"出租汽车大王"周祥生

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 周祥生,原名周锡杖,1892年出生在浙江定海。上代种田,生活艰辛。各家各户燃点棒香遍插野外之时——阴历七月三十,佛教所传地藏王菩萨诞生日,周家一位男宝宝来到世间。据大愿菩萨“锡杖打开地狱门,地狱不空,誓不成佛”之义,取名“锡仗”,以示“吉祥”。
  锡杖读了三年私塾,13岁那年背包裹,挟雨伞,到上海投靠叔婶。又矮又瘦的锡杖棒的第一只饭碗头是在葡萄牙人家当童工、做杂差,月得零用钱“混大拉”。以后做过饭店徒工、咖馆侍应生。待成长为大孩子时,进礼查饭店当“仆欧”,这是他一生转机发迹之地。礼查饭店马路对面转角,为出租汽车停靠候客处。每当吃客位餐毕要出门雇汽车时,机灵的锡杖鉴貌辨色,很快奔出去把车子叫过来。吃客高兴,出门就上车,免得自己劳步过马路;车老板和司机高兴,不费口舌张罗到生意。日长时久,锡杖与在那里停歇候客的老板和司机成为“哥儿们”;在不时的闲谈中,锡杖对出租汽车这行当逐渐熟悉,而且对这独立营生,管理简单,自由自在,很是羡慕,渐萌机相一试之愿
  当周锡仗年过二十,升任领班,羽翼渐丰之时,据说在调解两个人力车夫拾到卢布巨款争吵后,分得酬谢三分之一,合银元五百块。正值此时,他又和礼查老板发生龃龉,遂决意独立创业。向亲戚商借了一百元,连同意外得款以分期付款办法购了他的第一辆汽车——日制黑龙牌旧蓬车,实现了他久久的愿望,经营起出租汽车生意来。受“人无横财不富”的说法,锡杖得意外巨款的传闻人皆津津乐道流传很广。其实如不存在这笔横财,立有大志的他,迟早也会成“出租汽车大王”的。
  周锡杖雇司机开车,自己揽客。旧蓬车,阔客不肯坐;他就在码头火车站和一般性的饭店戏馆等兜圈子或停靠候客,用洋泾浜英语去招揽外国水手士兵。殷勤服务,生意不差。两个月内还清购车债务;信誉卓着,于是又赊得美制新车,三个月又悉数还账。只仅两年,拥车六辆。于是找门面、立据点、挂招牌,不再打游击、兜圈子。他的车行在武昌路百老汇路(今东大名路)正式开张了。
  车行正式开张,得取个响亮行名。适应上海十里洋场环境,行名应该有洋味才好。向相熟的外国朋友讨教,选定如同中国“张王赵李”一样普遍的“Johnson”。汉名按音译有多种多样,如张升、杨森、庄臣等等,从吉利及雅俗共赏出发,写作“祥生”。洋名,洋得道地;汉名,土得亲切。中西合璧,天衣无缝,都像是称呼老朋友,而且简洁上口。周锡杖就此也改叫周祥生,人名行名合一。随后,周祥生沪甬两地声誉鹊起,大名鼎鼎,锡杖原名反而不为人知了。
  受到美商才牌云飞车行电话号码“30189”谐音“三拳一杯酒”启发,周祥生也在电话号码上动足脑筋。跑电话公司不知多少遍,费尽周折,最后买到了“40000”号码。“40000”四个零,呆大也能记住。但,岂此如此而已。那“30189”仅是酒楼桌面上的写照。这“40000”则为震撼世界的中华民族力量的象徵!当时中国人口是四万万,在民族奋起,共同御侮,提倡国货的社会浪潮里,这号码与爱国主义紧上联了。他大打广告战——“四万万同胞请打四万号电话”,“我们中国人,应坐华商车”。祥生的车一律青绿色,车头前饰一个锃亮的商标大“J”字,车厢三侧漆上醒目的电话“4000”,招摇过市,川流不息。平日乘洋生车,赠印有“40000”和爱国广告语的青绿色饭碗;年底到处分送日历,日历底板上当然也是“40000”和爱国广告语。其他的广告也想方设法做足,上海滩上“祥生”40000”随处可见。在饮食游乐场所更是触目皆是。祥生的兴旺发达,电话号码“40000”无疑是一个极为重要的因素。当初这号码,不惜巨资化一万美金买来,到头来赚到的何止十倍!其中根本的原因是切合时代潮流,激发了民族精神与爱国热情。
  周祥生知道:单有响亮的行名和团结同胞的电话号码,仍是不牢靠的;“顾客是衣食父母”,唯有服务周到,乘客满意,才是万年之策。他打出“服务社会,便利交通”口号,营业守则突出“日夜服务,承叫即到”。不说空话、假话,坚决地贯彻。他硬性限定,凡乘客叫车,十分钟内必须到达。调度员接电话必须语气亲切礼貌,绝对不许简单地回答“没有车子”等生硬话;否则“卷铺盖”(开除)。他经常在外边打电话装作顾客,检查是否执行规定。他饬属把上海用车地段划成块,以便就近派车,节省时间。更把老乘户专门编号记录在册,来电话要车,不必再报地址,报编号就行,简单省事。祥生的电话还兼其他社会公益服务,问火车、长途汽车、轮船班次时间,都能得到正确的回答。问讯者届时要用汽车的,也总顺便预定了。一九三二年,祥生公司以自己卓着的声誉和上海火车站订了约:在北站设分行;车子可以破例直接开上月台送客接客。乘火车来去的图方便,上下也都坐祥生车了。周祥生不是浅薄之辈一做老板就摆阔忘其所以,他经常亲自去车站码头实地指导检查。乘客不时可碰到有个穿长衫的中年人殷勤招呼,奔前跑后、搬行李、开车门,礼貌十足。客人开初还以为是“小黄牛”,后来才知道乃“大老板”。舟山人,就是那么一本正经、扎扎实实办事。祥生的营业怎会不红火!
  周祥生还抓住了一个大机遇。当时中国货币是银本位制,他的一位朋友看出世界白银价将大跌,也就是美金将大涨;两人合作筹措银元,即时兑成美金向美国购进雪佛兰轿车四百辆。果然不满两月美金上涨近一倍,车价以银元计翻了一番。周祥生抛出一百辆,其余扩充营业。祥生车行改组成祥生汽车股份有限公司,总管理处设在北京路,大楼顶上“祥生”标志雄踞,霓虹灯通宵闪耀。
  “七七”前夕,祥生公司拥有分行二十二处,汽车三百七十辆,员工八百名。周祥生以他的实力当选上海出租汽车业公会会长。周祥生虽遭尽明枪暗箭种种伤害,但终于加上了“出租汽车大王”桂冠。


网载 2012-08-14 23:07:12

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