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后来，恶人张稍被虎咬去，此乃神明遣来老虎，帮他们夫妻剿除凶恶。夫妻二人，感谢天地不尽。

昔有一人，姓韦名德，乃福建泉州人氏，自幼随着父亲在绍兴府开个倾银铺店。韦德的父亲做人公道，利心颇轻。因此主顾甚多，生意尽好。不几年，挣了好些家私。

韦德年长，娶了邻近单裁缝的女儿。那单氏确有八九分漂亮颜色，本地大户情愿出许多银钱，讨她做偏房，单裁缝不肯。因见韦家父子本分，手头活动，况又是邻居，遂就了这头亲事。

韦德婚配之后，单裁缝得病身亡。不上二年，韦家二位老人亦皆病故。韦德与妻子单氏商议，如今举目无亲，不如抚柩还乡。单氏初时不肯，拗丈夫不过，只得顺从。韦德先将店中粗重家伙变卖，打迭行李，雇了一艘长路船，择个出行吉日，把父亲灵柩装载，夫妻两口儿乘船而行。

原来这船上的艄公张稍不是个善良之辈，惯在河路内做些偷摸生意。因要做这私房买卖，生怕伙计泄露，寻着一个会撑船哑子做个帮手。今日晓得韦德倾银多年，囊中必然充实，又见单氏生得美丽，自己却没老婆，因此两件就动了心火。刚开船时便起了不良之心，奈何未得其便。

一日，因为风大难行，泊舟于江郎山下。张稍心生一计，只推没柴，要上山砍些干柴来烧。这山中有大虫（老虎）时时出来伤人，定要韦德作伴同去。韦德不知是计，随着张稍就走。张稍故意弯弯曲曲，引韦德到深山之处，四顾无人，正好下手。

张稍砍下些丛木在地，却教韦德打捆。韦德低着头只顾捆柴，冷不防，张稍从后面用斧头劈来，正中左肩，扑地便倒。再一斧向脑袋劈下，血如涌泉，结果了韦德的性命。

张稍连声道：「干净，干净！来年今日，叫老婆与你做周年。」说罢，把斧头抹个干净，插在腰里，柴也不要了，忙忙的空身飞奔下船。

单氏见张稍独自回来，问丈夫何在？张稍道：「没造化！遇了大虫，可怜你丈夫被他吃了去。亏我跑得快，脱了虎口。连砍下的柴，也不敢收拾。」

单氏闻言捶胸大哭。张稍解劝道：「这是生辰八字注定虎伤，哭也没用。」

单氏一头哭，一头想道：「闻得虎遇夜出山，不信白日里就出来伤人？况且两人双双同去，如何偏拣我丈夫吃了？他又全没些损伤，好不奇怪！」便对张稍道：「我丈夫虽然衔去，只怕还挣得脱、不死。」

张稍道：「猫儿口中尚且挖不出食，何况是虎？」

单氏道：「话虽如此，奴家不曾亲见。就是真个被虎吃了，少不得存几块骨头。烦你引奴家去检得回来，也表我夫妻之情。」

张稍道：「我怕虎，不敢去。」单氏又哀哀的哭将起来。

张稍想道：「不引她去走一遍，她心不死。」便道：「娘子，我引你去看，不要哭。」单氏随即上岸，同张稍走进山路来。先前砍柴是走东路，张稍恐怕单氏看见死尸，却引她从西路走。

单氏走一步哭一步，走了多时不见虎迹。张稍指东话西，指望单氏倦而思返。谁知她定要见丈夫的骨血方才踏实。

张稍见单氏不肯回步，扯个谎，往前一指，道：「小娘子，你只管要行，兀的不是大虫来了？」单氏抬头而看，才问了一声：「大虫在哪里？」声犹未绝，只听得林中咶喇的一阵怪风，忽地跳出一只吊睛白额大虎，不歪不斜，正望着张稍，当头扑来。张稍躲闪不及，只叫得一声「啊呀！」被虎一口衔着背皮，跑入深林受用－－把张稍吃了。

单氏惊倒在地，半日方醒。眼前不见张稍，已知被大虫衔去。始信山中真个有虎，丈夫被虎吃了，此言不谬，心中害怕，不敢再往前行。于是，认着旧路，一步步哭将转来，未及出山，只见一个似人非人的东西从东路直冲出来。单氏只道又是只虎，叫道：「我死也！」往后便倒。耳根边忽听说：「娘子，你如何却在这里？」双手来扶。单氏睁眼看时，却是丈夫韦德，血污满面，所以不像人形。

原来韦德命不该死，然虽被斧劈伤，一时闷绝。张稍去后，韦德却又醒将转来，挣扎起身，扯下脚带，将头裹缚停当，他步出山来，寻张稍讲话，却遇着单氏。单氏还以为丈夫被虎咬伤，以致如此。听韦德诉出真相，方知张稍欺心使计谋害他丈夫，假说有虎。后来，恶人张稍被虎咬去，此乃神明遣来老虎，帮他们夫妻剿除凶恶。夫妻二人，感谢天地不尽。

后来韦德夫妻二人回到家中，造了一个佛堂，日夜烧香，终身信佛。

（节选自《醒世恒言》）

网载 2015-05-23 23:03:52