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收到读者来信：“我是即将毕业的研究生，从《南方周末》专栏开始，一直关注您。最近有个很困扰我的问题，想向先生讨教。可能是性格原因吧，我更喜欢一个人做些事情。读的是工科学校，自己喜欢文学类书籍，爱好和周围朋友有差距，感觉怎么都融入不进朋友圈里去（但也没有格格不入，能够正常说笑）。毕业之后要去国企工作，很担心自己人际交往的技能，想听听先生您的建议。”

这位同学，似乎以为融不进朋友圈是什么了不起的事。其实，当今之世，很少有人一辈子待在少小养育之地；而那地方又偏偏无甚变化，住家周围始终是自幼熟悉的邻居。我们不断遇到新人，不断进入新环境，暂时甚至长期地融不进朋友圈，简直就是成长的一部分。比如，2014年9月里入学的大学新生，如果来自农村，现在已经顺利融入城里同学圈了？只怕共同语言尚在互相探索与合力构建之中。

又如，笔者经常听到国内革命同志和爱国青年说：不管怎样努力，你也不可能融入美国人的圈子，美国人永远不会平等对待你。这种论调，当然是对的。张三英文很好，来美国留学，上课和日常交往一点问题都没有，和美国同学也关系很好。下个月就感恩节了，美国同学邀请他去家里一起过。人家弟兄姊妹四、五个，酒足饭饱之余，开始回忆往事，醉醺醺唱儿歌。张三傻眼了。身为独苗苗，从无这类经历；能唱英语流行歌曲，但儿歌，谁教过？此时此刻，连英语很溜的张三都觉得无法融入他人的喜庆。

这种论调，是基于鲁迅先生嘲笑过的“合群的自大”（《热风·随感录三十八》）：“他们自己毫无特别才能，可以夸示于人，所以把这国拿来做个影子；他们把国里的习惯制度抬得很高，赞美的了不得；他们的国粹，既然这样有荣光，他们自然也有荣光了！”而在当今之世，毕竟时代不同了，你完全可以奉行鲁迅赞赏的“个人的自大”。美国人有句话说得好：Why blend in when you were born to stand out? ——天生奇质难自弃，安可泯然众人矣？

张三无法再有兄弟姊妹众多的乐趣，但儿歌有什么不能唱的，管他合调不合调。“从前有个聪明的傻瓜，拿着一把飞快的钝刀，追赶年青的老太婆……”“咦，你在唱什么？”“这是汉语儿歌，译成英语是这样的意思，帮助儿童学反义词的。”“哈，你唱的儿歌真有趣！”——张三哼叽哼叽就 stand out。

笔者自己，其实就是那种见了美国人讲汉语、见了中国人讲英语的典型。虽然是取巧，却也两边都能stand out。

而且有的时候，正是因为外人身份，讲话才方便。奥巴马声称要彻底摧毁伊斯兰国，也不怕牛皮吹大了闪了舌头。没有足够地面力量，空中再轰炸，也无法彻底剿灭极端分子。如果伊斯兰国成了主要敌人，那就与现在成了次要敌人的叙利亚阿萨德政府合作。而在合作过程中，或许能劝动阿萨德给美国一点面子，接纳反对派，组成联合政府。当年伊拉克占领科威特，很多美国议员反对出兵，他们觉得恢复科威特王室的统治，不符合美国民主传统。但也正因为老布什总统出兵驱逐了萨达姆，科威特王室才愿意在战后重选已解散五年的议会，并给予媒体较大自由。这类低等《三国》权术，不能改变长程结局（诸葛亮智计再多，蜀国仍被魏国吞并）；但谋点短期利益，还是管用的。只是1960年代民权运动后成长起来的美国外交官，已经听不懂这类话。他们的前辈如基辛格等，能想到却不敢说——“政治正确”的舆论压力太大了。倒是笔者这般的外国人可以讲，可以让美国同事觉得：虽然不同意你的看法，但作为一种对比参考，还是很有价值。

上述所言，并不是反对融入。要是能够融入朋友圈，自然皆大欢喜。本人只是说，融入不融入，都不是什么了不起的事，不值得为此过于委屈自己。那位来信的读者，可以改变性格，努力融入；也可以利用喜欢文学类书籍的特色，让别人觉得你的看法对他们来说很有新鲜感，值得尊重；要是觉得，Stand out有风险——木秀于林，风必摧之——那也可以藏藏拙，但是适当提供些免费公共产品，比如参与组织文体活动，或帮小青年写写情书，博个“面冷心热”的评价，国企里的日子，也应该过得去。

（作者为旅美学者）

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南方周末 2015-08-23 08:41:45