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洪伯修道:“我亦会认真学习。”

一声惊雷响起，刚刚放晴的天，又突然大雨领欲起来。夫之眼想道:“春雷巨响，此为天怒，抑或兆?"

5.报国无悔

洪伯修和龙孔蒸离开后，郑石道出了实情:“夫之先生，以想之见，洪孔二位原本是打算跟你去武冈找永历帝的。可你们偏要去常德找堵公。不管怎样，在皇帝手下做事，才叫真正的尽忠报国。”见夫之沉吟不语，郑石又进一步直言:“即便不去找永历帝，去永州找何跳蛟也胜过去常德找堵公，何也?距离近许多啊。你们想想，没有马车，没有角楫、靠双腿，何年何月走到常德?道句不该说的话，等你们到达常德时，兴许堵公又挪到了别处。别以为这是妄语!”

夫之和夏汝弼陷入沉思。是啊，这兵荒马乱的，大路不敢走，只能走山路，没有交通工具，即便有也不敢用，如何到得了常德?

见郑石走远了，夫之想:这个郑石，别看他吊儿郎当，其实是一个很实际也很清醒的人。夫之将目光投向夏汝弼，正好夏汝粥也掉头看他。四目相对，夫之问:“叔直如何思量的?”夏汝弼道:“郑先生说的是实情。堵公和何腾蛟都是拥戴永历帝的，不如去武冈，这毕竟才是一条正途吧?"

“好啰，我们终于可以去武冈啰!”夫之还未回答，就听一个声音从后面冒出，一看，竟是欧阳淑!夫之大惊，道:"予私，你怎么没有随洪、龙二叔回去?”

“夫之先生，愚侄既已出来，没长半点见识，岂能就此回去?”欧阳淑理直气壮道，“适才跟着洪、龙二叔往回走，半途中瞅个机会，又溜了回来。愚侄要随你们去找永历帝，在皇帝身边谋个差事。嘿嘿。”

柱子见欧阳淑回来，十分高兴。毕竟，他俩是一辈的，都青春年少，正是无限幻想的时候。不过，柱子与欧阳淑家境不同，个性也就不

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一样。明知内心喜欢，柱子也不敢表现出来。倒是欧阳汉直道，他走到柱子身边、回头又对夫之道:“大之先生，如不嫌弃，您就收愚侄为书童吧?"

夫之哭笑不得，道:"子私，愚叔喜欢你这个贤侄。但要知道，去找永历帝是要吃无数苦义的，而且，也不知道能不能找得到。在此期间，你若有何闪失，山公怪罪下来，我和叔直如何担当得了?”言毕他又望了一眼夏汝弼。夏汝弼点点头，提醒道:“予私，这可不是儿戏。你要思量清楚，现在回去还来得及。"

欧阳淑斩钉戴铁道:“两位长辈放心，予私所言，决非戏玩。万一缺肢少臂，只要还有一嘴，当自会向父亲大人解释清楚，不会损长辈之间任何情谊!”

事已至此，夫之反对也无用。他们四人重新上路，朝着武冈永历帝方向进发。由于不敢走大路，每天在山路上辗转，走了三天后，突然发现，像是回到了一个似曾相识的地方，却不知道叫什么名字。周围人迹罕至，没有罗盘，没有方向，山高路险，夫之一身泥泞，心情十分焦躁。夏汝弼也很无奈，自言自语道:“这南岳七十二峰，我们都不知是在哪一座峰下。”

若真是迷路了，从深山老林逃出来都困难。夫之意识到问题的严重性。他不仅焦躁，而且有了恐慌。他让欧阳淑和柱子分别去探路，特地叮嗔:"不要走得太远。我和叔直在此等待。若没有碰到山民，就即刻原途返回。”

两位少年应声而去。

夫之找了一块巨石坐了下来，他望着一旁的夏汝弼，突然道:“叔直，讲心底话，此番出来，有否后悔?"

夏汝弼忽地用陌生的眼光看了夫之一眼，慢慢地，站起身来，严肃道:“夫之，吾辈非孩童矣。此番行动，皆凭内心驱使，你我志同道合，如此面已。”言及此，又特地看了夫之一眼，继续道，"既如此，吾辈则不能亦不该有“后悔’二字!其实'报国’不难，亦非日日张口"报国’，更非得侍奉君王或奔赴疆场杀敌立功才算'报国’。吾从不认为，世上

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有一既成之路，曰'报国路’!吾辈在路上，在途中，时刻为君想为国想为民想，此番所为，即为'报国’!虽此路之尽头在何方尚不清楚。这正是吾辈寻之理由!虽此路十分艰辛凶险，亦正是吾辈依凭内心驱使努力前行之动力所在!”

“叔直之言，真黄钟大吕也!”听了夏汝弼这番肺腑之言，夫之十分感动。他觉得自己以前并没有真正理解这个看起来瘦弱、有着天生忧郁气质的书生。他紧紧地握住夏汝弼的手，道:“叔直，夫之从你言辞中找到二字:信仰。对，就是此二字。你是有信仰之人!"

“古人云:朝闻道，夕可死矣!此之谓也。”夏汝弼道，"常听人说报国无门’，此言大错!发此论者盖为自己不行动找理由。果乎报国定要站在官府、戴着官帽才算为之?非也。有心报国，处处可为!"

正在这时，欧阳淑和柱子折返。夫子道:“此为何处?问到路否?"

两位少年十分沮丧，连连摇头。欧阳淑道:“不见任何人。亦无山路可寻。”柱子道:“怕走太远，迷路，回不来。”

没有办法。夫之只能凭着雨歇后阳光出来的瞬间辨识方向。接下来的漫长日子，他们在山林里摸索，走走停停，一直试图朝着西北武冈方向进发，但效果甚微。

无边无际的雨，下了又歇，歇了再下，电闪雷鸣之间，无穷无尽的水淹没了世界。此刻，大雨歌脚，小雨来袭，整座山野笼罪在氙氲的水汽中，打湿了人的思绪，漫山的竹林也是湿漉漉的。晶莹剔透的水珠缓慢而轻柔地从焕然一新的竹叶上颗颗滑落，仿佛时间的脚步，滴滴答答，数着这漫长而沉重的等待。

夏汝弼坐在一块光滑的石头上，淡然自若地抚着琴弦，清澈悠扬的音乐穿透深不见底的水汽，回荡在空空荡荡的寂静山谷。柱子站在他的身后，一言不发，背着竹筒，里面装着清水，只在夏汝弼弹琴间障，为

他斟上一杯。

不远处，一位俊秀的白衣少年正在舞剑，身子闪转腾挪，一招一式，时而绵柔轻盈，时而刚劲迅疾，他全情投入，甚至没有在意剑锋割

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吓得闭起眼睛，伸手阻挡，不想，刀却没有落下来，但见刀光一闪。剑插入壮汉的后背。壮汉抽搐片刻，流了一摊血，很快没了动静。欢阳淑气喘吁吁地折回，又愤怒地拔出剑来，重新给了那让汉一鸽。柱子恐

惧万分，双腿发软，额头冒汗。

一切发生得如此之快。夫之惊魂未定，手握长剑，走出来，小心里翼蹲到地上，战战兢兢摸了摸那壮汉的鼻息。这是二叔把祖传的宝创交给他后，第一次用它杀了人。夫之感到震惊和不可思议。

“夫之剑法精准，如若不然，性命难保。”夏汝粥道。

夫之把血拭去，让剑入鞘，然后站在尸体前，一言不发。夫之擅剑术，但很少炫技。那天在欧阳山公府，夏汝弼琴声如立如诉，他有股冲动要去舞剑，但最终还是忍住了。前些日子，看欧阳淑大秀剑木，他又心里痒痒，但终究还是克制住了。然而，刚才，他再也无法克制了，因为如果再不抽剑，倒下的就是夏汝弼和柱子了。

欧阳淑道:“该死的畜生!死了?活该!”但当确认壮汉真的死了之时，欧阳淑却一下子瘫坐到地上，气喘吁吁，浑身发抖。

原来，两个乱兵流子抓了一位村姑，他们强行把姑娘拖带到山林里，不顾村姑苦苦哀求和大喊大叫，撕开她的衣服，就要施暴。欧阳淑哪里受得了如此暴行?他迅即跳将过去，大叫一声“该死的畜生!”用力刺了其中一个乱兵一剑，此人应声倒地。另一个乱兵猛一抬头，发现是一少年坏他们好事，立即反扑。看着这个乱兵凶神恶煞的模样，欧阳淑撒腿就跑，乱兵紧追不舍。他没料到树林里还有别人。

夫之一行赶回现场，那姑娘还半裸着身子躺在地上，恐惧已经让她动弹不得，见到夫之他们，她又大惊失色，慌乱地号叫。解释了半天，她才相信他们是好人。姑娘嘤嘤道，乱兵来的时候，她和爹娘逃得慢了，因为她爹眼神不好。她爹让她先逃，她不愿意，结果，一家人被乱兵追上，爹娘都让乱兵杀了，她也被乱兵掳走。

欧阳淑骂道:“可恶!禽兽不如的东西!”

夫之仰天长叹:“大明非亡于清人之手，而毁于国人之恶。”

他们让姑娘赶紧逃命，姑娘不愿离去。她想跟他们走。欧阳淑道:

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“姑娘还是逃吧，去寻你的亲戚。”

姑娘凄苦道:“天下还有安全的地方么?家人全死光了。"欧阳淑忽地报出自己的姓名，然后豪爽道:“你且去湘乡寻欧阳物

山公吧。报我名字便可。”

夫之大为惊愕，他们未料到欧阳淑竟有如此侠骨仁心。

但姑娘仍旧目光迷离:“欧阳镇山公是谁?小女子如何找得到?说

且到处都是乱兵。”

欧阳淑道:“山公乃家父!到了城内，只需一问，便知我家何在。姑娘不说话了，低着头，身子仍旧抖个不停，嘴唇已经乌青。欧阳淑叹道:“也罢，送佛送到西，我护送你一同前往。”

夫之更为吃惊，乱兵压境，怕他遭遇不测，夫之道:“予私，你不能前往，性命要紧，有何不测，为叔的如何向山公交代?"

欧阳淑却是铁了心，信誓旦旦道:“两位先生且上白石峰避祸，有几处僧寺，可以安身。我去去就回，与你们会合。"

“白石峰?”夫之摇了摇头。是的，这白石峰与先前的车架山都还是南岳衡山的范围。南岳峰峦叠嶂，千沟万壑，以祝融峰为中心，东南西北，方圆八百里，与浩浩荡荡的八百里洞庭相得益彰。离家已经数月，求索逾千里，到头来还在南岳诸峰范围内，夫之难免觉得只是原地打转。

夫之道:“予私，此一路凶险，莫回，到家切莫折返!”

欧阳淑淡然一笑，打定了注意，最终，还是带着那姑娘下了山。这时，夫之才看到夏汝弼仍旧失魂落魄，方才他一句话都没说，整个身子都在额抖。说来也是，作为书生，第一次杀人，他被自己吓到了。柱子也是惊魂甫定，方才英勇救主，实际上，他也是怕极了。若不是夫之挥剑及时，恐怕师徒二人之命难保。

过了好一会儿，夏汝弼才回过神来，道:“两具恶尸如何处理?”掩理了吧?若不然，必为野禽虎狼分而食之。夫之叹了一口气，道:“此等恶尸，虎狼食之亦会中毒，反而疯狂伤人。”

夏汝弼明白夫之苦心，此乃书生之性善也。恶徒虽死，掩而葬之

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合平人世伦理和孔孟之仁爱矣。

他们合力而为，花了一个时辰，总算草草理了。然陷略作休息，吃了几颗干果后，便一同登上白石峰。

在山上寺庙寄宿下来，夫之和夏汶弼又陷入了前熬与等待。

雨仍是没有完全停歌，山洪暴发，泥石乱溅。比这更思惧的是乱兵猖獗，强盗横行。登高望远，常常只见大地一片狼藉，烽烟四起。夫之欲哭无泪。另一方面，他还在担心欧阳淑。

庆幸的是欧阳淑活了下来。

当欧阳淑践诺来到白石峰已是半月之后的事情，与他同行的竟还有洪伯修与龙孔蒸。当时，夫之正在白石峰铜梁山观瀑布吟诗，夏汝弼就在一旁抚弄琴弦。

龙孔蒸突兀出现，抱拳道:“夫之、叔直，你们受苦啦!”

夫之望见三人，惊喜莫名。故人重逢，高兴之余，夫之还是有些赧颜，先前他信誓旦旦要去辰沅寻找堵公，后又要去武冈寻找永历帝，结果，近两个月了，他还阻在这里，仿佛只是做了一个荒唐的梦。

龙孔蒸不以为然，高兴道:“此乃天意。”夫之也只能淡淡一笑:“确为天意弄人。"

龙孔蒸上前掏出一本册子:“此书敝人已修订完毕，特地送来，请过目。”

捧着《莲峰志》，看到上面的勾勾点点，夫之越发痛心，感叹道:"季霞书稿已订，夫之仍裹足不前。"

洪伯修犹豫片刻，突然道:“听闻清军已占长沙，又克常德。”夫之大惊失色:“此言当真?"

龙孔蒸点点头，道:“千真万确，堵公已至永定。

此时的堵胤锡贵为永历朝廷的东阁大学士、兵部尚书。常德失守，他率兵退驻慈利。当年七月，堵胤锡又退守永定。眼看城池--失陷，他悲愤不已，羞愧难当，当即拔剑想自刎，以谢失职之罪。众梅士都抱住他不放，求死不成，他放下剑大声痛哭，诸将也都流泪，三军也跟着哭。李自成老部下马进忠、王进才也甚为感动，纷纷请战，以死相报，

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誓言为国效命。

堵胤锡见将士如此，信心大增。他重整旗鼓，抱着必死之心，音师出战，亲赴沙场，将领和士兵也跟着他奋勇杀敌，以一当十，血战数日，大败清兵。随后，常德、辰州相继克复。与此同时，王进才复机源，袁宗第复澧州，李锦等连拔荆门、宜城等州县，一时军声复振.…..夫之困居山野，与世隔绝，哪里知晓这些大事!

洪伯修道:“湘北战局混乱，情势不利，我劝你等勿要前往。”夫之道:“混乱时事，生死一线间，我该做何打算?”

“要见到堵公，难于上青天。”龙孔蒸诚恳劝道，“你们休整一下，然后回去吧。”

长久被困在湘乡一带，雨水不断，时间碾过，伤痕累累。夫之不能遏制心中哀苦。俯仰天地，一片茫然，这不是他想要的生活。夫之心中苦不堪言，他努力挣扎，长啸一声，含泪吟道:“铁网罩空飞不得，修罗一丝蟠泥藕。呜呼七歌孤身孤，父母生我此发肤。”①

三天后，龙孔蒸和洪伯修带着半篮食物，匆匆赶来，看见夫之，他们老远就喊:"不好啦，衡州已沦陷清人之手!"

夫之与夏汝弼大为震惊，半晌说不出话来。夏汝弼身子发抖，柱子亦害怕。

事不宜迟。夫之突然下定决心，大声道:“回衡州，马上走。”

此时此刻，看罢父亲文字，王放声泪俱下，抚着王夜的胳膊，不能自已。王敌忍不住，也泪如泉涌……

1.王家有丧

春末一别，屈指一算，夫之离家已有小半年之久，现中秋耶临，夫之心情格外复杂:“叔直，我们能否在中秋之前，赶回衡州?"

夏汝弼很理解夫之，道:“尽量赶回去与家人团圆吧。不过，能否如愿，非你我所能左右。”

恰好天气放晴。夫之、夏汝弼和柱子一路向南，穿越了崇山峻岭，数日之后，蒸湘河近在咫尺，家也就不远了。

很快，熟悉的渡口就在不远处，夫之快速奔了过去，却骇然发现空无一人。轻舟摆在水面上，摇摇晃晃，草棚已经坍塌，仿佛很长时间无人踏足。放眼望去，他才发现脚下的江水有些浑浊，黄色的泥浆中渗着丝丝血色，腥臊的味道扑鼻而来。夏汝弼率先大叫一声，手指向了江面，那里赫然漂浮着一具尸体。再往远处眺望，但见多具尸体或隐或现散落在水中，整个江面一片血红，像在发出无声的哭泣。空中飘动着一股难闻的血腥气。夫之心头一紧，不祥的疼痛汹涌而来，他的手心冰冷，却又流出汗来。

“清兵杀进衡州，一定屠城了。”夏汝弼一声哀叹，夫之顾不上说话，跳上一条破船，随即，他发现船舱里竟然还有两具发臭的尸体:一个老人，一位姑娘。姑娘的衣服全被撕扯烂了，下体裸露在外面，老汉腹部上则插着一把刀子。“苍天啊!”夫之哀号道，迅速找来一条白布把两具尸体盖上，眼泪“唰”的一声，止也止不住地奔流而出。夏汝弼和柱子也早已泪流满面。夫之又急忙跑到船头，抓住了船桨。就这样，他们乘着一叶孤舟，飘零在茫茫的江面上，不忍直视那些浮尸。几百米开外，摇摇欲坠的衡阳城晾晒在残阳底下，陷入沉寂之中。一条条烟柱直冲云天，仿佛远古留下的荒废遗迹，乌鸦般乱飞的恐惧爬满了夫之和

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子，但依然直直盯着夫之，慢慢挪到老人身边。

谢天谢地，夫之总算见了一位能说话的人。从老人口中，夫之得知，门前的女厂是他儿媳，也就是小女孩的母亲。"暴徒，暴徒!"老人说不下去。原来，清军在不久之前攻占了衡州，四处烧杀，无想不作，然后又往南去了，留下哀鸿遍野、伤痕累累的衡州城。接着，就暴发了瘟疫，人们纷纷逃到乡里和山上去了。他们惧怕清兵，也怕喜疫。时半刻，都不敢回来。

临别，老人仔细看了看夫之，突然道:"啊?你不是武夷先生家的三公子吗?"

“老伯，在下正是。”夫之苦涩答道。老人却摇着头，一直叹气。夫之又慌了。只听老人道:"赶紧回去吧，家里好像有人过世了。

犹如遭了当头一棒，夫之飞速往回赶。是谁遭到不测?父亲?母亲?抑成……夫之不敢猜想。哪一个都不该这么离去。夫之恨自己没有翅膀，飞过这地狱般的地方。目光所及之处，颓败不堪，一片死寂。田野满是萧索，人丁稀少，野鸟哀号，乌鸦乱飞。

夫之的心底已经被掏空了。

当听到村庄上空响起的一声哀号，夫之几乎难以自持。那正是从家的方向传来的母亲的声音啊。快快，一阵踉跄，夫之转过一个弯，步过一座桥，家门突兀在眼前。顿时，夫之见到了不忍看的一幕:几条缟素之下，一个苍老消瘦的背影，拄着拐杖，颤颤巍巍地走着，那背影夫之再熟悉不过了啊。

“二叔!”夫之抖抖地叫了一声，眼泪再次奔涌而出。王廷聘“哦"了一声，停下来，转过身子。四目相对，叔侄二人愣了好一会儿。王廷聘抓住夫之的手，叹了一口气，道:“你总算回来了。”

夫之惴惴不安道:“二叔，这是怎么了?"王廷聘道:“参之走了。参之昨天走了。”

真是晴天霹雳，夫之身子一颤。他用力推开家门，王廷聘也跟着走了进去。院子里支着一口大锅，烟火升起，锅里的水滚沸，家里的几个女人正在那里忙活，脸上遮着白布，把沾满屎尿的破衣烂衫，放进锅里

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夫之闻之，如针刺心一般，却道:“生死之事，不能想天光人。天

跟着他娘走了。他娘走了，他注定活不久了。" 哥为我照料他，我已感激不尽。只怪他命得。”要了特，又道:"我儿她

王介之重重地叹了一口气，道:“勿药还是白纸一张，竟就去了。夫之道:“这样也好，是解脱，不用活着受罪了。"

祸不单行的还有:夫之的小叔王家聘也归西了。那是清兵妈能衡州之时，王家聘随家人逃往山中，半途中从一山崖旁摔下，流血不少，也无法问医，最后死在深山中。夫之出去不到半年，不想竟有三位亲人成了阴阳两隔。见夫之悲痛欲绝，王介之安慰道:“不必过于悲伤。此等乱世，能活下来，就是奇迹。王家如此，周围百姓更如此。快去看看父亲大人吧。”

恰在此时，夫之听到父亲的咳嗽声，他抹掉泪水，移步内堂。昏暗之中，王朝聘坐在躺椅里，身上盖着一张破旧的毯子。虽是小别，父亲却不可遏制地苍老了。他的背影沉重，哀伤爬满了额头，喘息粗重，双手颤抖，眼睛却始终睁着。夫之叫了好几声，他才有所反应，眼皮半睁，低低吐出一句:“真是夫之?”

“扑通”一声，夫之双膝跪下，头磕到了地上:“孩儿不孝!”王朝聘突然责道:“糊涂。为何此时还回来?”夫之道:“家里悲事接二连三，孩儿竟一无所知。”

“蠢材!知之又如何?”王朝聘斥道，“先前，我托人送信于你大哥，让他千万莫回，他莫名回来，令我失望。因不知你之所踪，也就未通知你。我不想让你回来。时局如此艰险，回来徒生不测。国将不国，家破人亡，回来又有何意?可你还是回来了。”

夫之道:“二哥怎会染上瘟疫?"

王朝聘道:““你二哥一向心善。衡州瘟疫肆虐，死伤无数，有患者路过家门，昏死过去，他悉心照料。多番接触，终染瘟疫。"

夫之道:“二哥本就体弱，哪里扛得住瘟疫?"王朝聘道:“参之积德行善，去得堂堂正正。”

悲哀的父亲还能自持，母亲却不一样。就在父子对话间，谭氏坐

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在被子里，靠着墙壁，边哭边咳嗽。看见夫之，她哭得更房害，似乎有说不完的悲痛，最后，又不知道怎么说了，以致神情恍惚。夫之坐到朱边，握住了她的手，心头一颜。母亲骨瘦如柴，身薄如纸。她不得%嗽，整个身子跟着不停抖动，床也跟着抖动，蚊帐上的灰尘和墙角经年的蜘妹网也跟着抖落了。他突然觉得当时就不应该外出，而是应该留下来与家人同甘共苦，如若不然，药儿可能也就不会死了，二哥也可能我

不会死了，可是，不去真能改变这些吗?

母亲痴疱唠叨:“清人杀得衡州血流成河。你二哥背着我上山，我让你二哥歇一歇，你二哥不歇息，背着我一路走进了深山……"

夫之眼前立刻浮现出瘦弱的二哥艰难背着老母的一幕，不禁心如刀绞，自责不已，心想，如果自己在，至少可以分担一些。

夫之泪流满面。

尽管，母亲无意责怪夫之，可是，她的话都仿佛大石头压在了夫之的心头，听得夫之越发觉得自己不孝。夫之也不说话，任由母亲絮叨兴许是悲伤至极，母亲说了小半天，最后累了，睡了。

良久，夫之才记起今日已是中秋佳节。滚圆的大月亮已经爬上山头，挂在树梢。回头望了望屋里，昏黄的油灯正亮着，单薄的棺材在灯光里格外安静，夫之突然觉得二哥是睡着了，他坚定地认为，只要他呼唤一声，二哥就会像从前众多的中秋节一样，安静地从屋里走出来。

从前。中秋佳节，月光底下，各处总充斥着爆竹的声音和硫磺的味道，还有起起落落的人声和忽远忽近的犬吠，如今什么都没了，衡州城陷落在瘟疫与清兵的双重恐惧中，空气里充斥着胆战心惊。清兵来了不会轻易离开，直到衡州人对他们俯首称臣。他们带来了死亡杀戮，掠夺了微笑幸福，他们要把衡州城变成他们的天下。

月光已经探进了厅堂，夫之突然有些恍惚了。他有些后悔当初不该

国真的不能两全?

一走了之。一个书生，这一头是家，另一头是国，如何抉择?难道家与

夫之对自己道，天亮之后，一定要去药儿的坟地看看。

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2.哭恩公

秋风凉，落叶黄。

二哥葬毕，夫之与夏汝弼再次碰面，他仍是满心伤感:“国事未能尽力，家事未能尽心……"

听闻夫之丧子丧兄，夏汝弼不知如何安慰他，只是握着他的手，连连道:“珍重啊。”

夫之语塞之时，管嗣裘突然走了进来，他双目通红，满脸泪痕。管嗣裘比夫之还悲伤，仿佛丢了魂一样，道:“刚刚惊闻，章公去了!"言罢，管嗣裘一下子颓坐到地上，似乎再也站不起来。

哀伤过度的夫之有些恍惚，迷迷糊糊地问:“谁?”问完，似乎明白了，他怔在那里。良久，他如梦初醒般呓道:“章公……章公……竟也去了。”胸口翻滚过一阵剧痛，他几乎喘不过气来，只能失声疾呼。

顺治四年(1647)二月，清将孔有德、耿仲明、尚之信，所谓“三王”率领大军进军湖南，章旷死守湘阴，亲自到新墙和潼溪督战，清军几番进攻，章旷都守了下来，直到最后，弹尽粮绝。章旷传令王允成、王进才即刻带兵前来救援。但二人抗命不从，先后逃回了长沙，以至于湘阴终于失守。清军兵临城下，湘阴城三面被围，章旷披着斗篷，戴着头盔，背着长剑，走上湘阴城头，他气壮山河地怒吼:“城存我存，城亡我亡，湘阴城，吾棺也。”

众将士热血激昂，与章旷并肩作战，竟然抵御住清军的几波进攻。无奈之下，清军又亮出了红衣大炮，城墙在炮声中纷纷坍塌，清军如潮水般一拥而上，明军与清军展开了肉搏。眼看大势已去，章旷悲痛欲绝，来时路上的一幕幕又浮现在脑海，他又羞愧万分，吼道:“湘阴城亡，乃旷之罪责，旷已无颜面对吾皇。”话毕，他拔出了长剑，大喊:“旷乃一介书生，承蒙先帝与当今圣上垂爱，授以守护疆土之重任，今旷守土不力，唯有以死谢圣恩。”就在他将长剑抹向脖子时，众人一拥

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而上，夺过他手中的长剑，将他扛到肩上，下了城墙，任凭他怎么?贼，众人也没有将他放下。然后拉出大马，架上马车，蒙正发和几个限

从将他带出湘阴城，直奔长沙。

见到何腾较，章矿惭愧万分，叩首谢罪，请求一死。何腾蚁长叹声，道:“相外将内，主弱客强，事势久不可为。湘阴之所以不失，半壁江山之所以立于危局，全凭公与某一片心血支撑两载。公何罪之有?

若有罪，亦是吾治军无方之罪责。"

至此，再言死已矫情，退敌才是正道。章旷缓缓起身，万分忧老

道:“何公如今有何打算?"

何腾蛟道:“湘阴失守，则长沙危在旦夕。若再失长沙，大明江山亦得岌岌可危，南天一壁至此瓦解，贼寇可长驱直入矣。”

章旷悲愤道:“湘阴丢于吾手，吾断不会再拱手相让长沙。何公，旷定当与长沙城共存亡，即便只剩一兵一卒亦抗争到底。”

何腾蛟曦嘘道:“吾于心不忍。公有王佐之才，当堪大用，请珍重此身，以再造中兴。长沙城埋吾与道宪之骸骨足矣。”

何腾蛟的此言显然是要殉国，他让章旷出走。章旷不答应，道:“何公，知遇之恩，无以回报，您若殉国，吾当随行。”

何腾蛟还欲坚持，但章旷已经铁了心留下来。大敌当前，二人立刻整顿长沙防务，紧张忙碌之中，何腾蛟仍在思量如何把章旷劝出长沙城，他似乎已经预感到长沙城不保，也做好了必死的准备。他爱惜章旷之才，大明到了这般田地，多一位良将就多一分希望。正在此时，何腾蛟听闻云南两位明军将领胡一青和赵印选在云南战败，出逃至湖南攸县，二位与章旷有些交情，何腾蛟便委派章旷前往招抚。与此同时，何腾蛟又派人去湘西北各地调集军队，誓与清军决一死战。

章旷领了新令，当即启程，乘着小舟，带着蒙正发等几个亲信，沿着湘江一路南下。想到气焰嚣张的清军，再想到硝烟弥漫的湘阴，他胸口突然又一阵疼痛，头晕目眩之际，一个踉跄，他倒在船头，吐了一大口鲜血。蒙正发赶忙上来扶住他。蒙正发刚想大叫随从，章旷一把抓住了他的领口，低声道:“休要声张!当务之急，不能乱了军心。”

2022-12-08 19:01:33