1937年“七七事变”之后，中共领导的红军于当年8月底接受国民政府改编，成为国民革命军第八路军，9月八路军所辖三个师改称国军第18集团军，朱德出任总司令，彭德怀为副总司令。1937年8月下旬，八路军主力东渡黄河，挺进华北抗日前线，在日军主要进攻方向冀察晋绥四省交界地区，创建抗日根据地，开展独立自主的山地游击战，钳制消耗日军，配合国军作战。

1937年9月中旬，日军占领大同后，企图分两路突破雁门关、平型关防线，进逼太原。在获知日军战略意图后，八路军总部即令林彪、聂荣臻率115师主力利用平型关险要地形，从侧背打击进犯日军。9月23日，115师一部伸向灵丘方向，牵制、打击日军增援部队，其主力则于24日在平型关东北公路两侧山地设伏。9月25日，日军板垣师团第21旅一部进入八路军伏击圈，遭到八路军突袭，双方激战一日，日军被歼1000余人，损失车辆、战马数百，另有大批枪支和军用物品被缴获，这便是平型关大捷。

对于平型关大捷，大陆和台湾的态度截然不同。大陆方面自然是认为此战为抗战以来歼灭战的第一个大胜利，极大振奋了全国军民抗战必胜的信心，打击了日军的嚣张气焰，支援了平汉线和同蒲线上国军的作战。台湾方面则对此不屑一顾，认为这只是一次较为成功的偷袭罢了，将其称为“大捷”显然是在向猪肉里注水。

10月4日，中共人民抗日军政部在其编纂的《几个问题的解答》中交代了共产党的抗日立场：红军的名义虽然改变，那是为了全国抗日的统一指挥，虽然在名义上是改变了，但实际上还是照红军一样的办法……，通俗的说，外面虽是白的，内面还是红的。我们改了名义，要他们发给我们军需粮饷，我们处处占着便宜，丝毫不会变成国民党的军队。此外，在八路军开赴晋北时，毛泽东曾对其部下说：中日战争为本党发展之绝好机会，我们的决策是七分发展，二分应付，一分抗日。

平型关大捷后，八路军继续在敌后开展游击战，至1937年11月上旬，与日军作战百余次，歼敌逾万，破坏了日军的交通线和机场，在一定程度上配合的国军的正面作战。11月7日，八路军建立晋察冀军区，晋察冀抗日根据地初步形成。另一方面，1937年10月忻口战役结束后，八路军120师进入晋西北地区，创立了晋西北抗日根据地。1938年2月，日军分路进攻晋西北根据地，八路军集中主力反击，经一个多月的战斗打破了日军的围攻，收复失地，巩固了晋西北根据地。同年8月，120师派军向绥远挺进，与当地蒙汉抗日游击队相配合，开辟了大青山根据地，后来发展成为晋绥根据地。1937年11月，八路军129师挺进晋东南地区，创立太行、太岳根据地，随后挫败日军对晋东南地区的大规模围攻，建立晋冀豫军区，奠定了晋冀豫根据地的基础。从1937年12月起，129师先后派出挺进支队、东进纵队及两个主力团进入冀南，建立冀南行政主任公署，冀南抗日根据地基本形成。

1937年底，日军大举进攻山东，中共也于此间在山东发展敌后武装。从1938年1月到5月，中共在山东开辟了十几个抗日游击根据地，武装力量达四万余人。同年6、7月间，115师和129师在冀鲁边区建立根据地。9月，115师又建立冀鲁边区军区委员会，并将此地区的各种武装力量合编成八路军东进抗日挺进纵队，开辟了平原游击根据地。 12月，中共中央决定改苏鲁豫皖边区省委为山东分局，同时成立八路军山东纵队。至此，山东抗日根据地已初具规模，所属范围包括山东省大部地区和江苏、安徽、河南三省边界的部分地区。

新四军方面，成立之初其军部设于汉口，1938年1月迁至南昌，随即指挥各部进入长江南北的敌后，开展游击战争和建立根据地。1938年4月间，新四军各支队分别进入皖南歙县地区、皖西霍山地区以及苏南，苏南新四军在多次袭击日军得手后，开辟了以茅山为中心的抗日游击根据地。1938年7月，新四军在皖南前线配合国军打击日伪，但多以骚扰小股日军为主，且大多是打打跑跑，只起到一定的牵制作用，无力阻止大片国土的沦丧。此外，江北新四军于1938年5月间在巢县东南蒋家河口伏击日军，取得首胜；6月又在安合公路两侧进行了数十次伏击战，牵制了日军的西进；7月，新四军袭击无为城东的运漕，歼敌数百。9月，新四军在桐城以南的棋盘岭袭击日军车队得手，10月又攻克无为、庐江两座县城，逐步开辟了豫皖苏边抗日根据地。

从抗战爆发到广州、武汉失陷，八路军在抗战初期创建了晋察冀、晋西北、晋冀豫、冀南和山东等抗日根据地，在华北广大地区开辟了敌后战场。新四军则创建了苏南、皖南、皖中和豫东等抗日根据地。

因为中共参战的基本策略主要是扩张自己的势力，培养实力，所以自然是要对各地国军和民间抗日力量进行打击、分化和吸收。事实上，整个抗日战争期间，国共双方名为合作，实则矛盾摩擦不断，在八路军和国军控制区的交界地带经常发生武装冲突。后来甚至发生了影响巨大的事变，我在后面的文章中会介绍到。

此外，抗战期间，在中国东北还活跃着一支游击力量，那便是东北抗日联军，简称“抗联”，这是活动在南满、北满和吉东三个区域内的敌后武装。抗日战争全面爆发后，抗联抓住一切时机袭击敌人，扩大基地，发展抗日队伍。活动于辽宁省东部和吉林省南部的抗联第1路军，在杨靖宇的率领下，积极开展统一战线工作，联合一切抗日武装和各阶层抗日力量，共同抗日，并争取大批伪军哗变反正。同时，他们还主动向敌人后方出击，在南满铁路沿线两侧，与日伪军进行大小战斗几十次，攻克十几座城镇，初步建立了抗日根据地和游击区。活动于吉林省东北部和黑龙江省东部的抗联第3至第11军，也取得了一系列战斗的胜利，毙伤日伪军数千人。

1937年冬，日本关东军偕伪军采取逐步压缩包围的战术，对抗联进行大规模的讨伐。为突破日军的重重包围，抗联第1路军分编出3个师，由杨靖宇率领第3师，与其他两个师分路西征，魏拯民率领留在根据地的部队。在敌我力量对比悬殊的情况下，魏拯民机动灵活的与敌周旋，寻机歼敌，坚持了抗日阵地。12月，魏拯民在赴蒙江途中，歼敌100多人，后与留在蒙江、金川一带的1个师会合，牵制日军主力，以策应杨靖宇部西征。西征的第3师受敌重兵阻击，不久被迫回到集安。1938年3月，杨靖宇率部500多人，奇袭通集铁路老岭工事场，毙伤俘日伪军100 余人，缴获一批物资。同年7月，杨靖宇又率领1000多人，在摩天岭伏击敌人，两次击溃伪满军精锐部队两个团，毙俘敌千余人。10月以后，杨靖宇在临江岔沟，突破日寇2万重兵的包围，率部转移到深山老林坚持斗争。

为粉碎日伪军的围歼计划，统一对活动在吉林省东部地区的抗联部队的领导，1938年1月，抗联第2路军在饶河正式编成，周保中任总指挥兼政治委员，赵尚志任副总指挥，下辖4个军及姚振山之东北义勇军和王荫武之救世军等部。同年2月初，日伪军连续进攻第2路军设在各地的密营。3月18日，日伪军骑兵约400人，进攻第5营地。为跳出敌人的合围圈，并争取与南满的第1路军和华北的八路军沟通，周保中率总指挥部、第7军及2个军的留守部队留在宝清、饶河、富锦、密山等地坚持斗争，主力部队突出敌人包围，分东西两路从宝清、牡丹江地区向五常、舒兰西征，攻克苇河县楼山镇，奇袭珠河县元宝镇“集团部落”取得胜利。8月初，日伪军由哈尔滨、长春等地空运1000余人到珠河地区，围堵西征部队。西征军与敌苦战，遭受严重损失。进入五常的第4军，在敌人连续进攻下，处境愈加困难，军长李延禄、副军长王光宇牺牲，余部被迫返回原地坚持斗争。第5军第1 师和妇女团在东返途中，于黑龙江林口乌斯浑河边，遭到日伪军袭击，妇女团政治委员冷云等8名女战士被围，在弹尽粮绝后，宁死不降，毅然投进乌斯浑河英勇牺牲，这就是“八女投江”。第2路军原地坚持斗争的部队，在日军6000人的讨伐和围攻下，于1939年4月初向外转移，先后进行数十次战斗，毙伤日伪军2000余人，其中第7军在饶河县西风嘴子伏击战中击毙日军少将田野武雄。

坚持在北满地区进行抗日游击战争的抗联4个军，数次与日伪军交战，虽取得很大战果，但自身也遭受严重损失。1938 年夏，除一个军主力留原地坚持斗争外，其余各部远征抵达日伪统治薄弱的海伦、德都地区，开辟新的游击区，依托小兴安岭开展黑嫩平原的抗日游击战争，队伍不断壮大，发展到共有总兵力1.5万余人。1939年5月，4个军合编为抗联第3 路军，张寿篯任总指挥，冯仲云任政治委员。该路军先后开辟了朝阳山、阿荣旗、甘南等游击区，取得一些对日伪作战的胜利，歼敌数百人。

东北抗联的斗争，有力的打击和牵制了日伪军，推动了东北地区抗日斗争的发展，配合了全国的抗战。