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7月25日

定都天京后，太平天国高层做出了一系列并不明智的决策。首先，内政方面，在仍处于被清军围剿的形势下，政权高层大搞封官晋爵，大兴土木，修建王府，日益奢靡腐化，同时还强行推广超越当时物质基础的“准共产主义”制度；其次，在对外政策上，太平天国政权认为西方列强也信基督，因此视其为兄弟，采取较为合作的政策，这虽然暂时稳住了列强，使其“观望”而没有插手太平天国运动，但也让太平天国高层对他们放松了警惕，并在后来付出了沉痛的代价；最后，在军事上，洪秀全盲目自大，决定在固守天京的同时，分兵北伐和西征，分散了太平军兵力，拉长了战线，顾此失彼，给了清军各个击破的机会。

太平天国北伐从1853年5月开始，从时间上看就发生在建都天京后不久，北伐军由林凤祥和李开芳指挥，历时两年，最终失败，其过程大致可分为“进攻”，“僵持”和“失败”三个阶段。

进攻阶段。

大清咸丰3年，公元1853年5月，北伐军由浦口北上，目标直指京师，但他们并未自扬州走大运河一线，而是经由皖北进军，这让清军分不清他们是要“围魏救赵”以解扬州之围，还是要向黄河以北挺进，于是咸丰只好故技重施的调兵南下黄河一线堵截。由于怀疑北伐军意在“围魏救赵”，因此清军没有调走围困扬州的军队主力去对付北伐军，这便为林凤祥长驱北进创造了条件。林凤祥部在横扫皖北诸州县后，本打算北渡黄河，取道山东北上，但因清军已沿河布防，是以不得不西走转攻开封，虽然终未攻克，但北伐军沿途收得大量捻军和百姓参与，声势更大。此时，清军也已经看清楚了林凤祥“渡河北上”的战略意图，于是调兵遣将予以围剿，但北伐军却抢先一步，在清军完成大规模集结前，将主力部队全部渡过黄河。

北伐军渡过黄河后，迅速围困了怀庆。当时怀庆守军很少，只得死守待援，不料本打算速战速决的林凤祥却久攻不下，只得将城团团围住，施以“围城打援”之计。此时，在听说太平军渡过黄河后大为震恐的清廷调重兵驰援怀庆，久攻不下、消耗巨大的北伐军逐渐陷于被动，最后不得不撤兵，翻山越岭进入山西。北伐军在怀庆滞留了两个月，使清廷得以在黄河以北厚集兵力，加紧布防，这大大增加了进军京津地区的困难。

北伐军“绕道山西”意在“插入直隶”，清廷为之震恐，随即调兵防堵，但太平军还是攻破了山西很多州县，接着还进入了直隶，一直打到天津附近。听说太平军逼近天津，北京城里气氛紧张到了极点，官绅纷纷携家眷出逃。可惜清军胜保部很快入防天津，僧格林沁部也在天津西北驻防，北伐军占领天津的计划没能实现。

僵持阶段。

无法占领天津的北伐军撤兵驻扎到静海、独流两地，林凤祥、李开芳在加筑防御工事的同时向天京报告情况，请求援军。自5月浦口出师，到10月静海、独流“坚守待援”之前，北伐军一直以进攻的姿态掌握着作战的主动权，但“坚守待援”之后，北伐军陷入重重围困，被迫转入防御，可以说是“强弩之末，不能穿鲁缟”，太平军的北伐战争到了转折点，北上攻占北京的计划已经不可能实现了。

随后，清军依靠武器和给养上的优势不断向北伐军发动进攻，但顽强的北伐军殊死抵抗，竟与清军僵持了100天。然而由于冬季的严寒和粮草的严重缺乏，以及援军的迟迟不至，1854年2月，北伐军不得不突围南撤，一路且战且退，最终被围于阜城。幸好此时太平军援军已过黄河，清军为防止援军与北伐军会合，便命胜保赶往山东防堵，从而减轻了阜城的防守压力，北伐军得以又坚守了两个月。

失败阶段。

北伐之初，太平军内部本来已经商量好在北伐军抵达天津后，援军就立刻出发北上，但由于天京外围及西征战场的形势都较紧张，天京方面根本无法按时组建好援军，于是在后来林、李二人紧急求援时，天京方面不得不临时决定放弃扬州，抽出部队北上增援。然而，当时扬州也是陷于清军江北大营的重重围困，天京方面便派赖汉英领兵接应，这就耽误了近一个月；之后，由于原定的援军统帅燕王秦日纲变卦，北伐军直到1854年2月才从安庆出发。

3月，北伐援军在山东境内进展顺利，兵力也得以扩充5倍多。4月，清军胜保部赶到，并于随后而到的清军将北伐援军合围于临清，北伐援军屡战不利，不得已撤退，损失惨重。这时，援军内部主张“继续北上与北伐军会师”和主张“南返以保万全”的两派发生了争执，最终南返的主张占了上风，援军南撤，一路上将帅死伤惨重。5月，天京方面又决定派燕王秦日纲再次组织增援，但秦日纲不愿北行，而且当时天京周边以及湖南的局势也确实紧张，根本无暇北顾，也只能让北伐军孤军奋战、自生自灭了。

孤立无援的北伐军于1854年5月从阜城突围东走，僧格林沁率骑兵穷追不舍，最后将北伐军围困在连镇。随后，李开芳率少数骑兵从连镇突围，刚刚歼灭北伐援军赶回的胜保在后追击。留守连镇的林凤祥与僧格林沁僵持多半年，最后于1855年3月被清军击败，北伐军大部阵亡，林凤祥被俘，解送至北京处死。拼死突围的李开芳后来被胜保困在高唐，苦撑数月，使胜保因“久攻不下高唐”而被撤职，刚刚歼灭北伐军林凤祥部的僧格林沁代替他进攻高唐。1855年3月，僧格林沁特意放松防守，引李开芳突围，5月于冯官屯消灭北伐军，俘虏李开芳（也有说他是投降的），解送北京，被清廷处死。

至此，历经2年的太平军北伐终告失败，数万北伐军全军覆没。

三鉴斋 2010-07-20 14:57:36