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　　　　一、身世背景
　　周信芳出生于清光绪二十一年即１８９５年的１月１４日。
　　周信芳祖籍浙江慈溪，原为官宦人家，先世皆入仕途，公人官至监察御史。他的曾祖父周安溪当过县学教谕。他的伯父以“丁忧”去职，才结束了周家官宦的历史。他的父亲周慰堂年轻时迷恋京剧，遂成票友。一日伶友演《御果园》，临场缺一夫人，强邀慰堂顶缺，岂料一鸣而惊四座，于是下海从艺，因恐有辱门楣，榜以艺名金琴仙。周家由儒而伶，发硎于此。周慰堂随戏班浪迹江湖，竟名噪江淮，妻许氏亦为伶人。周信芳就出生在戏班流通的码头之一，江苏淮阴清江浦南门的一个寄寓里。其叔祖为之取名士楚，信芳是他的字。
　　周信芳诞生的年代，岁当甲午，正值中国人民苦难深重的时刻。
　　周信芳曾经说过：“我就是在这个可诅咒的时代里诞生的
　　当时在文化、戏剧方面又是怎样一种状况呢？
　　经过鸦片战争，中国原先封闭式的文化态势发生了很大的变化。新学、西学广泛传播，新式学堂陆续兴办，留学日本、欧美亦蔚成风气。报纸、文艺期刊纷纷创办，着名的有《时报》、《申报》、《时务报》等。西方文艺也陆续传入中国，如电影、话剧、音乐、舞蹈等。
　　京剧艺术，自四大徽班进京，经过几十年的孕育生长，已经进入成熟、兴盛阶段。光绪后期，戏班众多，名家辈出，继余三胜、张二奎、程长庚前三杰之后，又涌现出谭鑫培、汪桂芬、孙菊仙后三杰以及杨月楼、陈德霖、黄月山、王鸿寿、汪笑侬、潘月樵、贾洪林、刘鸿声等一批名角。
　　这一时期，除一些早期京剧演出剧目得到整理加工外，还出现了不少新创剧目，包括本戏、小戏及连台本戏。京剧的角色行当日趋完备，表演艺术也更加丰富成熟。
　　当时京剧演出比较频繁，戏园也日见增多。就北京而言，清同治以后，内城之九门繁华地区，几乎均设有戏园，约有四十多处。观众也逐步扩大，出现了不少票房，如北京着名的翠峰庵票房等。为了培养京剧演员，还举办了科班，如四箴堂科班、小荣椿科班等。
　　以前京剧在孕育时期，虽被封建统治者贬为“花部”而加以排斥，随着京剧事业的兴盛和表演的日臻完美，清统治者逐渐改变了态度，而给予青睐，京剧逐步取代昆戏进入了宫廷。光绪年间京剧在内宫已很兴盛，大批京剧戏班被选入宫承差，程长庚、谭鑫培、杨月楼等名角被选作内廷供奉。
　　京剧一方面进入宫廷，另一方面从北京向全国各地辐射。在北方，天津、河北、东北、山东，京剧都日渐流行。早在道光末年、咸丰初年，京剧就传到天津，到光绪前期至中叶，以金声、庆芳等“四大名园”为代表，京剧演出已盛极一时。
　　京剧还传播到南方。京剧传至上海，时在同治六年（１８６７）。同治五年，英籍华人罗逸卿建造了一座仿京式戏园“满庭芳”，翌春开张时，派人约聘北京的京戏班到该园演唱。同年，巨商刘维忠在上海建丹桂茶园，邀北京“三庆班”等班中名角组班南来，到沪演出的有老生铜螺子（刘义增）、文武老生高金章、熊金桂、花旦冯三喜、架子花脸董三雄、疤痢王（王攀柱）等，曾排演十本《五彩舆》。次年秋，丹桂茶园再度进京聘请周春奎、大奎官（刘万义）、孟七、张七、杨月楼等到沪献演。京剧一在上海露演，立刻受到上海观众的喜爱，以至使当地流行的昆腔、徽调等相形见绌。当时曾流传这样一首诗：“自有京班百不如，昆徽杂剧概删除。门前招帖人争看，十本新排《五彩舆》。”由此可见京剧风靡申城的情况。
　　到光绪年间，在上海，京剧已经盛行，京角来沪十分频繁，如老生孙菊仙、汪桂芬、谭鑫培、汪笑侬、刘鸿声，武生俞菊笙、黄月山、李春来，旦角时小福、余玉琴、田际云，花脸金秀山、刘永春等，经常往来京沪之间，还有一批名角则久居上海，如夏奎章、王鸿寿等，上海逐渐成为京剧在南方活动的中心。
　　随着京剧逐渐在上海扎根，同时也向附近省市迅速传播，如南京、杭州、南昌、长沙、汉口等地都留下了京剧的足迹。
　　周信芳作为一个杰出的艺术家，正是在上述这个特定的舞台上，开始自己的戏剧生涯的。
　　　　二、学艺生活三个阶段
　　周信芳的学艺时期大致从１９００年开始，至１９１３年。这一时期又可分为三个阶段。
　　第一阶段：启蒙学戏，初登舞台，时间约在１９００年至１９０７年。
　　１９００年，周信芳５岁，他曾到一间私塾里就读，但当时其父周慰堂为生活奔波，嗓音失润，渐渐不为时人所重，他搭班演出，收入菲薄，只能糊口而已。因为戏班演出时常流徙，而无定所，故尔周信芳在私塾读了没几天就辍学了。周信芳从小喜欢吃肉，父亲即使生活困难，也千方百计节衣缩食，能让孩子吃上肉：“不可令我儿无肉也”。母亲平常教其试唱，《文昭关》中一段“一轮明月照窗前”（二黄慢板），周信芳唱得朗朗动听。那一年周慰堂随戏班在杭州唱戏，他看儿子天资聪慧，对京戏也很有兴趣，于是让周信芳拜在陈长兴门下练功学戏。陈长兴是当时在杭嘉湖有名的文武老生兼花脸，好戏是《焚绵山》、《独木关》、《芦花荡》，名净程永龙当时在苏杭一带演老旦，老伶工谢月奎，叫程投拜陈长兴，程永龙听了老伶工的话，拜在陈长兴门下学花脸，后来竟大红天津。陈长兴教周信芳的开蒙戏是《黄金台》，不几天周信芳就会了个大概，接着教他《一捧雪》、《庆顶珠》等戏。不久，周信芳又从王九龄的弟子王玉芳学老生。周信芳不仅生性聪颖，而且学戏认真勤奋，不多久，就学会了好几出戏。
　　第二年，虚岁才七岁的周信芳就首次登台演出，那是在杭州拱宸桥天仙园茶园，第一个戏是《黄金台》，扮演戏中的娃娃生田法章，因是虚岁七岁，故取艺名为七龄童。周信芳演得情状逼真，稚气可掬，十分动人。观众喜其慧黠，辟加赞赏，于是初次登台，便一炮打响。
　　这一年，着名做派老生小孟长（孟小冬的叔父）到杭州演出，贴演《铁莲花》，想物色一个娃娃生，找了几个都不合意，结果选中了周信芳。他饰演戏中的定生。伯母马氏百般虐待定生，冬天剥去其衣，令其扫雪，又将烧热之碗命他捧奉。周信芳演出也很真切，在“雪地弄滑”一场中，还顺溜地走了一个“吊毛”，博得了满堂彩声。于是这位小童串渐渐名播西湖的六桥三竺。
　　１９０２年至１９０５年这几年中，周信芳开始度童串生涯，以儿童演员的身份出入于各戏园，为着名演员配演娃娃生。他与赛活猴郑长泰同过台，并极受郑的青睐。着名红生三麻子王鸿寿，在杭州组建蓉华班演出，也特邀周信芳，与着名昆旦周凤林合演《杀子报》。周信芳扮演稚子，被害一场声泪俱下，全场观众为之扼腕动容。在这出戏中王鸿寿自饰知县。每当周信芳下场，王鸿寿总要把自己穿的那件老羊皮短褂披在周信芳身上，拥之入座，为其取暖。聪明的孩子得到了观众的欢迎，也受到了前辈的关怀和爱护。
　　１９０６年，周信芳的师兄程永龙在天津唱得很红，苦念师德，特派人到杭州来迎接师父陈长兴到天津奉养。周信芳随父一起护送陈长兴到上海。当时王鸿寿为去汉口演出，正在筹组满春班，需要一个娃娃生，见周信芳来沪大喜，就吸收他参加，并且马上定下了每月六十元的包银。在当时这是很高的薪金了。这一来，倒为父母分挑了生活的担子。
　　周信芳随满春班到汉口、芜湖等地演出，仍以娃娃生配演《杀子报》、《桑园寄子》《ｚｈū①砂痣》等戏。
　　１１岁再次到汉口，入天仪园，跳出演娃娃生的局限，开始挂牌演唱正戏。打炮第一夜还是《黄金台》，第二夜是《翠屏山》。周信芳揉进了武术的耍单刀，小稚子飞舞长刀，满台生风，观众叹为奇观。回程中在芜湖演出，除演京剧外，还杂演《梵王宫》、《阴阳河》等梆子戏。此时，某父执，为其改艺名为“七灵童”。
　　随后，王鸿寿又扯带至上海，加入玉仙茶园，与孙菊仙、林颦卿、李春利等名角同台，易艺名为万年青。第一天打炮，以《翠屏山》唱大轴，这是周信芳首次在上海露演，时在１９０６年。当时上海租界立有章程，夜戏不得超过十二点钟。舞台管事看周信芳人小，故意让其马后，周信芳上场时已近午夜。孙菊仙见时间已晚，而且周信芳来不及卸台，于是急忙掏出银元给园中的巡逻警察，请其通融，使周信芳能够从容地演完此戏。孙菊仙是大名角儿，京剧“后三杰”之一，人称“老乡亲”，他对初出茅庐的周信芳如此垂拂照应，使周信芳感激涕零。
　　接着南派武生的创始人李春来在上海组春仙班，周信芳一度加入，再改艺名为时运奎。时间不长，后去苏州、镇江，芜湖各码头演出。这段时间里周信芳每到一处便寻师访友，曾得到刘双全、潘连奎、张和福等人的传授与教诲。他向刘双全学了《凤鸣关》、《定军山》等靠把戏，向潘连奎学了《六部大审》、《盗宗卷》等念白戏，向张和福学《打棍出箱》等戏。
　　１９０７年，１２岁，周信芳正式起用麒麟童的艺名。这里还有一段轶事。
　　那年他到上海丹桂第一台演出，用的艺名是“七灵童”。唱打炮戏的前一夜，前台照例要贴海报，戏班特地请了一位擅长书法的老先生来写海报。老先生姓王，是上海人。他在写海报时，把名字搞错了。前台管事报的艺名是“七灵童”，北方话的“七灵童”与上海话的“麒麟童”，发音十分相似。王老先生误听为“麒麟童”，于是就按此写好海报贴了出去。当时后台都忙着准备开锣，谁也没有去注意这件事。那天周信芳演出很成功，第二天，《申报》和《时报》都登出了“麒麟童昨夜在丹桂第一台演出”的消息，直到这时，班主才知道写错了海报，于是重新请人写了一张“七灵童”的海报，贴到戏园门口。可是晚上开戏之前，戏园门口吵吵嚷嚷。许多观众说，我们是来看麒麟童的，而不是看七灵童的。有的还要求退票。这样一来，班主只得将错就错，再次将海报改写为麒麟童。周信芳，因一个偶然的机会，获得了一个既响亮动听，又含有吉祥之意的艺名，从此就正式改用这个艺名。他父亲还特地带了他到那位写海报的王老先生家里，向王先生叩头道谢。
　　这一年，周信芳先后在南京、上海演出，并拜了李春来，执弟子之礼。李春来对其亲口实授《落马湖》的走边、《翠屏山》的耍刀等戏艺。
　　这一阶段，周信芳从开蒙学戏到初登舞台；从以童串配演娃娃生到挂牌主演正戏；从流动于江南各码头到进入南方京剧中心－－上海；从师事陈长兴、王玉芳为其开蒙，到与孙菊仙、王鸿寿、李春来等名角同台，受后者点拨熏染，视野大开，艺事日进。
　　第二阶段：北上游学，进京深造。时间约为１９０７年至１９１１年。
　　１９０７年秋天，周信芳开始一生中的第一次北征。当时京剧虽然已向全国辐射，在南方也已比较兴盛，但京剧发源于北京，它的主要流行区域还是在北方，它的中心还是在北京，最好的演员也集中在北京。要想成为一个好的京剧演员，到发源地北京去朝圣一番，那是极为必要的。这就是周信芳要北上，要进京去深造的原因。
　　临行之前，他父亲语重心长地告诫他：“吃到老学到老，倘若后台有人指点你的错误，你须要垂手站立，恭恭敬敬地听他的指教，就是跑龙套的来说你，也要如此，你不可轻视他是跑龙套的，他虽然站在两边，但是当中的好角色，比你见得多，他既来说与你听，一定有好处来教授，俗语说一字便为师，怎好傲慢无礼。虽则往往也有不合之处，那就在你自己去选择，听见了好的意见，下次就改一下，不好的自然也就不采用了。但是当时不准和批评的人辩论，埋没了人家好意［（２）］”。
　　周信芳北上，先去烟台、大连、天津。这几个地方都是北方的重镇，同时是北京重要的京剧码头。经常有京戏名角登台，观众也大多是内行，对演员的要求很高。所以这种地方演戏很难演，稍有闪失，便会栽跟头。因此周信芳特别谨慎，由于他功夫扎实，演戏又认真卖力，给观众留下了很好的印象。在天津，他曾与余叔岩同台演出，余叔岩是前三杰之一的余三胜的孙子，艺名为小小余三胜。周信芳的名声开始在北方观众中传开。
　　１９０８年，周信芳首次来到中国的京城、京剧的发源地北京。并进入了当时中国京剧的最高学府、最负盛名的京剧科班－－喜连成科班进修深造。
　　喜连成班训育学生极其严格，并注重实践，每天清晨学生便起身吊嗓、练功；上午教授文戏，武戏；下午到剧场演日场；晚上教授昆曲。叶春善本是做工老生，亲自授课，萧长华为总教习，除主教本门丑行之外，生、旦、净诸行各戏也通为教授。另外还有许多名师执教。周信芳在这样的环境里学艺演戏，进步迅猛那是不言而喻的。
　　周信芳搭班那时节，喜连成班正在广和楼演日场，一般是十二点半开锣，戏码约有十来出，前面是玩笑戏、武戏，以及青衣或老生单人演唱的戏，如《祭江》、《祭塔》、《卖马》、《乌盆记》等，生、旦、净合演的文戏作为压轴。如《二进宫》、《三娘教子》等；最后大轴是容纳角色多，场面热闹的大武戏，如《长坂坡》、《ｂā②蜡庙》等，往往一直要演到下午六点多钟才散戏。
　　在广和楼演戏，大部分是喜字辈学生，如雷喜福、张喜虹、王喜禄、陆喜明、赵喜魁等。
　　周信芳头三天打炮戏是《翠屏山》、《定军山》、《戏迷传》，又文又武，亦庄亦谐，这个从南方来的小老生，立刻得到了观众的普遍好评。周信芳在京剧的故乡一炮打响，包银定为４５０元。
　　在这段时间里，后来都成为艺术大师的梅兰芳和周信芳在这里进行了首次的合作。他们开始合演的是《九更天》，周信芳饰马义，梅兰芳饰马女。这是一出奇冤戏，他们一个悲愤，一个凄厉，演得如泣如诉。接着他们又合演了《战蒲关》，梅兰芳饰徐艳贞，周信芳饰刘忠，贯大元饰王霸。周信芳扮演的刘忠进退维谷，语言支吾，手中的剑颤颤抖动；梅兰芳扮演的徐艳贞聪颖贤淑，见刘忠情状，知有蹊跷，心中猜度。两人表演都很细腻，唱得也委婉动人，赢得了观众的热烈赞赏。
　　自从梅兰芳、周信芳等人搭班参加演出后，广和楼观众日趋踊跃，卖座从原先的五六百座激增至一千五六百座。
　　北京是京剧名角风云际会之处，舞台上争艳斗丽，美不胜收，这使久居南方的周信芳大开了眼界。在北京他听到人们赞誉最多的要算是谭鑫培了。当时他已有“伶界大王”之称，使周信芳钦慕不已。一次他去广和楼演出，车子经过谭老板演出戏园子中和园，只见门口摆着一面鼓、一块碑。他不懂是何意思，回来一问，才知这是老谭用特殊方式写的戏码。一面鼓表示演《击鼓骂曹》；一块碑指《李陵碑》。这更使周信芳迫切地想看老谭的戏了。
　　过了几天，周信芳抽空赶到煤市街中和园，那时戏已开锣，是贾洪林的《雪杯圆》，这出戏才结束，台上出来了一个和尚和一个瞎子，原来是演《逛灯》。瞎子唱完［倒板］“未曾下雨先阴天”后，忽然加了一句说白：“谭老板来了没有？”和尚说没有来。瞎子说没有来，那末我再唱。一直唱到和尚说老板来了，方才下场。此时天色已晚，园中漆黑，台上两边有人打起火把照明。谭老板终于上台了，演的是《铁莲花》。周信芳热切希望老谭能够“卯上”，谁知那次老谭演出十分平淡，最后“挑子”（一种形为号筒的长梗喇叭）一吹，宣告终场。周信芳感到很失望。可是走出戏园听观众议论，却没有一个抱怨老谭的。有的说，老板今天不大高兴吧！有的说：要不就是身子不舒服，咱们明天再来吧！这使周信芳很震惊，一个名角在观众心目中竟崇拜和信仰到这种程度，真了不起。
　　后来周信芳又在天津的东天仙茶园观摩了两场老谭的演出。头天是《打棍出箱》。周信芳早就听说老谭在“闹府”一场里有一手绝活，一抬脚，一只鞋会飞到头上去。那天戏演到范仲禹闹府时，只见老谭左脚一抬，一只鞋子飞起，过头半尺，鞋头朝里，鞋口朝下，左手去接，捧着鞋口，用右手背接着鞋底，左手一翻，右手翻掌托鞋底，安置头上，吊毛，做“老头入被窝”动作。这些动作做来不慌不迫，自次而有次序，博得了阵阵彩声。第二天又看了老谭的《李陵碑》，那挥动大刀的动作、丢盔卸甲的特技、悲愤苍凉的唱腔，使周信芳拍案叫绝。
　　１９０８年１１月１４日光绪皇帝驾崩，１１月１５日慈禧太后病逝。清朝廷规定“国丧”期间，举国志哀，不准动乐，演戏不许上彩，这样在北京各种戏剧演出活动均告暂停。
　　周信芳在北京没法演戏，于１９０９年９月搭京都双庆和班到天津天仙茶园演出。领班是吕月樵，同台者有苏廷奎、金月梅、刘永奎、高福安、郭小福、戛崩翠、牡丹花等。周信芳兼担老生、武生两个行当，戏码多列于中轴或压轴，剧目有老生戏《定军山·阳平关》、《大报仇》、《黑驴告状》、《乌龙院》、《九更天》；武生戏有《刺巴杰》、《连环套》、《狮子楼》、《翠屏山》等。
　　同班的吕月樵是位京剧革新家，着名坤伶金月梅则擅演新编本戏及时装新戏，在他们的影响下，周信芳开始对编演新戏发生兴趣。他为金月梅配演时装戏《二县令》，饰演知县一角。还演出了新编本戏《好心感动天和地》、《刘元普双生贵子》、《吕大郎还金完骨肉》以及《三侠五义》等。
　　两个月后，双庆和班转入天津贾家桥西元纬路大街兴华茶园演出，在金月梅的带领下，周信芳参加了更多本戏的演出，如《巧奇冤》，曾轰动一时。其他还有《杜十娘怒沉百宝箱》、《卖油郎独占花魁》等。这是周信芳最初接触新编本戏及时事新戏，突破了原先仅演传统戏的范围，演剧题材有所拓宽。
　　就在这一年的年末，周信芳不幸倒嗓。周信芒在童年时代嗓子极其宽亮，这次在天津倒仓，忽然一字不出。他并不气馁，每天清晨五时即起，登老龙头喊嗓锻炼，另一方面积极求医问药。经过努力，嗓音有所好转，虽然未能恢复到原来那样宽亮的境地，但沙哑中尚可响堂致远。
　　１９１０年（宣统二年），周信芳嗓音渐渐稳复。他先后出演于天津、北京、烟台。在南派京剧名角杨瑞亭主持下排演了《黑驴告状》，还与张桂林排演新戏。
　　这一年，周信芳收了第一个弟子程毓章。实足年龄仅仅１５岁，虚岁也只有１６岁的周信芳已经开始收徒为师，这在京剧界是绝无仅有的。说明周信芳是一位早熟的艺术家。
　　１９１１年，周信芳继续往北，到了海参威和双城子一带，这两个城市原为我国东北的领土，在战争中被沙俄所侵占。这可说是有京剧观众的最北边的码头了。
　　这一阶段，周信芳游历北方重镇，在京剧的发源地饱览谭鑫培等名角的风采，在最负盛名的喜连成科班接受正宗的、正规的京剧教学和训练；他开始接触和了解北方观众，他开始接触新编本戏与时装新剧，他开始收受学徒，为人师表。同时他倒仓而未得复原，在为他所展示的一派灿烂前景中，抹上了一线阴影。
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　　字库未存字注释：
　　①原字石右加朱
　　②原字虫右加八
　　
　　
　　
戏曲艺术京017-022J5戏剧、戏曲研究沈鸿鑫19951995 作者：戏曲艺术京017-022J5戏剧、戏曲研究沈鸿鑫19951995

网载 2013-09-10 21:50:30

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