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此少年名曰李璟，乃李国相之子，自幼文武兼备，少年成名，额有其父李国相之风范，一身是胆。在他身后，李国相正在和几十个乡民提练阵法。

管嗣裘、夫之与各处义军代表正在营帐内研究战略部署。他售约定，以火把为信号，七日后的夜半时分，趁清军休息、防备最弱之时，分散各处的义军集体行动，从四面八方合围城防清军，同时，来阳也会有一部分义军前来支援。

夜已经很深，兵勇已经歇息了，李国相走了进来。夫之站在一旁，盯着地图上的南岳群山和衡州城池，又一次陷入沉思。

夫之想到起兵的事情，问道:“耒阳义军当真会前来支援，助我等一臂之力?朱蕴金旗下现有数千人，此番会派多少援军前来?"

管嗣裘道:“具体数字尚不确定，据季林所言应不少于二百。”

想到郭凤跹，管嗣裘又道:“若非季林前去耒阳，我们便无法与南方义军取得联系，全凭他三寸不烂之舌，才能争取到援军。”

李国相道:“衡州与耒阳唇齿相依，虽说义军已夺取耒阳，然则衡州在清人手，耒阳始终羊在虎口，不得安宁，轻重缓急耒阳自能分辨。再者，同为大明子民，共守大明疆土，耒阳岂会坐视不理?"

夫之道:“季林必定会披甲上阵。

管嗣裘道:“我等诸生之中，季林最为敦厚，亦最为柔弱。季林-心只读圣贤书，不善舞刀弄枪，他披甲上阵似有不妥。”

李国相坦言道:“此去衡州，凶多吉少。无需季林再添一命。”管嗣裘道:“季林求战心切。可留他与叔直善后。”

夫之道:“这样也好，慈母亡故，希望叔直不至于太过哀伤。”

夏汝弼原本一直在河田军营，不料柱子突然前来寻他。原来，他的母亲亡故了，他必须回家奔丧。临走之时，他表示，一定在战斗之前赶回。夫之要他宽心:“百善孝为先，专心处理家事。”

两天后，夫之正与义军一同操练，果真看见夏汝弼缠着白纱出现在眼前，随他一同前来的还有初长成人的柱子。夏汝弼憔悴不堪，形容枯槁，蓬头垢面，眼圈都是黑的。见他如此，夫之心疼道:“为何不在家

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p安心处理大人后事?"

“均已安排妥帖。再待在家里亦无意义。”夏汝弼道，"眼下正是起

柱子道:“我愿与先生同行。” 民关健时刻，母亲在天之灵也会体谅为儿的孝心。

夫之理解柱子的一片孝心与真心，他很感动，不再言语。

终于到了约定的日子。整个白天，夫之如坐针毡，不敢独处。他手握长剑，不停地摆弄着招式，又和李璟对打了几个回合。刚坐下来，喘了几口气，夏汝弼就闯进营帐，找不到管嗣裘，他便对夫之发脾气:“衡州诸生今日起兵抗清，为何我独自被排除在外?"

夫之道:“叔直，你并非置身事外，而是与我等同在。”夏汝弼坚持道:“何故我不在攻城义军之列?”

“不能上阵杀敌即不是抗清?非也。你曾说过，有心报国，处处可为。”夫之试图解释。

“叔直请勿激动。大家理解你一片报国之心!”夫之安慰道，"然冶仲安排亦有道理。同处一支队伍，职责各有不同，正规军队，亦有人不能手刃敌人者，但是他们需负责车马粮草等大事。叔直，你处理善后事项，其责任甚为重大。衡州义勇，谁无父母，谁无兄弟，谁无妻儿?若然反清，胜固然好，败则牵连家人。我等信任于你，故将妻儿老小一并托付矣。”

这时，郭凤跹见自己的名字亦不在列，亦激动道:“夫之，叔直有孝在身不上前线，我很赞同。有何道理把我也落下?大刀我都准备好了。

夫之道:“季林，你并非不上战场，唯先后有别而已。耒阳方面先前由你互通有无，今此，且在约定地点等待援军到达，待我等先锋与清军交战，你等引援兵从天而降，一举歼灭清军。此为总体目标。

见夏汝弼、郭凤跹仍在犹豫中，夫之抱拳道:“叔直、季林，我等皆为大明书生，情同手足，皆为大明而战。战争很残酷。军令如山。休要争论了。待凯旋时，希望还能与两位于衡州相见。”

与夏汝弼、郭凤跹一样，李璟的名字最终也被排除在首发义军之列。尽管李国相心甘情愿让儿子披挂出战，但是，夫之和管嗣裘仍旧于

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心不忍，瞒着李国相做出了这个决定。李璟誓死不从，令如山”，他再不从，管嗣裘便说:“此亦是你父亲大人之指令。

WAS

他也只能与郭凤题一道，前往事先与援军约定的接头地点。入夜，篝火生起。在架起的木柴上吊着铁锅，锅里报着水的大火里还烧着从山林中猎杀的一头麇鹿。有人道:“好久没有吧到自了，还有肉。”又有人道:"这应该是咱们最后一顿。但又何妨?足，杀敌有劲!”众勇士填饱了肚子，开始在灯火里检查装备，武器，刀剑、斧头、铁锹都磨得锃亮。夜深之时，义军召开最后-大会，管嗣裘详细部署了行动安排，李国相做了战前动员:“衡州为我等之家乡，清人乃外敌，占我河山，杀我百姓，夺我家园。清入一日不走，我等一日活在刀口之下，有田无人耕，有屋不能住，有亲不错聚，有父不能养，有子不能教。与其惶惶度日，苟且求活，不如奋力一搏。我们今日聚首于此，我等抱定必死之心，誓要夺回家园，光复州……”

“杀!杀!杀!”李国相话毕，队伍喊声震天。

时间到了。李国相命人在高地上堆起干柴，浇上松油，然后举起支熊能燃烧的火把，他坚毅地走到柴堆前，对着众人高呼:“众位兄弟此刻开始，我等便将性命交由苍天与大明矣，拿起武器，奔向衡州，夺回我们失去的家园!”

一位大汉抱着一坛酒，给每位勇士斟上一碗。管嗣裘举起酒杯，听声吼道:“喝下这碗酒，挥师回衡州!"

酒一饮而尽，众人用力摔碎了酒碗。

李国相高高扬起手臂，身前的柴堆已经被点燃。

无边无际的黑暗之中，又亮起火光，接着是另一片火光，无数的火光仿佛天上的星星一样在黑色的大地上亮起。

管嗣裘再吼一声:“进发!”

瞬间，夫之浑身一紧，他下意识地握紧了长剑，紧紧行走在队伍的前面。队伍穿越黑黝黝的丛林，步过熟悉的山涧。夫之的血一点点热起来，他的心跳动得厉害，手心里已经全是汗水。此刻，他全然忘却了恐

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撰，只剩下兴奋的战栗。

突然，夫之看到一个熟悉的背影，你喊一声“瑒儿!"那人那下的步，转头看他，果然是李璟。原来，白天他和郭风鞋等几人一同有往街

等到队伍出发，他混进了人群当中。 山东南据点，走到半路，他又跑了回来，一直躲在河田附近的林子里。

“你怎么回来了?”夫之有些生气。

李璟铁了心要当急先锋。他小声求夫之道:先生，千万别声张，

我不想家父知道。”

微弱的光亮里，看着李璟青葱的面庞与澄澈的眼神，夫之不能自狗地想起年少的自己，又想起了年少俊美的欧阳淑，都是如此意气风发。都是如此无所畏惧，然而，璟儿毕竟是个孩子，不希望欧阳淑的悲剧再次发生。夫之决然道:““这是违抗军令!快回去。

李璟道:“我不回去，季林先生与援军接头足矣，我要上阵杀敌。见夫之仍旧一脸严肃，李璟又道:“如不能上阵杀敌，我当立马自刎。”言毕，就去拔剑。

“休得胡来!”夫之赶紧制止。事已至此，再责无用。夫之软下来道:“切记:一会儿投入战斗，只可跟在我身后，万不可冒进。”

“璟儿记住了。”李璟兴奋异常。

不知不觉，队伍走出了南岳群山。衡州城头的灯火越来越近了。黑暗之中，众人蹑手蹑脚向前行走，连呼吸都小心翼翼。

衡州城近在眼前，管嗣裘挥了一下手，众人俯下了身子。大地沉睡在深深的寂静与黑暗中，有些躁动和不安。战斗一触即发。

2.激战

衡州义士终于抵达他们的衡州。

夫之几乎无法控制自己的情绪，此刻，他与清军只有一步之遥，然

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而，他只能趴在草从之中，无法动弹。四下望去，微写的大光裘一脸铁青，空气似乎凝固了。

突然，一里之外亮起一点火光，接着，蒸湘河对岸他我起把，但来阳援军的方向仍旧没有任何动静。五更时分，月光推在的。整个天下涂抹着一层淡淡的光，凉意一点点升起。

情况有变，但再也不能等了!

“杀啊!”随着管嗣裘一声令下，李国相已经站到坐上，独臂得了。向天长味。数百位义士齐齐站了起来，挥动手中的武器，喊声一片，"声震天。

守城清军还在睡梦之中，几路义军已经杀到帐前。手忙脚乱，么清军还穿着睡衣，没抓到武器就已经命丧黄泉。

突袭战很快转为阵地战，数百名清军与数百名义军混成一片，短元相接之际，火光四起，鲜血乱溅。火光之中，人头攒动，刀飞剑舞。看军之中，夫之身如疾风，剑如流星，几个清军已命丧其剑下。李璟竟冲到了最前面，在数名清军的包围中，他闪转腾挪，左砍右刺，飞起之际，他刺中了一名清军的肩膀;翻滚之时，他砍到了两名清军的脚目，很快，更多的清军围了过来，他且战且退，且退且战，忽然后背碰到一个人，他用余光看见那人正是他的父亲李国相。李国相独臂挥刀，正与三名清军砍杀，袍子和脸上沾满了血污，看见儿子，他大吃一惊，喊了一声“璟儿!”身上已经挨了一刀，李璟一个转身挡到他身前，刺死了那名清军。

战斗持续了半个时辰，义军占据了绝对优势。衣衫不整的清军节节败退，仓皇逃窜之际，突然侧面传来震耳的呐喊声与马蹄声。夫之以为耒阳的援军到了，没想到一支满身裹着皮制铠甲的部队气势汹汹冲了过来。为首的是一位身骑高头大马、满身银光铁甲、头戴银光头盔的七尺大汉，头盔上还有一根尖顶，飘着红缨。大汉跃马跳到地上，挥舞着长刀，与数百人一同冲杀过来，原本望风而逃的守城清军也突然精神振奋，掉头杀过来，义军陷入腹背受敌的境地。

面对这突如其来的变故，义军没有心理准备，一时间乱了阵脚，片

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那之后就被冲得七季八落，跑的跑，死的死，被得的被件。关之和歌联我也她逼到了墙角，但是，他们仍旧在挥到砍杀，眼看义不大那已!。又亲死几名清军，管嗣裘决定撒退，美之还要向军中冲杀，他一把热性了夫之，转身进了巷子。在这片熟悉的土地上，他们吗妙地跑开了请军的追击。伤痕累累的李国相也被几位义勇拖进了巷子，转坐渡口，来船

我到蒸和河对岸。

一路上，李国相捶胸顿足，几次要重回战场，那被拉住;他想愤至额，要投江自尽，也被拦住。他的儿子查无音讯，他认定儿子已经战死。李璟确实没有逃出来，原本他和父亲并肩作战，但是，杀得兴起，冲得太前，清军援兵一到，他和父亲失去了联系，十几名清军合围之

下，他最终被俘。

夫之深切体会到战场上的瞬息万变。喊杀声远了，火光也熄灭了，鸣呜的风声中，月光有些凉，树上的寒鸦扯着嗓子哀号。夫之彻底清醒了，仿佛做了一个梦。

管嗣裘道:““非，是兄背信弃义，不守誓约。帐前气壮山河，战前临阵脱逃，此衡州之不幸。”

夫之更为痛切道:“此更为大明之不幸。”

衡州起义原本有十路义军响应与参与，然则，最后参战的只有三路，其时，有几路义军确实抵达了指定位置，但是，他们却按兵不动，隔岸观火，妄图等战事收尾，再杀上去抢夺功劳。如此打着小算盘，注定这次起兵的结局。因此，当突然见到清军大队人马赶来，他们立即未战先怯，最终也没有露面。

而来阳援军也迟迟没有出现，郭凤跹入夜就抵达了约定地点，但三更不见援军踪影，四更没有风吹草动，到了五更，心急如焚的他只能看着自己的影子声泪俱下了。本来，早在傍晚时分，周师文就准备带着数百人的队伍挥师北进了，然而，耒阳义军推举的盟主朱蕴金却硬生生把他拦住了。

再者，衡州起义，管嗣裘认为他们已经做了充分的准备和布局，为了摸清清军的实力，他多次派人到城中查探，确定城中只剩百余名守

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军，而且都是归降清军的大明部队，军纪不严，士气涣散，所以，得夺取衡州有七八成把握，为何会突然杀出一支正规的清军?，他原来也是天命。其时南线战事正紧，何腾蛟指挥大军，在永代"军交战正酣，且清军开始出现败退迹象，所以，北方清军纷纷接到的令支援永州城防。同时，耒阳起兵之后，起兵反清的浪潮选起，为了一湖湘各城池，更多的清军被调到衡州、常德、湘潭等城市。那支突然出现的清军就是当晚才抵达衡州的部队，这些人听闻起义的风声，立即里

夜赶路，加入了战斗。

李国相在为儿子的事情担忧。探子风风火火地赶来，他得知儿子仍旧活着，被关在大牢里，清军要他说出义军的一切，严刑拷打之下，他却一个字也没说。然而，有一名被俘义军却受不得皮肉之苦，把所有事情和盘托出了。清人知道此次起义乃管嗣裘、李国相与夫之等人发起军营就在渣江西岸的河田，正欲派兵前来。同时，他们留下了李璟的性命，要挟管嗣裘、夫之和李国相等人前来自首。

十万火急之下，李国相当即就要前去衡州营救儿子。管嗣裘与夫之拉住他，道:“敬公，当下不是拼命的时候。务必保持冷静，三思而行。

“小儿怎么办?”李国相问。

管嗣裘思忖道:“前往衡州，只是徒劳，清人万万不会归还璟儿。夫之冷静道:“你若不去，璟儿还有一线生机。”

然李国相心急如焚，他顾不得那么多了，道:“我不能让小儿一人独自送命。”

“既然如此，我与你一同前往，希望我二人能换璟儿性命。”夫之慨然道，“我本应照顾璟儿，或死于战场。他有难，我有责。”

“你去，我亦去!”管嗣裘也要一同前往，“作为总指挥，我亦有责。”

见两位兄弟如此决绝，李国相又不忍心了，于是，暂且搁下了前去衡州营救之事。而河田已不能久留，何去何从?管嗣裘等一时都难以决定。权宜之计，他们向南方耒阳方向撤了十几里地，在丛林之中暂且扎下营帐。

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几日过后，噩耗便按跟而至;被俘的义军大四分都在衡州的广场上被斩首示众，头颅被清军高高悬挂在衡州城上。农鼠表一家更是道了殃，从变节的义军口中，清军知道了管嗣裘为主事，又知道了怕家看的行踪，于是，派兵前去捕杀，管明装妻几老小皆被派死。儿子管永叙当时不在家中，幸免于难。

夏汝弼闻讯赶去，但见满院的尸体和血泊，他懊恼万分，自责不已，觉得有负于挚友所托。但清兵的残忍岂是他的责任所能抵挡?起义之前，夏汝弼负责安置众将士的家眷，夫之的儿子王败和侄子王救就被他带进了山中，李国相的其他家人也被他安置在了跑蔽的地方，还有更多义士的家属都有了各自的避难所，唯独管嗣袭的家人不愿随夏汝弼而去。管嗣裘的妻子说，管家二叔也在山中，他们自会前去投奔。是的，自从得脱于张献忠，管嗣箕已经隐居山野多年，山高林深。那里十分安全。听她这么说，夏汝粥也就安心了，说了一句"快快上山"后，便忙别的事情去了。不承想，管嗣裘的妻子只是口上说说，却没上山，于是，才招来这杀身之祸。

起兵失败，夏汝弼很痛心，知道清兵会疯狂报复。没想到报复得如此之快。当路过衡州城，远远地就看见那几颗高高悬挂的头颅，夏汝弼气得浑身发抖，他攥紧拳头，眼泪却只能往心里流。起兵失败不在于义军不勇，而在于一群贪生怕死之徒关键时刻的临阵退缩。

惊闻家中变突，管嗣裘如遭雷击，差点晕厥过去，但是，他没有哭，只是坐着发呆，任凭谁来劝慰，他都没有反应。

当李璟突然出现在大家面前时，夫之已经惊得说不出话来。

原来，周师文带着部队北去寻找堵胤锡，路过衡州，与清军打了起来。起初，明军人数占优，清军节节败退;后来，清军援兵杀到，寻堵胤锡心切，周师文也就没有恋战，带着部队迅速撤离了。正是趁着两军交战的当口，李璟逃了出来，途中还杀了两个清兵。

一路逃到河田，义军却不见踪迹，李璟幸运地找到了夏汝弼。李璟活生生出现在自己面前，夫之万分高兴，但是，更让他高兴的还是当前的战局。他又听闻，明军牢牢掌握两广，永历皇帝已从广西移

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驾回了肇庆。和管解表商议之后，他们决定南下，一来寻找耒阳义军和

何接蛟的队伍，二来直接去肇庆，效命朝廷。

当晚、夫之等潜回管嗣裘家，将管家妻儿老小的尸体偷偷运出来安葬。翌日、夫之便要动身南去，临行，他见了夏汝弼与郭凤跹。

夫之道:“我与冶仲决定南去寻皇，请一同前往。”

夏汝姆不说话，郭凤跹则面露难色:“夫之，经此一战，我心力交瘁。天下非我等可左右。

夫之道:“怎能说此等丧气话?国一息尚存，当鞠躬尽瘁。郭凤跹摇了摇头，叹息道:“徒劳尔，我愿归园田居。

夏汝弼突地长叹道:“此朝廷还有望乎?朱氏还能依否?哀其不幸，怒其不争，明知不可为而为之，我等不幸也，徒增悲愤，莫若死。

夫之清楚，此一役，夏汝弼对大明失望极了。他理解夏汝粥，可是，他却不能放弃大明，因为这是他艰难活着的唯一价值与意义

几日后，夫之和管嗣裘一道，毅然决然，踏上了南去的路途。

3.舟上的大明

耐园何处?耐园者，王介之的隐居之地。自从父亲大人过世，自南岳归来，岳阡守丧之后，王介之便在衡阳长乐乡石仙岭下修葺了茅屋，名曰“耐园”，意谓“忍耐者之家园”。耐园与大云山接壤，亦与南岳群山相邻。耐园修成，王介之接了一家老小到此居住，夫之起兵之时，家人皆已寓居在此。

南去路上，夫之特地来到这里。白发苍苍的母亲坐在窗子下面，身子倚着墙壁，晒着暖阳，昏昏欲睡，又好似醒着。侄女坐在她的身边，轻轻地给她梳着头发，她怀里抱着的是王敞的儿子。王敞已经长大成人，娶妻生子。夫之、管嗣裘和王介之坐在树荫下喝茶聊天之时，王敞

王敉。 背着弓箭，从后山提着一只野兔回到家里，身后跟着活蹦乱跳的王敛与

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“夫之，你当真要南去肇庆?"王介之间。

夫之道:“弟在外，代兄行忠君之义;兄在内，代弟行人子之孝。一

你有劳兄长了。”

为了方便赶路，王敉和王放都留在了耐园。吃了一顿饱饭，喝了几口热汤，背上行囊，夫之感到一股力量，那是全家支持他一个人前行的

力量。

刚刚上路，走了十余里地，夫之就发现他们被跟踪了，他以为是清兵，哪知道竟是王敉。自从父亲死后，王敉大部分时间都是和夫之在起度过，他早把小叔当成了父亲，小叔走到哪里，他就要跟到哪里。此去肇庆，前路如何，夫之心里没底，加之兵荒马乱，他不想王敉跟着，万一有个闪失，他很难向死去的二哥交代，他还是想让救儿留在耐园，和众兄弟都有照应。再说，母亲身体有恙，敉儿留下来也多一个照应。

王敉还是不依，他追来，也是祖母大人的意思。夫之一人在外，母亲不放心，特让敉儿前去照应。

王敉道:“敉儿想跟二叔到外面闯荡。”见他不听话，夫之发了脾气;他还是不回去，也只好由他了。兵荒马乱，每个孩子都懂事得早。既然欧阳淑、柱子、李璟等能够漂荡于战乱中，王敉也没有理由只能守在耐园里，做一只见不到山外的鸟儿。况且，富贵有命，生死由天。夫之也管不了那么多了。

他们抵达耒阳之时，这里正是一座太平之城。

大明的军队在何腾蛟的统一指挥之下，由南往北前往衡州去了。寻找何腾蛟扑空，夫之有些失落，但是，知道明军北上，夫之还是十分欣慰。在城郊寻得民宿，他与管嗣裘喝了几杯，王敉从农家弄来几个小菜。

管嗣裘喝下杯中酒，道:“沧海桑田，星移斗转。你我初心竟然未改。”

夫之听了，没有吱声。

国不成国，战事离乱，有志难以抒怀，有才难以立命，有家难以安

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盼，但他们依然怀着一颗热血沸腾、怦怦跃动的心。 9，如学摩一样飘零浪迹，如草芥一般蝇营苟活，又如老牛一般徒劳奔

是的，入期做官，建功立业，这是作为书生的夫之从未放弃过的梦想，是敬阳镇所言的书生追求的正途。而一想到欧阳镇，夫之又是一阵刚病。好在他把欧阳镇的梦延续下来了。大明崩塌，进京无门，可入朝微方的梦想从未消失，就藏在夫之心底的某个角落。如今，他又坚定了信念:危难之中，应大明圣待能臣良将之需，位列朝堂，图经国复兴大业。就像他的祖辈随从洪武皇帝打江山一样，他要跟随永历皇帝再造大明。在耒阳，夫之又与管嗣裘走访了杜甫的陵墓。故地重游，想到三年之前，与二哥一起带着父亲避难游历此处，他无限感慨。当时，挚友陈耳臣也在身边，且如今，父兄皆已过世，而陈耳臣也音讯全无。听闻隆武皇帝被杀之后，他就隐入深山，再也不见踪迹。此刻，杜甫的坟墓已经荒废，覆盖着白霜的厚厚枯草淹没了一切，地上的小径早已消失，看起来很久没人过问此处了。江山依旧，物是人非，他无限感怀，但是，他相信大明气数未尽，只要万千义士志不灭，枯木总会再逢春。夫之触景生情，念了一句“郴江无限水，不与挽流波”后，便和管嗣裘一道义无反顾地奔赴肇庆。

就在夫之正赶往肇庆之时，大明军队已经收复了衡州。

此时的何腾蛟几乎是永历朝廷最重要的一个人，所有的军队的指挥权几乎都在他的掌控之下。与他相互应和的是堵胤锡。何腾蛟委派曹志建、卢鼎、焦琏、赵印选等率军围城三月，大小三十六战，终于攻下永州。何腾蛟自己也亲率大军一路向北上，取下衡州。何腾蛟驻扎于衡州后，又派部队北上，夺取了湘潭与长沙，攻占永州。西线堵胤锡则指挥部队又夺取了宝庆等地，湖湘以前所失的土地，渐次恢复，抗清声势为之大振。

与此同时，广东、四川等地归降的明军也发起了抗清斗争。清军后方的榆园军，吕梁山的起义军和关中农民义军都发动了广泛的攻势，同时，郑鸿连，郑成功也从台湾反攻，收复福建沿海州县。一时间，永历

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七省，由此，出现了南明时期第一次抗清高潮。 政权控制的区域扩大到了云南、贵州、广西、湖南、江西、四川、广东

自清军进入北京城以来，没有比这更令人振奋的消息了。占据着半登江山，大明似乎真的重现复国曙光。夫之对此坚信不疑。

临近春节，夫之与管嗣裘怀着忐忑的心情抵达了南明的核心肇庆。虽说这小小的肇庆与大大的北京和南京不同。但是，走进城门的一瞬间，夫之还是有了如沐春风的感觉，这是他第一次抵达南明的首都。虽说这帝国已是破败不堪和苟延残喘，然而，这样的大明毕竟还是大明，而大明是他唯一的祖国。即便国不成国，君不像君，但是，只要有个皇帝在，他的梦就可以有所依托。现在，他终于踌躇满志，意气风发，走在那石板路上，仿佛触摸到了自己的梦。

夫之与管嗣裘穿行在街道上，目光所及，一派欣欣向荣的景象，楼宇栉比鳞次地列在两旁，饭店和酒馆的生意火爆，织坊和药铺门前人头措动。气派的妓院门口站满了花枝招展的女子和南来北往的客人，沿街摆满了各种摊子，卖肉的、卖包子的、卖绸缎的、卖鞋子的，等等，花花绿绿之中，那些大红灯笼和红色的春联格外抢眼，节日的气氛正浓，形形色色的人们漫不经心地走着，脸上都挂着笑容和一份莫名的安详，这本就应是新年的氛围。

然而，夫之却觉得有些诡异。人们何以如此放松，甚至享受普天同庆与歌舞升平?就连那偶然经过的几顶官员的轿子也是不紧不慢，一下一下懒散地晃着。若不是亲身经历，夫之一定不会想到，天下正是危在旦夕之时。只有几个闲散逛荡的士兵，无精打采地走过，算和战争有了点联系。

终于看到那传说中的皇家船队，夫之激动难平。

宽阔的河面上，波光荡漾，上百只华贵的大船聚集在一起，仿佛一片硕大的陆地。风吹过，船只金光闪闪，旌旗飘动，这便是大明皇帝的行在，永历就身在那最大的龙舟上，每日，在船上召见群臣，商议国家大事。而大明大大小小的官员，以及大小机关也几乎都分布在这些船只

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中。看似气派，实际上，却又恰好说明了大明的尴尬。而水面和陆地之分，也将平民百姓与王公贵族们自然地分开成两个世界，只隔着一道窄

窄的舢板和几个守卫，皇朝便成了遥不可及的地方。

夫之和管嗣裘拿着帖子，找了半天，才算找到贡院的船只，刚一上前，就被哨兵拦挡了下来。皇城毕竟是皇城，想见哪个官员都不容易，无奈之下，他们请求哨兵传话，哨兵却懒得搭理他们，好不容易碰上了一个识字的差役，他们上前拜会。这人果然是贡院的一个当差，真是喜从天降，夫之和管嗣裘赶紧细声细语，请求他递上帖子。听闻夫之二人是当年的举人，差役瞥了他们一眼，嘀咕道:“大明举人遍布天下，都

想求个一官半职，这还得了?"

看着他们手里的帖子，那人又说:“前儿还有几位举人前来送帖，说是想参加阁试，被我给回了。官不好当，皇上的面更不好见。”

夫之觉得这个差役可恨，他们是在按规矩办事，否则也不会站在门口，千辛万苦等着递帖子。还好，这差役最终接过了帖子。

差役道:“回去等着吧。”

接连好几日，夫之与管嗣裘都往贡院跑，却是音讯全无，也没见到那差役。

新年那日，三人的盘缠眼看就要用光了。夜幕降临，满城火树银花，河面上大船更是灯火辉煌，好像所有人都是喜庆的，好像天下真的太平。三人沮丧又灰心，走在喧闹的大街上。

夫之一肚子火气，嚷道:“以忠义之心前来报效朝廷，奈何真的报国无门乎?”

夫之拉着管嗣裘，去了饭馆，不承想酒馆里客满了，寻了几遍，也没找到空位，却看见了一位熟人，一怔:竟是邹统鲁。

原来，张献忠入衡州，邹统鲁就做了明军的幕僚。清人作乱之后，他跟过唐王，后来，桂王称帝，他转投桂王，入朝被授中书舍人。一番叙旧之后，夫之说出了送帖后无回音之事，已经有几分醉意的邹统鲁告诉了他们其中的门道。

原来，在朝廷行走，没有银子是不行的，送帖之事更是如此。且

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半个中国的举人贡生都在向肇庆汇集，想要入朝做官的人不在少入门就要孝敬，尤其是那些看门的奴才和差役。这些举人大多有

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古演，无才无德，出钱买官，他们乐得其所。于是，一些有真才实学的我生就被埋没了。

夫之听了颇为心寒。再破败的朝廷也是朝廷，再窘迫的官场还是有应领之道。后来入朝，他才深刻体会到在朝中做官比他起兵杀敌还要凶受与因难。得知他和管嗣裘刚刚在衡州起义反清，差点战死，邹统鲁肃然起敬，面露赧颜道:“两位在衡州血战沙场，我却在此苟且度日，实在断悦。

夫之道:“这是哪里话?你在朝堂也是为国效命。”

之后的十几天，夫之和管嗣裘每天都在为进入朝廷的事情东奔西志，邹统鲁则为了他们的事情到处求神拜佛，却是没有一点起色。沮丧之中，夫之正在感慨做官太难的时候，噩耗突然从天而降。

4.风悲雨愁

何腾蛟自杀殉国了!部队四分五裂，大明岌岌可危。夫之听到这个消息，只觉得天旋地转。自己历尽千辛万苦，来到朝廷旁，本想过些时间就能见到何大人，并在他手下谋事。不料，人算不如天算。他竟然自杀了!这不等于夫之的梦想眼睁睁破灭了吗?

“夫之，你别难过了。也许我们本就不该前来!”管嗣裘看见夫之如此痛苦，有些手脚无措，轻声道，"你还记得叔直说过的话吗?连他都对大明绝望了，我们还在一厢情愿!”

提到夏汝弼，夫之立即想起与他分别时他恨恨地发出的长叹:"此朝廷还有望乎?朱氏还能依否?哀其不幸，怒其不争，明知不可为而为之，我等不幸也，徒增悲愤，莫若死。”的确，夏汝弼比夫之要清醒，他早就意识到大明已无救，朱氏不可依了。作为朝廷之外的人尚有如此感叹，在朝廷之中的何大人岂非感触更多、体会更深?当他承受不了

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时，他唯有一死啊。否则，你能指望他把天支撑起来吗?在朝死自为内道不比在战场战死更凄苦、更悲壮、更痛楚吗?但是，若他的死大用

怕他的死，对朝廷并无半点影响。 还有一丝震动、对大明的图兴还有一丝帮助的话，他的死倒还值得。只

果真，夫之看不到朝廷有什么变化。大明就像一只烂透了的苹果，外面看起来还光鲜，里面早已腐臭生蛆。夫之人微言轻，做一只的无法撼动历史的大树。他突然想要回衡州，管嗣裘惊道:“夫之，不要把大明跟某一个人联系起来。何大人固为人杰，但一个何大人顶不起去明的天穹。大明需要的是更多像何大人这样正直的人。若正直的人都自杀、都逃避，这岂不中了那些小人的计?那些小人不是更加得逞，大明

不是灭亡得更快了吗?"

管嗣裘的这番话，又让夫之觉得口服心服。是啊，若正直的人都离开朝廷，天下岂不更乱了吗?自己就这么离去，对得起那些死难者吗?更何况，何腾蛟何大人虽然殉国，但堵公恩师还在啊。自己这一次来，更多的不是奔堵公来的吗?想到这里，夫之的情绪稳定下来。管嗣表见状，立即拉着他，再次来找邹统鲁。

这些日子，邹统鲁在朝中找了很多人，最终找到了已经入朝做官的蒙正发。

原来章旷死时，曾举荐蒙正发为翰林院庶吉士，后来，何腾蛟又举荐他入内掌户科事。"若蒙大人还不能帮你入朝，那就再也没有办法了。都人能做的极限莫过如此矣。”邹统鲁如此告诫夫之

实际上，蒙正发从章旷嘴里多次听闻过夫之的事情，章旷曾多次提及夫之和衡州诸生，尤其提到夫之与他的脾性很像，欣赏之情写在脸上。正因为此，当邹统鲁提到夫之已经到了肇庆，正希望得到他的推荐时，蒙正发当即表示见见夫之

夫之本来还有些紧张。幸亏蒙正发十分和气，没有一点架子，见到夫之，他笑道:“早闻而农冶仲之名，今日得见，实乃幸事。”

夫之连忙行礼，道:“久仰兄之事迹，见兄如见章公。”夫之将章旷微出来，显然更拉近了与蒙正发的距离。

2022-12-08 19:01:40