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云开

万事万物都靠着冥冥之中的主宰才存在着，这才是真正神奇的。

清代初年，扬州出了一位非常有才华的青年发明家黄履庄，他是清代顺治、康熙年间人。

据他的姑表兄弟张潮说，黄履庄从小聪明能干，书读一遍即能背诵，喜欢「独坐静思」。黄履庄七、八岁读私塾时，曾雕凿一个内含机巧的小木人，这个小木人放在桌子上，只要将桌子一边抬高，它就能沿着斜面一步步走下来。

十岁时，黄履庄来到扬州，寄住在他的姑表兄弟张潮家里。黄履庄在扬州接触到当时西方的一些几何、算术、机械方面的基础知识，受到了启发，从而更加喜欢制作各种器物。他制作出来很多奇巧的东西，令人叹为观止。

例如，黄履庄曾制做「双轮小车一辆，长三尺余，可坐一人，不须推挽，能自行。行时，以手挽轴旁曲拐，则复行如初，随住随挽日足行八十里。」从记载中看，他制造的双轮小车，前后各有一个轮子，骑车人手摇轴旁曲拐，车就能前进，这是史料中最早记载的自行车。

黄履庄还曾经做木狗，「置门侧，卷卧如常，惟人入户，触机则立吠不止，吠之声与真无二」；做木鸟，「置竹笼中，能自跳舞飞鸣，鸣如画眉，凄越可听」。

黄履庄还制作过一个验燥湿器，它的特点是内有一针，能左右旋，燥则左旋，湿则右旋，毫发不爽，并可预证阴晴。从这个记载来看，这个验燥湿器与今天的湿度计非常类似。

黄履庄的另一个发明是验冷热器，据记载，「此器能诊试虚实，分气候，证诸药之性情，其用甚广，另有专书。」只是验冷热器的专书和实物都已失传，有人判断这个验冷热器应该就是气体温度计之类的装置。不过现在的任何温度计都无法「证诸药之性情」，可见这个验冷热器可能还不是一般的温度计这么简单，可能是一件超出现代西方科学理念的仪器。

此外，黄履庄的发明还有瑞光镜，这种瑞光镜可以起到探照灯的作用。其「制法大小不等，大者五、六尺，夜以灯照之，光射数里，其用甚巨。冬月人坐光中，遍体升温，如在太阳之下。」当时只能是蜡烛、火把之类的光源，凹面镜的口径大，它所能容纳的光源也就大，这就使光源强度提高，这样经过反射形成平行光以后，照在人身上就有「遍体生温」的感觉，亮度也大大增加了。

黄履庄也制作过「临画镜」和「缩亮镜」等光学仪器，曾有学者对之描述道：「千里镜于方匣布镜器，就日中照之，能摄数里之外之景，平列其上，历历如画」，从中看这个仪器应该能起到投影的作用。

为了发明这些机械，黄履庄特地制造性能很好的弹簧，这些弹簧的性能虽好，但起初制造速度并不很快，为此黄履庄又造了一台专门生产弹簧的设备，能够批量制造弹簧，扬州附近的工匠闻讯纷纷前来索要，黄履庄十分慷慨，将弹簧免费赠送给他们。

有人认为黄履庄能发明那么多奇巧的东西，是不是有异书作为参考，或是有异人相传。黄履庄不认为自己的发明有甚么奇异，他认为万事万物都靠着冥冥之中的主宰才存在着，这才是真正神奇的，如「画之有师，土木之有匠氏也，夫是之为至奇」；天地之间包括人在内的一切都是被创造出来的，「天地人物，皆奇器也」。

而他正是自己悟到了这种神奇的存在，才拥有了发明的智慧，这种智慧并不是从人间学来的，正如张潮所说「黄子之奇，固自有其独悟，非一物一事求而学之者所可及也」。

（资料来源：《虞初新志》、《旷园杂志》、《清朝野史大观》）

网载 2015-05-18 16:01:06