令諸葛亮都自嘆不如的三國奇人

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汉末乱世，群雄辈出，诸葛亮集忠、孝、义、谋于一身，可以说是公认的智慧和谋略的化身，能入他眼的人才不多。不过，对于荆州零陵的子彻的才华，诸葛亮十分佩服。

这位〝子彻〞，名刘巴，荆州零陵人。出身官宦世家，其祖父刘曜，曾任苍梧太守。父刘祥，曾任江夏太守、荡寇将军。刘巴少时就早慧聪颖，很有才干，却一直瞧不起刘备〝织席贩履〞之出身，从骨子里藐视刘备。

但刘备称赞：〝子彻才智绝人，如孤，可任用之，非孤者难独任也。〞

刘巴18岁时已在荆州担任郡署户曹吏主簿。当时刘备正好来荆州投奔刘表。博学多才的刘巴当时已经很有名气，刘备叫自己的外甥周不疑去向他求学。

刘巴说：〝我那点学问真算不了什么，你让你外甥拜我为师，就好比摧毁了鸾凤之艳丽，一头扎进燕雀的小天地，这怎能让他变得更聪明呢？〞搞得刘备灰头土脸。

在决定三国鼎立命运的赤壁之战前夕，刘备与曹操大战于长坂坡，结果刘备战败，带领广大老百姓开始逃难，荆州有头有脸的的士族们也都跟着刘备走，加入了逃难的大军。

但刘巴一个人却往北上去找曹操，曹操对刘巴的前来投奔喜出望外，任命他做掾(助理)。但在赤壁之战中曹操惨败，刘备夺得长沙、零陵等郡。

刘备入主零陵后，听说刘巴也在这里，爱才之心又油然而生。求贤若渴的刘备不计前嫌地去拜访刘巴，发现刘巴已经逃到了交趾(今天的越南)。诸葛亮曾写信劝他归顺刘备，他毫不犹豫地拒绝了。

刘巴逃到越南后怕刘备通过渠道找到他，改姓为张，入幕亲曹派的益州牧刘璋，刘巴向刘璋建议：不要接纳刘备。刘璋不听。巴闭门称疾。〞(见《零陵先贤传》)

因刘璋没听刘巴的逆耳忠言，益州很快被刘备收入囊中。刘备围攻益州时，曾号令三军：〝谁敢加害刘巴，就灭他三族。〞后来，士兵们拿住了无法逃身的刘巴，刘备大喜。

刘备再次盛情相邀，诸葛亮也写信对刘巴苦言相劝，走投无路的刘巴只好谢罪归附，被刘备任命为左将军西曹掾(刘备此时的主要官职是左将军，西曹掾主管府内官吏的任用)。

诸葛亮对此也十分高兴，因为自从刘巴上任以后，诸葛亮的工作负担减轻了很多。刘备称汉中王后，以刘巴为尚书。法正去世后，又将刘巴晋升为尚书令，负责处理日常政务。

但刘巴不爱搭理张飞，令张飞很愤懑，诸葛亮曾劝刘巴对这位皇弟客气些，但刘巴也不买账。很重桃园结义之情的刘备对诸葛亮说：〝刘巴这个人才智超人，如果无人替代，那么就用他，如果有人替代，那么就不必用他了。〞

诸葛亮回答：〝运筹策于帷幄之中，吾不如子彻远矣。〞(见《三国志・蜀书・刘巴传》裴松之注)，刘备闻毕才打消了放弃刘巴的念头。

刘巴为人节俭，不愿与人交往，只重公事。刘备登基时，所有文诰策命都出自刘巴之笔。刘巴最大的贡献是在归附刘备后不久。

史载，在刘备攻取益州之后，国库空空，刘备十分忧心。刘巴说：〝小事一桩，三个动作搞定：一、铸值百钱的铜板通行；二、统一全国物价；三、实行公卖制度。〞数月之间，府库充实。

刘备称帝的第二年，即公元222年，刘巴病逝，时年39岁。