“愤青”，且移情别恋的开始研究洋人的基督教，不但自己学，还到处“传教”，收拢教众。1843年，洪秀全和他的同学冯云山共同创立了“拜上帝会”，洪秀全自称是耶和华的次子（长子是基督耶稣，负责西方；次子就是洪秀全，专管东方），借以蛊惑人心，大肆传教并吸纳教众。

当时，天地会在广西闹得很厉害，清军主力主要关注对天地会的清剿，这为洪秀全的行动提供了一定的掩护。1850年下半年，散落各地的教众在洪秀全的命令下开始向广西桂平县金田村集中，这引起了广西地方当局的注意，地方清军开始了有组织的搜剿。到1850年底，清军包围了洪秀全和冯云山的驻地，杨秀清闻讯率众驰援，救出二人；1851年，清军进攻金田村，被洪秀全等打败；借助两场大胜，1月11日，洪秀全在金田村宣布起义，国号“太平天国”，太平天国运动正式爆发。

起事后，太平军转战广西各战略要地，势力和队伍越来越大；刚继位不久的咸丰皇帝也已下令清军对其进行围剿。1851年3月，洪秀全在东乡称“天王”；4月，清军从湖南、四川调来援军，对太平军形成围攻之势，经过苦战，太平军终于在官村成功伏击清军，取得大捷，随即水陆并进，于9月攻陷永安，这是太平天国起义后夺取的第一座州城。接着，太平军一边应对清军的反攻，一边整顿建制，1851年12月，天王洪秀全在永安下诏分封五王：杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，“所封各王，俱受东王节制”。

当时，围困永安的清军越来越多，为避免被围歼，也是为了取得更大的军事成果，太平军经过苦战，于1852年4月从永安成功突围。然后，太平军因北攻桂林未遂，转攻湖南，破兴安，进全州。在路过全州时，南王冯云山被守城清军炮火击中，身受重伤，于是太平军便向全州发起疯狂进攻，最终攻占全州。由于各地增援的清军已经快抵达全州，因此太平军于6月撤出全州，沿湘江北进，期间遭到清军阻击，双方各有伤亡，而南王冯云山也在此间因病情恶化而去世。

沿湘江北进的太平军因遭遇了清军的顽强抵抗，军事上受挫，不得不放弃直取长沙的计划，转而攻取了道州，并在这里制定了所谓“道州决策”，确立了“北攻湘鄂，东取金陵”的战略进攻方向。然后，太平军开始加紧挺进长江流域，经过与沿途清军的激烈战斗，太平军先克郴州，后又奔袭长沙。在突袭长沙的战斗中，西王萧朝贵中炮阵亡，但太平军却没有攻克易守难攻的长沙城。随后，洪秀全等放弃郴州，率大部队增援长沙前线，但驰援长沙的清军也越来越多，太平军苦战多次，均未得手，形势日趋不利，便于1852年底撤围北上。

由于守卫长沙的清军没能及时发现太平军的撤围，使得太平军得以从容北上，不久攻陷两湖咽喉要地岳州，缴得当年吴三桂造反时遗留下的大批火炮，改善了武器、增强了士气，军队数量也已经达到10万人以上。接着，声势浩大的太平军挥师武昌，先后占领了汉阳和汉口，最终于1853年1月攻占武昌，这也是金田起义以来太平军攻下的第一座省城。

自太平军进攻湖北，尤其是攻克武汉三镇后，湖北及邻省纷纷向朝廷告急，咸丰皇帝也是调遣全国的兵力前往围剿。由于不清楚太平军的进军意图，咸丰只能分兵防堵：一方面令当地清军继续追击太平军，一方面在河南集结从陕甘、直隶、山东、山西、吉林、黑龙江等省调来的清军防堵太平军北上，一方面又调苏、皖、赣三省军队赶赴九江防堵太平军沿江东下，同时从云贵调兵协防襄阳，还调川军进至四川、湖北交界一带防堵……

在太平军方面，对于下一步的进军方向也有争论：有人主张建都武昌，“遣兵道襄樊”，北进中原；有人主张东取金陵，“踞为根本，徐图进取”。争执不下之时，东王杨秀清装神弄鬼，假装“天父降凡”上了自己的身，并命令各将领进军金陵，这才结束了争论。当时，河南方向的清军比较强大，长江下游相对薄弱，而且太平军此时已获得大量战船，拥有了一支强大的水军，所以东取金陵应该是明智之举。1853年2月，太平军放弃武汉，号称50万（其实也就10万多）大军，船万余艘，水陆并进，浩浩荡荡的顺江东下，沿途攻城拔寨，占领了九江和安庆两大战略要冲，队伍也迅速扩大，等到水陆大军围困金陵时，已经号称百万之众了。

当时，向有“龙盘虎踞”之称的金陵城的防卫相对要薄弱，太平军水陆齐攻，迅速将其围困，经过十多天的激战和几次反复，太平军最终于1853年3月占领金陵全城。然后，天王洪秀全以两江总督衙门为天王府，改金陵为天京，定为都城。

为拱卫天京，太平军两路发兵攻占镇江和扬州等重镇，既屏蔽了天京的东面和北面，又切断了南北漕运。清廷方面，咸丰帝既担心太平军东下苏浙，断其粮赋主要来源，又担心太平军北上鲁豫，进而威胁京畿重地，于是索性两头围堵：在金陵城外孝陵卫建立“江南大营”，在扬州城外建立“江北大营”，在防御太平军东进、北上的同时，伺机夺取金陵。从战略上看，太平军当时虽然声势浩大，但实际可用之兵并不多，而且只盘踞金陵一隅之地，根本就难以与控制全国大部人力、财力的清廷抗衡，仍然处于被围剿的态势。

三鉴斋 2010-07-20 14:57:34