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历史上，每当一个朝代走向衰败之时，都会表现出政风腐败，民德颓丧，此时往往奸佞滋生，恶人当道，忠良反遭迫害，这也正是中国当今局势的写照。有句话叫“否极泰来”，或许一个时代的巨变就在眼前，过往所发生的一切，就是今天的参照。

唐朝的〈推背图〉和明朝的〈烧饼歌〉早已预言将明朝推向深渊的两个人：宦官魏忠贤和熹宗的乳母容氏。

〈推背图〉第三十一象图中画有一男一女，男的指魏忠贤，女的指容氏。谶文写道“当涂遗孽，秽乱宫阙。一男一女，断送人国。”〈烧饼歌〉中则说：“阉人任用 保社稷，八千女鬼乱朝纲。”这“八千女鬼”就是一个“魏”字。

祸国殃民的宦官魏忠贤

魏忠贤生于隆庆二年，原本是河间府肃宁的一个市井无赖，吃喝嫖赌导致倾家荡产，无奈之下进京做了太监。他勾结熹宗的乳母容氏，升任总督东厂太监。

魏忠贤摸透熹宗的喜怒，引导皇帝极尽声色犬马之好，使其沉迷其中不理朝政。熹宗是个“天才木匠”，喜欢刀锯斧凿油漆之事，“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。

魏忠贤总是乘他做木工做得全神贯注之时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。于是魏忠贤逐渐专擅朝政。

目不识丁的魏忠贤，以司礼监秉笔太监兼总督东厂太监的身分，把持着朝政，因为把熹宗服侍得舒服妥贴，熹宗对他爱护备至，信任有加，对他的擅权也就百般容让，在诏旨中动辄称“朕与厂臣”，与他平起平坐，使朝廷上下只知有魏忠贤，不知有皇上。

魏忠贤深知自己无德无能，反对者甚众，为了维持自己的地位，魏忠贤采取两种策略：一是网罗亲信，结成政治帮派；二是全力镇压反对者。

魏忠贤控制皇帝以后，便把持朝政，结党营私。在魏忠贤淫威下，一些趋炎附势之徒，纷纷投在魏忠贤门下，先后集结约有八十多位大臣，形成了臭名远播的“阉党”。其中内阁首席大学士，身分相当于丞相的顾秉谦，竟在一次家宴中对魏忠贤叩道：“本欲拜依膝下，恐不喜此白须儿，故令稚子认孙。”拐弯抹角的给魏忠贤当儿子。

而另一位曾以兵部侍郎衔总督川贵的张我续，手法“更高明”，他因有一个女仆是魏忠贤本家，于是把女仆娶进门，并排在发妻之上，进京时用八抬大轿侍候，并称其为“魏太太”，公然以魏家姑爷自居。

对阿谀逢迎他的“儿孙”们，魏忠贤立刻给予回报，许多人都获得迅速提升。天启六年，京师中府草场失火，魏忠贤带着太监参加扑救。

主管官员薛贞却颂扬魏氏“尽心竭力，别具一应变之才而布置安排”，并说︰“可见天下无难事，特患无实做事之人耳。使人人皆能如引实做，何遽谓天灾不可挽回哉？”结果应对火灾负责的薛贞不但没受到惩处，反而很快被提升为刑部尚书。

制造恐怖的特务机关东厂

那么明朝时为什么会设立一个法外的特务机关－－东厂呢？明太祖时期是严禁内臣干政。朱元璋死后爆发的靖难之役中，宦官多有军功。明成祖朱棣认为家奴可靠，他称帝后设立了东厂，由亲信太监掌管。

东厂和锦衣卫一样，只对皇帝负责，不必经司法机关批准，可随意监督、缉拿臣民，开了宦官干政之端。但在英宗之前，皇帝都亲自视政，亲自管理，宦官还不敢擅权。英宗之后，因为皇帝多昏庸无能，宦官便乘机弄权，开始插手内阁、司法等事务。

到了成化年间，又设立了西厂，后又设立内行厂，特务布满全国各地，连居于穷乡僻壤的人民也受其害。

“厂卫”是在国家法定的以三法司为首的司法机构之外，由皇帝支配，但有时实权也落于宦官之手，就如同今天的国安等秘密警察系统。监察官员和民众的言行，不经正式司法机构之手，也无须遵循严格司法程式，可将嫌疑人直接下狱、刑讯并处罚。从侦查、拘捕到审讯、执行，做足全套。法律失去自己的位置，司法受到极大扭曲。

厂卫之酷烈，又以魏忠贤时期最为黑暗和漫长。其时秘密警察多如牛虱，不论百姓或官员，莫不被置于严密监视之下。当然厂卫监控更多的还是官员、士人中的持不同政见者，而且一人犯忌，亲朋好友皆受株连。

魏大中被逮，有司不通知其家属所系何地，大中的儿子只能偷偷跑到京师，想刺探父亲的消息，还得“变姓名匿旅舍，昼伏夜出”。周顺昌被下诏狱，朱祖文进京访周的朋友，战战兢兢如新娶之妇，和人接洽，只在萧寺古庙之中，信件常折成指头大小，藏于鞋袜，或糊于壁间。

冥冥之中有定数，善恶到头终有报

然而，无论作恶者多么位高权重，不可一世，因果报应却是绝对的真实不虚，富贵荣华如昙花一现，转眼间上天的惩罚就到了眼前。

魏忠贤某年过生日，忽然来了一个道人。道人一手拿拂尘，一手持藤杖，见到魏忠贤后厉声痛骂：“我与公公你久别之后，今日才得在此相见。现在你富贵已极，怎么就把我给忘了呢？你能欺君欺人，难道还能欺天吗？你这猪狗不如的家伙，我还要看着你将来被千刀万剐呢！”随后他两袖拂空一甩，顿时就消失不见，大家都惊讶不已。

天启七年八月，熹宗病死，其弟弟、信王朱由检即位，即是崇祯帝。魏忠贤还想继续控制崇祯帝，但没有得逞。崇祯皇帝即位不久，就把容氏赶出皇宫。同时，各地官民上本论魏忠贤之罪的竟达数百本，崇祯片纸不遗，亲自批阅，看到阉党所为令人发指，不禁动怒，下诏擒拿魏忠贤等人，抄没家产。

十一月，魏忠贤被免职，谪发凤阳守祖陵。之后又命锦衣卫擒拿魏忠贤，魏忠贤行至途中接到密报，自知末日已到，生不如死，于是悬梁自尽。崇祯下令凌迟魏忠贤尸体，悬其首级于河间示众。又下诏在宫中浣衣局杀了容氏。

同时，斩杀了许多魏党党羽，抄没他们的家产。魏忠贤畏罪自杀后还被碎尸万段，完全应验了道人的预言：魏忠贤真的被千刀万剐了。

不但如此，那些助纣为虐的“秘密警察们”都没有好下场。曾经担任厂卫提督的刘瑾，遭凌迟处死；西厂的缔造者汪直，最终落了个被放逐南京御马监，废弃而死的下场。

甲申明亡，很多厂卫带头投降李自成，但李自成对他们不是打杀，就是赶走。这些曾经横行一时的“秘密警察们”，被民众追逐喊打，“哀号奔走，青肿流血”，衣服被扯得稀烂，随身的钱也被抢得精光。

这真应了古人所说，冥冥之中皆有定数，善恶到头报应就会来临。 

网载 2015-05-23 22:46:13