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4.节约时间创造财富
刚到美国的人多半被它那优美的自然景色和丰富的物质条件所吸引。人 们常把宫足归因于资源的富有。其实资源丰富只是富足的条件之一。如果不 能恰当地利用每种资源,到处存在着浪费,富足仍旧是泡影。当今不少非洲 国家资源丰富,可是没有摆脱贫困。尤其是国际贸易日益发达的今天,缺乏 资源的国家可以按合算的价格进口资源产品,自然资源的重要性更退居次要 地位。日本是资源小国,却是经济大国。我国沿海地区与内陆相比较,也是 缺少资源的沿海地区较为发达。这是我们亲眼见到的最好的例证。但所有的 富国却毫无例外地有他们的共同点,那就是办事的高效率。所以我们寻求富 强之路,应该将注意力放在提高效率,消灭浪费上。
有人把一切节约最终归结为时间的节约,这并不正确。因为并不是单单 有了时间就可以创造出一切资源来,所以时间固然要节约,其它资源也是要 节约的。让我们从一些小地方来看看美国人是如何节约时间的。
美国许多文具商店里都有“电话留言纸”出售,上面印着日期、时刻、 受话人姓名、发话人姓名,内容栏里又分:请回电话到XXX 号,等一会再来 电话,等等。有了电话留言纸,受话人不在办公室把信息传达给他就简便多 了,免得对方再三再四拨电话,既浪费时间,又占用线路。一张电话留言纸 所费不足 1 美分,而打一次本地电话要10 到25 美分(不同城市价格不同)。 这个办法对中国也许特别有用,因为中国电话网的容量普遍不足,受话人万 一不在办公室,就要反复拨许多次。熟悉通讯理论的人都知道,使用通讯网 等待的时间与通话密度呈指数关系。通讯网内电话忙,等待时间(占线)就 大大延长。当某人反复拨号长时间占用线路时,可能影响另一个人的通讯线, 如果他也坚持拨号,又会影响第三人。严重的时候甚至造成整个网络的阻塞。 所以利用电话留言纸减少通话量,具有特别大的价值。当然,留言纸只是一 种工具,它还得有人负责填写。如果接电话的人只是简单粗暴地答一声“不 在”,不等你提出什么要求,早已把电话机挂上,那么电话留言纸照样不起 作用。通话的双方互相不见面,一方出言不逊对方也无可奈何,但在美国这 种情况几乎从来没有。包括打错了电话,惊扰了别人,别人也会有礼貌地告 诉你他的号码是多少,以便你核查是号码记错了还是电话局串线。由于养成 打电话的良好习惯和礼貌态度,美国人把电话利用到最大限度。看朋友事先 定约,以免扑空;间飞机或火车的时刻,并预约购票;向餐馆和剧院定座, 以及商谈各种业务,都在电话里解决。试想这为大家节约了多少可贵的时间。 最近几年录音电话在普及,当你上班不在家时它会自动回话,请对方利用录 音电话通话,内容会自动录下来。你回家时立刻可以知道谁来过电话,是什 么事情。由于电话之须臾不可离开,不少人在自己的小汽车里装了无线电话。 现在这种被称为大哥大的无线电话也开始在我国流行,它多半被惜时如金的 企业家所购用。
观察美国大城市马路上来去的行人,可以看到大多数是行色匆匆与时间 赛跑的人,但也有不少优哉游哉观光消遣的人。在地铁出入口也可以看到这 两类人,赶时间的人嫌自动扶梯还不够快,在扶梯上从左边超越别人抬腿往 上走,其余不着急赶路的则靠右站立。这段时间不长,大概几十秒钟吧,但 是注意左右分道,以便各得其所。其实,这种节约时间互相提供方便的习惯 不仅美国如此,一切发达国家里都已制度化。相信在我国只要大家逐渐懂得
予人方便自己方便的道理,也会采用此种方法,不过开头的时候总得有人来 提倡。
大家都守时,准时开会,准时开车,准时营业等,可以避免在互相等待 中浪费时间。美国许多大中城市的交通要道旁,常设有闪光的电子报时板, 轮流显示时间和气温。其实,绝大多数人都戴有手表,汽车里也有钟,电子 报时板真正的用途是催促人们守时。守时是合作的前提,它的确切含义是在 某一时刻完成某项工作。在一个组织复杂的社会内,一个人的不守时,会影 响一大片。以飞机到达后旅客取行李这件事为例,就需要许多不同岗位的人 的配合:飞机货舱内的搬运夫,驾驶运行李小车的司机,分辨行李去向的行 李员,行李传送带的司机。他们中任何一个人不守时,都会耽误旅客提取行 李,还可能影响旅客下一个旅程的安排。笔者曾乘飞机到过许多发达程度不 同的国家,发现一个有趣的规律:经济越发达的国家,旅客取行李等待的时 间越短。可见人们守时的习惯无形中和经济发达及人民富裕有关。中国民航 为了缩短旅客等行李的时间,曾作出过不少努力,可是要达到一流水平还差 得远。不要小看了这些小毛病,它的背后包含着更复杂而深刻的社会原因。 因等待时间长而焦急的旅客未必明白,由于自己在岗位上工作拖拉,又成为 另一些顾客等待的原因。现代社会中没有任何一项职业不是为他人服务的, 所以等待是一种社会现象。
鲁迅塑造的阿Q,他的身上体现了许多中国人的传统习惯和爱好。其中 一条就是喜欢看热闹。至今我们仍旧经常可以看到大街上围着看热闹的人 群,或者是看变戏法,或者看下棋,看算命,更多的是看吵架。遇到有人打 架,行人往往把自己要办的事放下,伫足翘首,脸上表现出极端的关心,比 起欣赏真正的演出还要专注10 倍。看热闹是时间多得没有用场的人的爱好。 在商品经济发达的社会里,时间有转化为金钱的潜在可能,因而很少有人肯 花宝贵的时间去看热闹。世界上每时每刻都有许多人在吵架。出于好奇心而 去关心别人吵架,穷一辈子的时间也看不过来,别的什么事也做不成了。我 在美国生活一年多,没有看见任何人吵架,也没有见过看热闹的人群。有一 次我到着名的资料资源公司去访问,回来上车时,忽闻马路上一声巨响,接 着看见从天上落下来相撞汽车的碎片。所幸驾车人(两位都是妇女)都没有 受伤,车子也还能勉强开动。她们把车弄到岔路上,心平气和商量着解决问 题。交换了驾驶执照号码,弄清了事故过程, 3 分钟后就各自开车走了,非 但没有围观的人,连警察也没有到场。马路上除了留下一些碎片,恢复了原 来的平静,似乎没有发生过任何事情。当然,所以能这样,与美国有汽车保 险制度也有关系。许多人都说美国人富于求实精神,我理解求实精神的特点 是双方寻求可以接受的妥协办法,而把是非之争放到次要地位。更确切他讲, 尊重别人也有别人的是非标准,从而有了协商的精神准备。协商是一个商品 经济社会所需要的态度,与它相反的是从坚持自己的原则发展到教训别人, 结果往往干出损人不利己的事。
排队是浪费时间的一大原因。彻底消灭排队现象虽然不是不可能,但是 代价太高。因为服务设施要按业务高峰来安排,在其余时间就造成浪费。在 美国,银行、邮局、超级市场等在繁忙时也难免排队。但他们有一些尽量减 少排队时间的不成文规则。首先是每个人都自觉地有秩序地排队,而不围在 服务窗口争先恐后。其实,围住服务窗口丝毫不能缩短排队时间。相反,人 多嘴杂,还可能发生差错,反而浪费时间。对顾客来讲,没有了先后顺序,
全凭力气朝前挤,不但增加心理上的紧张,有时还为扒手行窃创造了机会。 在美国,排队的头一个顾客照例离开服务窗口至少有 1 米多远。一方面避免 彼此挨得太近不舒服,一方面也是尊重别人的隐私权,避免探听别人私事的 嫌疑。如果服务窗口不只一个,并不是每个窗口前面都排一个队,而是只排 成一个队,依次到空出来的窗口去办事。这样可以保证先来的人先服务,不 会发生先来的人因为排了一个移动得慢的队,反而比别的队里后来的人还后 得到服务。在超级市场收款点常设有快行道,专门为购物不足10 件的顾客服 务,因为大多数顾客一次购物都达几十上百件。购物少的顾客可以不必等这 些买大批东西的顾客,快速通过。坐在柜台上的服务员为了减少顾客等待, 也有一套服务规范。在国内常常看到坐柜台的服务员放着长长的顾客队伍于 不顾,去忙那些可以等顾客稀少时再来做的事;或者不等前一位顾客的事办 完就去应接挤上前来的别的顾客,甚至手里同时压着三四位顾客的事。这些 降低服务效率的规则,在美国早已被废除,这些道理说起来简单,但眼务员 如果没有专门训练,上述现象恐怕还会继续存在若干年。
美国人节约时间的方法当然远不止这些,但上面这几条是不必花投资, 立刻就可以做到的。如果我们也能做到,恐怕每年能多创造出上亿元的财富。
小结:节约时间是提高整个社会工作效率的核心。遵守公共秩序又是节约时间的必要条件。
茅于轼 2013-08-23 15:03:18
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