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关于任晓雯

任晓雯作品：《我是鱼》

艾娃总觉得自己是条鱼。她的鳞伏在皮肤下，鳃长在面颊里，四肢浸泡成又薄又透明的鳍。如果是有太阳的好日子，身体会在水里折出赤橙黄绿的亮光。

那年七岁，妈妈带小艾娃去玩水。正值盛夏，天气晴朗，沙滩挤满了人，大多是外地来游玩的。像妈妈和艾娃这样的本地人，通常不到海滨浴场，他们在海岸的另一边打渔为业。

艾娃的爸爸死于一次出海。五个月大的艾娃还在吃奶，却清楚记得当时的情形。从妈妈的胳膊缝里，小艾娃看到爸爸泡胀了的尸体，头发缠着水草，肚子鼓成圆球，一条大腿被凶狠的鱼类吞噬。长大后的艾娃并不难过：爸爸从水里来，自然要回水里去。

爸爸死后，妈妈卖掉渔网和船，改行做贝壳类的小工艺品。她是山里嫁出来的闺女，生性不喜欢海。

本地人的孩子，五六岁就能游顺溜了。可妈妈不让小艾娃下水。艾娃对大海的唯一印象，是傍晚远方吹来的水汽：咸咸湿湿，夹带点腥，像人血的味道。

妈妈纠缠不过女儿，答应在七岁生日时，带艾娃去见见海。经过慎重考虑，她选择了海滨浴场：人多热闹，没有暗礁，百米开外拉着防鲨网。妈妈只准艾娃站在旁边看，艾娃就穿着小裤衩站在旁边看。沙蟹钻进钻出，浅色的贝壳嵌了一地。皮肤白花花的城里人，晒太阳，玩沙子，或者挂个游泳圈，在齐腰的海水里兴高采烈地扑腾。

一个大浪打来，他们齐声尖叫。海水退下，黄扑扑的沙子粘在艾娃腿上。妈妈拉着她后退两步。艾娃低头瞧见脚边有条被冲上岸的鱼，敞着肚皮，拍着尾巴。艾娃望着鱼，鱼的大圆眼睛也望着艾娃。艾娃蹲下身，把鱼抓在手里。鱼的身子滑腻柔软，艾娃的身子也滑腻柔软。又一个较小的浪涌上来，艾娃跟着浪头跑。妈妈尖叫。鱼从艾娃的指缝游回海里。

艾娃像她爸爸，一下水就会游，她从防鲨网底溜出去。

近岸处海水混浊，越往前越清朗，蓝绿色随着阳光变化深浅。水底无数曲直不一的路。大路上，波浪挤出海的皱纹，金丝绳似的根根紧挨；小路边，堆叠着一蓬蓬水草，像被弄乱的彩色绒线。长得犹如蝴蝶的斑斓小鱼，在珊瑚丛的枝条间成群结队地穿梭。贝类和海星镶出繁杂的图形，大小水母宛若透明飞花。海洋族类们择处而居，犹如一个个村落互不侵扰。

艾娃沿着迷宫般的海路游出很远。她发现了刚才沙滩上的那尾鱼，是年幼的点篮子鱼，肥嘟嘟圆滚滚的娃娃脸，浑身缀满雀斑似的小金点。点篮子鱼接近艾娃，诧异地看她一眼，又悠哉悠哉游开。艾娃跟随着它，经过一片片街区，跨跃一丛丛珊瑚。

小鱼游游停停，像在和她逗乐。艾娃也游游停停。她喜欢摆动身体时海水摩擦皮肤，像很多软绵绵的手掌在抚摸；也喜欢静止时被海的体味团团包裹，仿佛缩回到子宫，成为一枚胚胎似的气泡。

直到黄昏潮退，艾娃才光溜溜地钻出海面，手举一根紫红珊瑚，脖颈缠绕浅黄水草。这时妈妈已跪在岸边，哭得筋疲力尽。周围站满了人，有的七嘴八舌安慰，有的指指戳戳议论。艾娃刚露半个身子，就被一只大索套圈住。

“找到了，找到了！”搜救艇上的人叫嚷道。

艾娃被勒得半死，任由小艇牵着。岸上的人群近了，他们的表情或呆板，或夸张，或幸灾乐祸，暗淡的皮肤散发出恶臭。这一刻起，艾娃不再视他们为同类。

妈妈发誓，在她有生之年，决不再让艾娃下水。几天后，她带女儿回山里老家。又过几个月，因为娘家人嫌弃，领着艾娃投奔舅舅。舅舅住在城里，刚讨了媳妇，小俩口卖水产为生。

舅舅、舅妈不喜欢这对母女，可妈妈不能带艾娃走了。她生了病，浑身变得腊黄。去世时，瘦得只剩骨架子。她很快被烧成一堆灰，埋在城外。艾娃没有哭，只是遗憾地想：妈妈没有死在生她养她的地方。

妈妈下葬的当晚，舅妈让艾娃睡到屋后的小院子去。艾娃铺了草席，躺在饲了鱼蟹虾鳝的大小水盆间。半夜听见水族们搅起的“哗哗”声，仰望砂石一般的星星，艾娃觉得自己从未有过父母，是天地间的水汽直接化出来的。

第二天大早，舅舅出门给餐馆送鲜货，舅妈到后院杀鱼，突然吓得尖叫。艾娃蜷在最大的鱼盆里，脸朝下，背朝上，只有脊梁和头发露在水外。十来条石斑鱼在她身边亲昵地磨蹭，她一动不动。

“死人啦！”手里的尖刀落地。当舅妈拉着隔壁送外卖的小青年阿发重回院子时，看见艾娃站在盆里傻笑，光身子往下淌水，四周弥散着阵阵鱼腥气。

舅妈狠揍了艾娃一顿。她早看不顺眼了：这女孩已经开始发育，却不爱穿衣服，每天不停喝水，腆着胀鼓鼓的肚子走来走去。更让人气愤的是，在亲生母亲的葬礼上，她居然没有哭，只是低着头，嘴巴一张一翕，不知念叨什么。

母亲死后，艾娃只要得到机会，就一头扎进水盆，整天孵着不出，吐水泡，东张西望，和鱼儿们抢食。她不太和人讲话，鱼才是好伙伴。她用手和头发圈围它们，或者将水搅浑，和它们捉迷藏。有时恶作剧，突然把一条鱼含入口中，任由它扑腾，很久才张嘴放开。

水把艾娃的皮肤泡得又白又软，眼睛浸得又红又肿，从不打理的头发纠缠成浅褐色一坨，垂盖在面孔上。几次无效的打骂后，舅舅、舅妈随这野丫头自生自灭。偶尔有好奇的邻家孩子，三五个地凑在院门口，笑着议论着，他们叫她“女蛤蟆”。

艾娃热爱自己吸足水分的身体，每个毛孔都像鲜花一样地开放。她该是幸福知足的，除了那件恐怖的事情。

为了保持新鲜，舅舅尽可能缩短饲养时间。也许只一昼夜，或者短短三四小时，活蹦乱跳的鱼儿就被从水里撩起，装进黑色塑料袋，送到餐馆，或直接上舅妈的砧板。

舅妈是杀鱼的一把好手。开膛破肚、挖除内脏、刮净鱼鳞，光秃秃的鱼下锅时，还能摆尾鼓鳃，无望地蹦达几下。艾娃不能想象，刚才和她一样的生命，在下一刻，就变成了菜肴、骨头、垃圾。如果她亲见了鱼血，或者被扔掉的内脏，会口吐白沫昏死在水里。

有次舅舅进了些鲈鱼，其中一尾年幼短小，就在盆里放养两天。起初小鲈鱼表现出进攻的天性，追逐其他大体型的鱼，还在艾娃身上叮了几下。但没多久，就和艾娃投了缘。睡觉时艾娃侧着身，围起胳膊，小鱼停在她的臂弯里；醒后他们互相逗耍，脸对着脸像在说话。

其他的鱼走了来，来了走，小鲈鱼也身形渐长。舅舅决定和舅妈开开鲜。第二天一早，当舅舅提着兜鱼器来后院时，却发现它不见了。

“鱼呢？”舅舅抓着艾娃的头发，把她从水里拎出来。

艾娃摇头，腮帮子凸出两大块。

“嘴里是什么？”舅舅撬艾娃的嘴。

艾娃含混地嚷起来，突然甩开他的手，“咯嘣咯嘣”嚼了两下，腥臭的血顿时涌出嘴角。她憋红脸，抬起胸，身子往后仰，窒息了片刻，将整条活生生的肥鲈鱼硬吞进肚。

舅舅把艾娃毒打一顿，断了她的食。第二天上午，夫妻俩被后院的情景惊呆了：所有的鱼儿不翼而飞，盆子倒扣，水溅满地，艾娃瞪眼躺在湿地上，腹部高高隆起，四肢不停抽搐，口角淌满血色沫子。她艰难地别过脖颈，眼白像灯泡一样暴出来。

他们决定送她进精神病院。医院来接那天，舅妈帮忙把艾娃五花大绑，舅舅不停驱赶看热闹的人群。“女蛤蟆，女蛤蟆！”孩子们拍手嚷嚷，大人们交头接耳。空气里满是唾沫星子又酸又咸的味道，艾娃不能呼吸了。

她被绑得严实，塞进医护车，扔到一张担架上。车厢里有药水和酒精的味道。两个穿浅蓝褂子的男人把艾娃安顿好后，坐到担架旁的排凳上，漠然注视她痛苦扭动的身子。舅妈在车后跺着脚嚷嚷：“快去快回，下午得送货呢！”厢门关上，车子慢慢启动，几双扒在车窗上的手终于看不见。

路不平整，艾娃被颠得背脊生疼。挪一下身子，马上气喘嘘嘘。

“你瞧她呼吸时的肺。”一个戴眼镜的蓝褂子对另一个说。

另一个俯下身，摸摸艾娃的胸：“有些奇怪，进院后做个全身检查。”

舅舅坐在另一边的排凳上，他也摸了摸艾娃。艾娃的身体烧起来。

“别哼哼，有啥害臊的。”舅舅踢了她一下。

戴眼镜的蓝褂子有些看不过去，抓过一条白布单子，把艾娃的光身子盖起来。车厢里的人都不说话，车往前开。

“我要撒尿。”艾娃突然说。

“多事，”舅舅咂咂嘴，“忍着点。”

过了一会儿，艾娃又道：“我要撒尿，憋不住了。”

三个男人我看你，你看我。

“我陪她去。”刚才摸艾娃胸的蓝褂子掀开她身上的布单。

车子停下，舅舅把艾娃腿上的绳索解开，套在她腰里，蓝褂子将她拎下车，用绳子牵着走。

精神病院建在小镇上。艾娃发现，他们已经出城，上了宽阔的国道。一边是大片熟稻子，一波一波起伏着，勾出风的形状，另一边是小河，河面上泛着淡黄色水汽。艾娃贪婪地盯着看。

“快些走！”蓝褂子男人紧了紧她腰里的绳，艾娃跟进稻田。

周围的穗子擦得她痒痒。其实没有尿，身子里的血都快干了，她只想呼吸新鲜空气，车厢里浓稠的人臊味让她窒息。艾娃把重心换到另一只脚上，继续蹲着。她觉得满意，甚至有些快乐。有植物成熟时湿漉漉的香气，还有风，风是甜的，刮进鼻子时，齿缝泛起一股滑爽的唾液。

这时，艾娃突然闻出什么味道。抬头看，蓝褂子站在她面前。他是个瘦长脸的青年，有一枚尖锐的下巴。

“你在撒尿吗？”声音有些发抖，他慢慢探过一只手。

艾娃刚想起身，却被一把撩倒。

“让我瞧瞧你撒的尿。”

一瞬间，艾娃觉得身子被压住，大腿被掰开。一样不属于她的东西硬挤进来，侵占她，撕裂她，像舅妈挖鱼肠子的手那样，把她的身子掏空了。

艾娃大叫，每个细胞都在发出震颤的回音。毕生要说的话，统统在这声叫喊中说完了。

周围的穗子齐齐抖动。蓝褂子的眉眼缩成一团。他扇了艾娃一耳光，从她身上爬起来。艾娃瞥见那个露出一半的黑东西，沾着她的血，还有白乎乎的黏液。

她挣扎着跑起来，不小心绊倒，膝盖被擦破，一根手指折伤了。四肢一会儿火辣辣生疼，一会儿冷嗖嗖发麻。她重新起身，拼命跑，跑出稻田，跑过公路，一头扎进小河。

河水流动缓慢，艾娃被推着走。舅舅在咆哮，她潜入河底。水涌进身体，血渗出伤口。她试着划划胳膊蹬蹬腿。被水盆束缚久了的骨骼，在“咯啦啦”地舒展开来，腿间拖出一条淡红色的血线。

成群的河鱼游在艾娃身边，身材短小，灰不溜秋。有的远远跟着，警觉地观察；有的好奇凑近，大胆往艾娃身上蹭。河鱼沾染太多人气，不如海鱼有灵性，但仍然倍感亲切。

一条小鲤鱼游到她面前，晃了两下尾巴又游开。

艾娃说：“别怕，我也是鱼。”

河鱼们诧异地看着她。

艾娃继续游，撕裂感渐渐淡下去，水流把四肢冲刷洁净。

河底除了泥土，只有零星水草；河边列了些柳树，农田一方连着一方。偶尔能看见一头牛，一只羊，一个收割的农人。有戴笠帽的中年男人发现了艾娃，嚷嚷起来。远处农舍奔出两三人。

艾娃沉到河底，河水过于清澈。

“看，美人鱼！”

一个孩子追着艾娃跑起来。岸边的人越来越多，跟着跑的人也越来越多。日头有点偏西了，阳光把她的身体镀成金色，给黑发镶上闪亮的珠宝。水中的艾娃，像一艘装点精致的小花船，穿破众人的目光，把兴奋的欢呼留在身后。这是她一生中最纯洁美丽的时光。

河道慢慢变窄，农田稀落起来，鱼群陆续散去，身后的人群也逐渐看不见。艾娃游累了，摊开四肢，在变凉了的河水里任意漂浮。她看见初升的月亮和将落的太阳，并排挂在天空里，从被风吹动的柳条间半遮半掩地滑过去。艾娃望着它们，很快睡着了。

她梦见水像剪刀似的把她从正中裁开，很多针一样的红色小鱼从疮口游出来。切割成两半的身体，一半变轻变透明，晃晃悠悠浮上水面；另一半变重变浊，沉下黑漆漆的水底。在即将触到河床时，她突然被一根鱼钩挂住，散发锈味的巨大铁钩，从她的阴部刺进去，胸前穿出来。光线照亮渔绳的另一头，一张模模糊糊的人脸。

艾娃痛醒了，发现被卡在一棵大柳树半裸的树根间，柳枝拂弄着她的身体，半条腿陷在淤泥里。这是一个窄小的河道弯口，水浅得只到腰部，很多垃圾在这里沉积。艾娃挣扎着从垃圾堆里站起身，歪歪扭扭地淌出河道。

天黑得只能辨出景物轮廓。远处有喧腾的人声，暗黄的灯光，还有油腻的烟味，一团一团飘过来。像是一个夜市。艾娃记得初次随母亲进城，夜市是一条摆满摊位的小路，摊前明暗不一的灯泡，一个接一个连向远处，地平线上，两边的灯光汇成一点。艾娃还记得那晚妈妈买的鱿鱼干，有咸湿气，吃了几口就大吐起来。旁边的人奇怪地看着她。那种美味的鱿鱼干是受欢迎的，排二十分钟队才能买到。

艾娃能模糊记起鱼肉烤焦的味道。妈妈微笑着把串烧棒递给她，再抬头吸两下鼻，闻一闻热烘烘的油香。那时，妈妈的脸白白净净，头发在脑后盘成一团。

艾娃转身往暗处走。骨骼还在酸痛，但下体的血止住了。她喜欢湿冷黑暗的空气，像是走在深海底。她知道，她在朝着家走。

舅舅和精神病院的医护人员，在农地里找了一整天。

“你们三个大男人，怎么看管的？”舅妈嚷嚷。

“正是因为大男人，女孩撒尿不好意思死盯着，”舅舅说，“如果你去送，就不会出事。”

“好在她又自己回来了。”舅妈瞥了一眼伏在角落里的艾娃。这女孩简直是她的噩梦。

两口子决定把艾娃养在家里。毕竟是妹妹的女儿，小市民最怕横生是非。他们买来一只木头大浴盆，放在院角，注了水，将艾娃泡进去，用塑料板虚掩着，每天饲鱼时分她一些鱼食。

艾娃胃口不大，最麻烦的是换水。得把她从盆里捞出来，将脏水倒掉，用皮管注入新鲜自来水。搭拉着的四肢又滑又沉，舅舅得让阿发帮忙。舅舅托头，阿发提脚，光身子的艾娃被从水里抬出来。

慢慢就疏懒了。艾娃也不提醒，水清时游动两下，水浊时趴在盆边，嘴巴露在外面透气。很快到了忙碌的水产旺季，她被彻底遗忘了。一两天不换水，木盆里稍显浑浊；三四天不换，残余的食料微微发臭；一星期之后，沉在盆底的灰白粪便开始黏稠。艾娃的皮肤上钻出密密麻麻的小红点，奇痒无比，一抓即破；眼睛被鼻涕似的分泌物蒙住，眼珠几乎不能转动；糜烂的嘴角上，鲜淋淋的是血，白花花的是脓。她半侧着身，奄奄一息地张着口，一只肩膀露在发绿的水和漂浮的秽物之上。

艾娃觉得快要死了。将死的感觉很奇妙，仿佛身体被塞进一朵半透明的乌云。云从甬道般的时间倒穿回去，于是看见沙滩上的爸爸，残缺的肢体一点点长出来；还看见打开的骨灰盒，片片粉末重新拼合出妈妈的形象；爸爸和妈妈在很远的地方，他们的四肢像水母，眼睛里有贝壳色的光。艾娃看着他们，内心感觉快乐。

最早发现的是阿发。十六七岁的乡下男孩，很早到城里来打工。他是唯一喜欢艾娃的人。那清秀的五官，微微鼓起的胸脯，阿发看了既喜欢，又难为情。掐指算来，隔壁做水产的叔叔有十二天没让他帮忙换水了。

阿发打工的饭馆紧挨艾娃舅舅家。一日工余，他从厨房后堆放垃圾的空地爬上去，再从艾娃家院子翻下来。刚一下墙，差点被臭气薰晕。掀开塑料板，艾娃正翻着白眼，一动不动地泡在绿水里。

“叔叔，艾娃快死啦！”阿发向前屋跑去。

“死小鬼，啥时进来的？”舅舅抄起扫帚，“是不是偷东西，是不是？”

阿发被追打出去，舅舅咕哝着，继续回砧板前切鳝丝。舅妈闻声出来，张张前门，望望窗口，狐疑地到后院转一转，随手把院门锁了。

“这小子怎么进来的？”

“可能爬墙吧，改天我把墙头垫高。”舅舅将血淋淋的手指往抹布上一擦，擤掉一把鼻涕。

“我在院子里闻到什么味儿，可能该给死丫头换水了。”

“改天吧，正忙着呢。”

阿发顺着街道漫无目的行走，满眼都是艾娃、艾娃。地面的石缝间塞着那张漂亮面孔，被侵蚀得只剩几个大窟窿；转角路牌下挂着那对小巧乳房，流着脓，精疲力竭地干垂着；还有那曾经触摸的柔滑肌肤，像破损的墙面一般又硬又干。阿发告诉自己，必须采取措施。平日木讷的头脑，突然变得敏捷起来。

暗访的记者有些鬼祟，窄长的金丝边眼镜后，目光总爱跳来跳去。他先是假装买鱼，舅舅冷眼瞅着他笔挺的衬衫和锃亮的公文包，手里的刀狠狠一切，一串鱼血飞溅到白衬衫的前襟上。男人心疼地又擦又弹，舅舅暗暗好笑。

记者没从舅舅那里获得任何有价值的信息，到后院看鲜货的要求也被拒绝。他怀着恼怒的心情离开，决定为他被污的衬衫好好报一下仇。第二天，当地晚报登出一则花季少女被狠心舅舅折磨的新闻特写。富有文采和想象力的故事中，艾娃是个可怜的受气包，连床铺和被子都没有，只能躲在水盆里取暖。“据有关人士透露，该少女已在水盆里生活了一年……”

舅舅、舅妈快气疯了。一琢磨，害他们倒霉的“有关人士”，除了臭小子阿发还会有谁。他们到隔壁饭馆老板那里告状，还狠扇了阿发一顿大头耳光。

市妇女儿童保护协会来人了。一个干部模样的男人，带着几个面容严肃的大妈，进门就说探望艾娃。舅妈领他们到后院。

晚报新闻刊登后，舅舅、舅妈又开始每天换水，他们在水里放了治皮肤病的溶剂，让艾娃大把服用消炎药，还将鸡蛋、牛奶、蔬菜混和着捣成糊，逼艾娃吞下。

艾娃的皮肤开始结痂，粗肿的肢体消退了。妇女儿童保护协会的人来视察时，她正趴在盆边吃东西，恢复视力的大眼睛亮晶晶地盯着他们。来人对她的气色表示满意。“感觉如何？”男干部试图表示关切，脸颊上的虚肉往外挤。艾娃扔下碗，一头扎进盆底。

“她很久没说话，也许是哑了，”舅舅打圆场，“应该是水质问题，这儿的水实在不好。”

“要对小孩子多加爱护。”干部怏怏道。舅舅、舅妈拼命点头。

保护协会的人回去后，在一家有影响的报纸发了头条，呼吁改善这个城市的供水质量。

这两篇报道激起了媒体兴趣。更多记者涌来，市政报、儿童报、娱乐小报、时尚刊物……甚至肺病研究所的内参记者。他们从关注虐待儿童问题，转为对艾娃奇异的生理机能表示好奇。艾娃的经历通过舅舅添油加醋的描述和记者们的润色夸大，马上变成传奇。她从医护车逃亡后游经的河路，也成为一个景观，当时见过美人鱼的农民们接受电视台的采访。

“就在那儿。”镜头里，第一个发现艾娃的中年农民指着有点浑浊的河水。

“美人鱼浑身亮晶晶。”一个孩子大叫，他为自己是目击者之一而激动得声音打颤。

庄稼汉们一片咂嘴和赞叹，摄像机从他们朴素的脸上摇过去。

公众的好奇心骚动了。人们从四面八方涌来一睹芳容。舅舅、舅妈停止水产生意，门票费使他们开始发财。

一个传记作家想写艾娃的故事，为获得一手资料，忍痛接受了舅舅的天价。两个月后，《美人鱼的故事》诞生了，短短一周登上季度畅销书榜首。人们争相购买，津津乐道。在香艳的封面上，艾娃面无表情地瞪着镜头，微凸的眼球使她目光涣散，但不失迷离神秘的美感。

书中插配了很多生活照。艾娃已显出美人的雏形，拥有一身半透明的皮肤。摄影师让她在置有红色假珊瑚的大鱼缸里游泳，头戴水草扎成的饰环，颈佩贝壳镶制的项链，手臂缠绕七彩渔网。他们让她穿金光闪闪的鱼尾皮套，艾娃挣扎了几下，屈服了。她不讲话，报纸上说，本地恶劣的水质毁坏了她的声带。

虚虚实实的传记告诉人们，艾娃可以在完全不接触氧气的情况下存活五天。一家网站展开大讨论：是什么让艾娃选择了水？

答案从世界各地寄来。有人猜测，幼年时父亲死于海难，使得艾娃需要从水中获得心理补偿；有人说道，妈妈不让小艾娃接触水，艾娃产生了逆反心理；也有人认为，一切纯属偶然，就像有人偶然发现自己爱吃玻璃，有人偶然发现自己能承受高压电。“每个普通人身上，都藏有一个奇迹。”那位网友写道。还有一名科学爱好者寄来三万多字的长信，论证在拥挤的地球上，海洋将是人类未来的居住方向。

很多人开始动脑筋。一家海洋馆馆长出价最高，舅舅有些心动，和舅妈一商量，还是决定拒绝。他们定下一条规矩：在艾娃没有实现最大价值之前，拒绝出售她的使用权、监护权。

不过也有一次例外，那位特殊来人是国家科学研究院生命科学研究所的研究员。戴眼镜的北京小老头说话慢吞吞，很有教授派头。他坐专机从首都飞过来。

老头和艾娃舅舅聊起研究的重大价值：“你看，除了鲸、海象等个别现象，大部分哺乳动物都无法在水中生存那么久。这女孩的生理构造也许会让我们对一些问题有深入了解，”老头顿了一顿，四下环视，压低嗓音，“人家美国和俄国，研究两栖人已经四十多年了，我们也不能坐等着啊，”他微微昂首，有把握地笑起来，“你不会不为咱们国家利益考虑的，是不是？”

淡淡的威吓把舅舅镇住了，他乖乖把艾娃送去研究所。老头许诺，等检查完毕，就把他们的心肝宝贝原封不动交回来。

科学家们进行了彻底检查。艾娃被绑在测试床上，仪器探照，针头戳刺，皮管包扎。血液、小便、皮肤、头发，甚至肌肉，都被分门别类采了样。结果显示，她身体的大部分组织--包括声带，都完好无损；只是血红蛋白量高于常人，专家分析认为，这使得艾娃下水后，主要依赖储存在肌肉中的氧气；除此之外，肺泡也出现变异：更大、更薄、更有弹性，她的肺能保存三倍于常人的氧气。但这些变化究竟如何导致的，研究者们一筹莫展。

更有一个爆炸性的发现：艾娃已有五个月身孕。由于长期蜷在盆底，凸起的肚子不易被察觉。舅妈注意过一次，但艾娃还未初潮，因而她一闪念，就把疑虑打发掉了。

三个月后，舅舅把艾娃从研究所接回来。没几天早产了。那是只肮脏腥臭的肉球，拖了一根粗糙的脐带。护士剪断脐带，把婴孩蜷曲的手脚掰开，发现它埋在胸前的脑袋只有拳头那么大。舅妈从旁看了一眼，差点晕过去。透过婴孩胸部的皮肤，隐约能见蒲扇一般的肺叶。畸形的脑袋低垂着，压迫它的肺部。

几小时后，怪物停止呼吸。护士用镊子将它拽出育儿箱，裹进布单，带离产房。艾娃斜靠在床头，望着那包血迹斑斑的东西，不发一言。

舅舅、舅妈确信，这事准是阿发干的--他是唯一有机会和艾娃独处的男人。自从阿发把艾娃的事捅给记者后，他们不允许他再进门。阿发只能等到参观的人群散去，趁黑偷偷爬过墙头。他注意到艾娃不喜欢鱼食，于是时常给她带好吃的。

艾娃最喜欢一种有水果夹心的巧克力，她已经不会咀嚼，双手捧着打开的锡纸包装，舌头像蛇似地一舔一舔，舔化后一口口咽下。阿发觉得她的动作慵懒优雅，即使唇边沾满巧克力酱，也显得娇俏可爱。艾娃不拿正眼瞧阿发，吃完巧克力，包装纸往地上一扔，自顾自沉到盆底。阿发也不生气，默默趴在盆沿上。

有时无事可做，艾娃就唱歌。逃出蓝褂子的魔爪后，她再没说过一句话。即使唱歌，别人看来，也不过是在水里吐泡泡。但阿发能听懂。那种微若游丝的声音，透过水的传播，有了跌宕回应，像五六个女孩一起捏着嗓子轻哼。艾娃忧郁时，渐渐稠重的歌声沉到水底；明快时，歌声就变得轻盈，浮出水面。但明快的时间往往很少。

阿发将嘴巴凑近水面，轻声细气地讲他送外卖时遇见的各种人：夜以继日打麻将的家庭主妇，偷偷同居的大学生情侣，腿脚有风湿病的孤寡老太……说到好玩处，阿发自己忍不住笑。艾娃跟着笑，柔软的笑，像有人在水中晃动手指，水纹把晃动一波一波传递上来。

很多个黄昏在唱歌和讲故事中渡过。有时累了，两人都不出声，艾娃脸朝上平躺，阿发搭拉着脑袋，半闭着眼睛。额前的头发被风吹动，他想象是艾娃的手指在撩拨。

隔壁水盆里，鱼儿们甩摆尾巴。院外大树的枝叶被风扫出或高或低的“沙沙”轻响。墨蓝的天完全黑了，城里星星少，月亮还是很大很亮。有时望望天，看看艾娃，阿发就迷糊过去，做一些沉甸甸的梦。

但他很快警醒：“我得回去啦，明天再来看你。”

艾娃隐在漆黑的水里，不动也不响。她看起来没有一点感情。

当艾娃辗转于研究院和医院时，阿发的日子无滋无味。他找了份夜间保安的兼职，用工作填充每一个空隙。艾娃回来那天，他正准备送外卖，发现她家门口又堆起一群议论纷纷的人。他立刻掉转自行车头，去把夜间兼职辞了，并顺路买了三大块水果夹心的巧克力。

等啊等，等到晚饭时，看热闹的人们才陆续走散。天完全黑了，阿发爬上墙头，手指颤抖，掌心湿得直打滑。在艾娃离开的日子里，舅舅、舅妈将后墙重新砌过，垫高一尺，还安装了尖头的铁栏杆。新砖十分光滑，阿发费了很大劲才爬到墙顶。扒着铁栏杆往里瞧，艾娃正安安静静仰躺在一只崭新的方型玻璃水缸里。天太黑，她的面孔隐隐约约，身体却是一如既往地雪白，刺破即将连成一团的昏暗。阿发一阵眩目。他跨出脚去。

舅舅听到后院一声惨叫，赶出去看究竟。舅妈打开沿道的灯。他们看见阿发蜷在墙角，身子不断抽搐，双手捂住腿间，地下好大一滩血。

“报应，报应！”阿发被墙头的尖杆戳穿下体，掉落时左侧骨盆粉碎性骨折。舅舅马上让所有人相信，艾娃怀的怪胎是阿发的。这个土不啦叽的乡下小子，常在夜间爬过墙与艾娃野合。

阿发的照片上了头条。灰黄脸色，尖长鼻子，眼睛小而有神，失血的嘴唇惨白着。记者评论道：这种脸型的人大多神经质，再加性格封闭，容易产生变态的犯罪倾向。

舅舅、舅妈发表声明，不打算追究刑事责任，只需阿发当众道歉。宽容的态度赢得了公众的赞誉和媒体的支持，买门票参观艾娃的人又多起来。

阿发的妈妈从乡下来。从医院接走儿子时，他的下半身还裹在石膏里。光急救费用就花完了老人家的所有积蓄。贱卖了给儿子新盖的婚房，还欠一屁股债。她让两个乡下亲戚帮忙，把尚在感染发烧的阿发抬上三轮车，踩回乡下去。可怜的老母哭着求着，希望他能开口认错，闪光灯把那对满是泪水和屎垢的眼睛打得昏花。阿发面无表情，轻轻念叨：“不是我，不是我……”

“是他吗？是他吗？”有记者采访艾娃。艾娃不说话。那晚听见阿发轻呼她的名字，然后就是惊叫和一声重响，缸里的水被震得剧烈摇晃。她不睁眼睛，依然置若罔闻地仰躺着。阿发被七手八脚抬出去时，再次听见他喊“艾娃，艾娃”，一滴眼泪顺着艾娃的面颊滑下来。开始她不能确定，但马上相信那是眼泪，因为它黏黏的，在皮肤上走得很慢，掉进水里时，发出了一声清脆的“叮咚”。

艾娃冰冷的身体温热起来，一种陌生的感情在心头不停抽打她。更多眼泪掉下来，全都粘乎乎的让人讨厌。她深吸一口气，沉到盆底去。

没有阿发的日子，艾娃像是突然病了，不吃东西，整日昏睡，偶尔被来来往往的参观者吵醒，就懒洋洋地漂浮着，听他们用各种稀奇古怪的名字称呼她。

某天，艾娃发现一双小而有神的单眼皮眼睛，正在人群中专注地望着她。心脏猛跳了一下，她趴到玻璃壁上，对着那双熟悉的眼睛高歌起来。长得像阿发的小眼男人听见了，推开旁人，弯腰凑近。隔着有些浑浊的水，艾娃感觉他的脸快要和自己的碰到一块了。这时，小眼男人爆出一阵笑，指着艾娃，转身对同来的女人说：“看，怪物在朝我吐泡泡。”更多嘻嘻哈哈的面孔贴过来，男人把手圈到眉毛下，模仿艾娃的凸眼睛。女伴开心地拍手。

公众的好奇心犹如来去匆匆的龙卷风，观赏艾娃的票价开始打折。舅舅、舅妈花钱雇了个小女孩打理艾娃，自己忙起了装修。他们用展览的钱购置了新房，一套地处市中心的高级景观房。他们在参观者中，搭识了一家大型国营食品加工厂的厂长，他把这对颇具生意头脑的夫妇弄进了自己单位。一切安顿之后，两口子做出一个重要决定：生孩子。两个月后，舅妈顺利怀孕。

艾娃彻底地多余了。舅舅、舅妈商量了几晚，决定将她卖给曾出天价的海洋馆馆长。一番讨价还价后，双方皆感满意。张馆长开的价不到原先的十分之一，不过也算一笔大钱。舅舅、舅妈为甩脱包袱而松了口气。

张馆长第二天派人把艾娃接走。他决定特辟一个新展区，名为“美人鱼水晶宫”。他相信艾娃还有潜在价值可供挖掘。水晶宫很快落成。开馆之日，市长亲自到场剪彩，并作简短发言。他提到：“艾娃是全市人民的骄傲。”第二天，这句话出现在了各大媒体。

全新造型使艾娃再受瞩目。传记重版了，连盗版都被抢购一空。水晶宫天天爆满。这条美人鱼搬进了顶天立地的巨型水缸。她的皇宫在水缸左侧，一间方方正正的水晶小屋，哥特式尖顶耸出水面。周围彩灯一打，屋子眼花缭乱地闪耀起来，顶部的彩球转个不停。

人们从进口处排起长队，围着缸外的栏杆缓慢挪步，一圈转完，从出口出去。起初艾娃整天缩在屋里，参观的人们通过半透明的屋壁和宽大的屋门观赏她。她赤裸的身体被彩光笼罩，头发分成一绺绺，每一绺的末梢都系一粒硕大的假珍珠。

孩子喧哗，女人叽喳，偶尔有男游客起下流念头，趁警卫不注意，偷偷挑逗美人鱼。但大多数人是文明的，他们留下赞美和惊叹，带走猎奇后的心满意足。

艾娃慢慢习惯了新家。水缸足够大，足够舒服。缸底铺一层均匀的白沙，还有卵石、贝壳、海星，巨大的珊瑚和水草是从海里直接植过来的，看起来像是真正的海洋世界。很多尾巴亮晶晶的小热带鱼游来游去，它们呆滞乏味，还有股讨好观众的谄媚劲儿，显然是被饲养惯了的。艾娃不理睬它们，她比任何时候都怀念阿发，但这怀念已淡化成一种平静缠绵的东西，环绕在她体内。

馆里特配了一名工作人员，名叫阿莫，艾娃从未见过更丑的男人。他瞎了一只眼，跛了一只脚，头发乱糟糟，衣服脏兮兮。由于眼窝的塌陷，上半张脸的皮肉歪向一边，仿佛一只即将完工的泥人，被手艺师傅不小心捏了一拇指。

开始时艾娃害怕正视他，三五天就适应了。她发现，阿莫的另一只好眼挺和善的，如果不是因为沾了灰尘眯缝起来，那长长的睫毛大大的眼，甚至可算是英俊。每天清晨，阿莫早早打开水晶宫的大铁门，把隔夜空气换走。然后打扫、换水、喂食。馆里配给艾娃一种方型的压缩饲料，阿莫通常喂她香蕉干。他喜欢香蕉干，猜测艾娃也会喜欢。从袋子里取出一坨，一小块一小块掰开，顺着缸壁投下去。

艾娃观察片刻，慢慢接近，猛一张嘴，连水带食物吸入，一闭一咽，香蕉干就穿过食道，进到胃部。这东西不赖，甜甜的，被水一泡就软了。鱼食太苦涩，填不了肚，如果鱼虫干顺水钻进鼻腔，还会引起咳嗽。

阿莫喜滋滋地注视艾娃，心想她的食道一定是平坦柔软的。阿莫觉得她美，她是他见过最美的女子。皮肤上隐隐约约的青色血管，像是小号毫笔精心描成的。她像一件不食烟火的艺术品。

每天早上阿莫给她梳头。艾娃将头顶微微露出，长发浮上水面，像些黑丝线。阿莫将它们梳通、理顺，分成一绺一绺，每一绺都扎成麻花辨，最后系上珍珠。阿莫很有耐心，指头也灵活，不会让艾娃无故掉头发。可一颗一颗的假珍珠，那个沉啊，把头皮拽出血来。有几次还被水草绊到，将整簇头发硬生生扯下。阿莫无能为力，唯一可以做的，是在傍晚闭馆之后，迅速给艾娃卸妆。这时她像小水妖，脑后一袭黑发，身体轻似烟云，在水波中辗转起伏。阿莫关门、打扫、喂食、换水。他不用抬头看，就能感受到美。艾娃的美是气体分子，在一呼一吸间冲击着他。

这样的黄昏是阿莫一生中的至高幸福。这个天生的跛子和哑巴，被父母抛弃在路边，领养的婆婆抱他烧饭时突然中风，他掉在地上被火钳烫瞎了一只眼。海洋馆的工作是邻居老太发善心，让儿子走后门介绍进来的。那年婆婆去世，阿莫十岁。

除了早晚的常规打扫，他一般呆在海洋馆配给他的小储藏室里。他这辈子见过的鱼比见过的人多。第一眼看到艾娃，他的反应不是惊奇，而是亲切。他觉得艾娃是同类，但很快否定了这个想法：他太清楚自己的丑了，就像能明明白白看见艾娃的美。

艾娃得到精心照顾，渐渐不怕生了，开始游出水晶屋。

“看，美人鱼出来啦！”第一个发现的游客尖叫。

排队的人争着往前挤，还“哗哗哗”鼓掌。

现在的艾娃更像一条鱼，手脚扁平，有点鳍化，眼白腊黄，更加凸出；她的胸脯已发育完全，吸水时鼓鼓胀起；下体长出墨绿色的阴毛，像一丛有光泽的水草。她仍不活跃，大多数时候，像在舅舅家那样潜于缸底，偶尔有气无力地摆一下腿臂。

海洋馆出了大价钱，显然不会让她这么舒服。分管水晶宫的李姓副馆长，要求艾娃每天定时跳舞，还得按照他规定的路线游走。

艾娃觉得可笑，不把这个大饼脸的男人当回事。李馆长马上给艾娃颜色看。他在水里放一种白色药末，溶化后会发出类似粪便发酸的味道。艾娃躲进小屋子，尽量减少呼吸。打从半个月没换水的盆里存活下来后，适应这种异味并非难事。

施药恫吓无效，李馆长又往缸里放水蛇。这是条橄榄色的小蛇，粗短身材，凶狠的小眼睛，两侧腹肚上各镶一条棕红的纵带。小水蛇似乎对艾娃没兴趣，一入缸就追逐那些养尊处优的热带鱼。它身手敏捷，并且有只庞大的胃，喂饱自己后，绕着珊瑚惬意游走，然后静静在角落里盘成一团。艾娃并不害怕，即使它从背脊上滑过去，她仍然若无其事。

李馆长又想到一招：在水里通低压电。第一波电流是试探性的，艾娃身体微麻，抽搐了一下。李馆长兴奋起来，让阿莫加大电力。一股燥热刺穿艾娃。李馆长叫嚷道：“升高，高，再高，升--”

燥热由细针变为尖刀，由尖刀变为夹刑棍，要从身体内部把艾娃夹裂开去。可怜的水蛇早已禁受不住，食物消化到一半，死白的肚子就直直挺出水面。

“听不听话，你听不听话？”

艾娃虚弱地点头，身体一翻，双臂一摊，什么都感觉不到了。

恢复了两天，浑身骨节还在酸痛，但李馆长催促她表演了。按照设计，艾娃必须时而摆成“大”字，时而抱缩成团，或者接二连三翻跟头。这些动作让粉红的下体和乳头充分暴露。艾娃已经懂得羞耻了，她夹紧双腿，环拢胸脯。李馆长大喊：“张开，张开。”

他派另一工作人员训练艾娃，那个叫小赵的学着李馆长，用扫帚柄拍水缸：“张开，张开。”艾娃被迫张开，冰凉的水流进阴部，她想起稻田里蓝褂子青年探过来的手，还有那个剪刀和铁钩的梦。

除了每天四小时的舞蹈，还得绕珊瑚、水缸壁和水晶小屋打转，同时不停摆首，使发辫上的珍珠颗颗散开。艾娃撞东撞西，额角肿了包，面孔也被珊瑚的尖角划破。小赵朝她瞪眼睛、挥扫帚。

“控制方向！控制方向！”他转身对阿莫说，“这样的白痴，就得拿电来教训！”

阿莫正在把玻璃缸沿的灰尘抹掉。艾娃看见他鼻子红了，流出一挂清水鼻涕。

经过十天训练，艾娃会翩翩起舞了，在水缸里游转时，也能大致把握方向。李馆长在水晶宫门口立了一块大牌：“人鱼裸舞”，还托关系在报上登了宣传文章：《会跳舞的美人鱼，等待王子的出现》。

这真是个恶俗又讨人喜欢的主意。人鱼舞蹈首日演出，等候入场的队伍围着水晶宫外墙绕了好几圈。艾娃四肢画了鱼鳞样的花纹，腰际束了亮晶晶的带子，发端系了比先前多一倍的珍珠。除了日常投射的彩灯，缸顶还加了两个大追灯，把她身上的颜料照得闪闪发光。

看，美人鱼起舞了。珍珠温润的光，追灯霸气的光，人鱼自身散发的怯生生的光。光线和肢体交杂出一片缭乱。艾娃翻跟头时，观众喝彩起哄，有人把硬币从栏杆外扔进水缸。一对带儿子来玩的年轻夫妇，为了满足叫叫嚷嚷的小宝贝，从早到晚连续排队看了四次。他们接受了电视台采访，对着摄像镜头，一岁的小男孩说出他生平的第一句话：“美人鱼。”

李馆长挤在人群中，侧耳倾听各种赞美。散场后，报纸和电视台采访了他，把他称为“有创新思维的年轻实干家”。

半个月后，广受赞誉的实干家延长了水晶宫的开放时间。又过半月，加设夜场。玻璃缸周围添了雅座，客人们可以边喝咖啡，边欣赏艾娃的水中舞。水晶宫的赢利很快超过海洋馆其他分馆的总和。李馆长的薪水上涨一大级。他开始暗底寻找机会，希望能跳槽去更有发展空间的地方。

昼夜不息的彩灯损坏了艾娃的视觉，超负荷的表演使得身体迅速衰弱。没过两个月，她再也翻不动跟头，甩不动脑袋，在缸底软作一团，任凭观众发出不满的嘘声。

闭馆后，李馆长来收拾艾娃。

“装死。”他敲击水缸壁。

艾娃不动。李馆长将一柄巨大的兜鱼器从缸口探入，扯住艾娃的一条腿。艾娃疼得一翻身，随即又不动弹。拨弄了几下，李馆长对阿莫说：“拿电极来。”

艾娃佝起身，爬向中央最大的珊瑚丛。贝壳将她的小腹和肘部划出道道血丝。她奋力一跃，脖颈被一根珊瑚枝卡住。扭动肩部，反而越卡越紧。

“电极！”李馆长又在叫。

艾娃闭上眼睛，忽听得一串嘈杂。她有点吃惊，但很快连吃惊的力气都没了。

推搡、碰撞、重物落地，铁门弹开和阖拢的“咚咚咚”。艾娃仍被架在珊瑚枝上，随着水波震颤不已，“哗”地一声，她发现身上的水在迅速退去。头顶发凉，接着是前额、面孔、脖颈，身体。她裸出空气的小腿微微抽搐。

有人将艾娃脸上的湿发捋开，一只眼睛凑近来，它被一颗很大的泪珠撑满。阿莫看着艾娃，艾娃看着阿莫。他扔掉支撑彩灯的铁杆，把兜鱼器从她腿上挪开，然后一手托住她的身体，一手理顺缠住珊瑚的头发，轻轻将艾娃拉出来。阿莫手上有血，本已半干，沾到水后又一滴一滴往下淌。通天水缸被砸了个大缺口，贝壳砂石冲洒得到处都是，几条蛇口余生的热带鱼，在地上徒劳摇摆它们彩色的小尾巴。

在大水塘的另一侧，躺着满头是血的李馆长，正骂骂咧咧想支撑着站起来。铁门被锁上了，有敲门声，“馆长，阿莫！”小赵在门外气急败坏。

艾娃在阿莫臂弯里扭摆，阿莫按住她，指指自己的小储藏室。艾娃摇摇头。阿莫抱起她。储藏室被推开，一股压缩鱼食的腐烂味。屋内窄得仅容侧身，阿莫将艾娃托过头顶，像托举一件圣器。粘满灰尘和蛛网的天花板从艾娃眼底滑过去。阿莫不断调整角度和姿势，使翘脚造成的颠簸降到最低。

靠窗的钢丝床上，散开的薄被堆靠在墙边，一只裸出芯子的枕头胡乱扔在床尾。灰尘卷成大团，在风里发狂似的乱转一气。一只大老鼠从阿莫脚背上窜过去，阿莫抬腿在床单边轻轻一蹭，就踩到床上。

床头一大堆纸箱，有用透明胶封住的，有敞开着的，还有些空箱子，倒扣着或者被踩扁了叠在一起，一些黑乎乎的虫蚁爬进爬出。裤袜牙膏之类的杂物堆满箱顶，落着灰尘。

阿莫拎过床上的薄被，把艾娃罩起来，又从箱中取出衬衫和一大包香蕉干，将食品袋裹在衬衫里，绕到胳膊上，随后推开窗，踩住堆叠的纸箱，一蹬、一伸。艾娃感觉自己在窗外了。

阿莫把她放到窗台上，自己跟着钻出来，跳到地上，再来抱她。衬衫被钌铞儿钩住，香蕉干“稀里哗啦”散出来。阿莫略一迟疑，将衬衫轻轻搭在艾娃脸上。窗外的空气太稠密了，反而让艾娃呼吸不畅。

对面是职工宿舍，不远处即海洋馆的后门。他们必须穿过长满野草的小花园，途经有人昼夜值班的门房间。

职工宿舍楼的阳台上，有人在聊天，说笑响亮。

“喂，哑巴，干什么呢？”

“好像抱着一大堆东西嗳。”

男人们拍着阳台沿狂笑，还有口哨声。

“喂，该不是偷东西了吧？”

“偷东西，什么东西值钱，配让咱哑巴偷？”

“大概是他看管的女人鱼。”

“哈哈，一对怪物，偷去做媳妇啊？”

“蛮般配的呢。”

“喂，哑巴，把布撩起来我们看看！”

阿莫欠欠身，跛得更厉害了。男人们又一阵讥笑。

艾娃在衬衫底下侧过脑袋，瞥见小路上尖尖的铺路石。阿莫的光脚丫被扎出血来，一小点一小点的红色。艾娃呼吸顺畅了一些，耳朵也适应了嘈杂。她发现水外的世界并非想象中的不可接受。

“喂--”一个老头的声音，大约是门卫。艾娃看见阿莫的大脚趾紧张地绷起来。老头又“喂”了两声。阿莫快跑几步，蹿出大门。他臂弯渗出汗珠，艾娃差点滑出去。她被颠得连连作呕。

身后突然热闹，估计是追兵将至。衬衫掉落，艾娃吸了一大口气，她看见铁灰铁灰的天，团团云彩恰似阿莫房中的尘垢。

阿莫挑小路跑，艾娃的膝盖不小心撞到墙，出血了。阿莫一边喘气，一边“咿咿哑哑”，步伐渐渐凌乱。

好在是四五个心不在焉的追兵，小赵临时从隔壁海豚池找来的。现在是下班时间，他们本想躲着打牌，虽然不敢推卸，心里却不情愿，虚张声势地喊两声，脚底越来越慢。

阿莫转了几个弯，甩掉身后的人。艾娃挣扎着从他怀里下来，推开搀扶的手，贴着墙壁缓缓站起。疼痛从宽大扁平的脚板扎进心脏，身体一波一波地发着软，仿佛空气里仍有看不见的水。

阿莫一边调整呼吸，一边不停落泪。艾娃的伤口在流浅黄色的血。他蹲下，抠出一块嵌进脚心的小石粒，在路面划了三条曲线，然后坚定地指向前方。

艾娃漠然注视着他黑乎乎的趾甲缝。她走不动了，皮肤微微皱起，水珠从肌理间渗出来，汇成细流往下淌。她每次吸气时，胸脯会轻轻抖两下，仿佛在很费力地打开肺叶。

片刻之后，呼吸顺畅了，眼球的凸起也似乎不那么明显。至少，阿莫看清艾娃是在直视他--以前她眼神涣散，仿佛要把所有东西都罩进视野。

终于，艾娃减少渗水。阿莫觉得她的脚掌也小了些，一大滩湿迹浸没了石子划出的三道白痕。

阿莫捡起艾娃抖掉的被子，重新给她披上，然后弓下身，张开双臂让她趴到背上。艾娃摇着头，慢慢挪开身体。墙上是半个水印的人形，其中沾着从她皮肤上掉下的细屑。靠墙的肩头红通通的，像刚受过灼烫。艾娃用另一侧的手撩起被角，盖住红的肩头。

她走得很慢，必须抬高脚掌，找准落点，然后小心翼翼地放下。她总共走出三步。肌肉冻失知觉，皮肤仿佛随时被风吹离，肠子被狂灌而入的空气撑得停止蠕动，胃里的隔夜鱼食突然拒绝接受消化，一块一块死硬地顶在肚皮下。小小的三步路，耗尽了艾娃所有的气力。

小巷很短，阿莫背着艾娃。他们遇见一个蹲在门前洗衣服的老太，懒洋洋地抬了一下脸，马上又把注意力转回满盆泡沫中。

绕过巷尾，就是宽阔大道。阿莫往路边花坛里藏，大梧桐树掩护了他们。太阳快要落山，上班高峰后的路面冷冷清清，犹如一阵飓风瞬间卷走所有的车辆行人。阿莫被一丛灌木绊到，裤管撕开一道血口。他的背越压越低，撩开枝叶的手势也越来越缓，艾娃感觉他那条坏掉的腿在抖个不停，一只废弃的马夹袋颤巍巍刮过来，猛地贴到他膝盖上。

阿莫听见她在肩上呻吟，声音细小，像孩子想忍又忍不住哭。他的跛腿抽起筋来，他跪倒在泥地里。艾娃仍伏在他背上，他们静静呼吸。空气中有广玉兰的味道。在这个即将开败的季节里，这味道有种脆弱的甜美。

突然，一股酸臭打散广玉兰的花香。阿莫意识到：机会来了。他将艾娃连人带被夹在腋下，另一手推开挤在面前的枝叶。

他看见那辆停靠在路边的垃圾车，蓝白相间的车身掉了漆，两个戴手套的工人正把最后一只垃圾桶吊起来，垃圾从桔黄色的塑料桶“哗啦啦”倾倒进车斗。

一个工人懒洋洋地把垃圾桶提回原地，另一个走向驾驶室。阿莫瞅准时机，蹿到卡车背后，艾娃忽地发现他不跛了。两个工人磨磨蹭蹭地坐好，阿莫用力把艾娃甩进车斗。卡车“突突”启动，阿莫脚一踏，也上了车。一个过路老头好奇地停下，做出一个准备呼喊的表情。这时，车开了，老头呆呆望着，像是没反应过来。车驶远了。

艾娃这才注意到，她和阿莫正挤在垃圾堆里。身上的被子已被污水沾湿，阿莫满头满脑的脏东西，一条腿还挂在车外。往里挤了挤，半袋馊牛奶从背后的垃圾山倒到他头上。艾娃突然一笑，阿莫用手抹了把脸，正巧看见这个笑。他从没见艾娃笑过，她笑得和他想象中一样好看。

两人即刻恢复到面无表情。阿莫努力保持静止，免得又遭淋漓之苦。艾娃用被子蒙住鼻孔，憋上老半天才伸出嘴来吸气。在和恶臭搏斗的过程中，她渐渐忘记身体的不适。阿莫的傻样很可笑，可她不想笑也不习惯笑，甚至当她想起自己刚才那一笑时，心底感到憎恶。

道路越走越空阔，艾娃觉得眼熟。一边是秋收后残败的稻田，一边是脏兮兮的小河。垃圾车已出城，上了国道。艾娃记得，上次她是被绑在医护车的担架上来的。

收割下的稻子捆扎后堆在田和田的交界处，看起来这不是一个丰收年。地里，半尺高的稻茬随风摇曳，像一些被截去手掌的腕子。稻田尽头矗立着几栋样式难看的小楼，新贴的马赛克在落日里泛出暗光。再远就是天尽头了，艾娃发现，稻田居然和天际线一色，田里的梗子在晃，天上的云也在走，每样瞧得见的东西都在慌慌张张移动。艾娃盯着看，看着看着落泪了。这是她第二次哭。

艾娃怕阿莫看见，却发现他已经睡着，头颈还保持扭向一侧的姿势，脸颊上挂着一条牛奶残汁。她心里一松，一股更大的空虚席卷了她。

河面渐宽渐清，夕阳的斜照使它产生鱼鳞样的金光。艾娃看见十岁的自己佩着金色光环畅游其中，那是她一生最辉煌自由的时刻。

垃圾车蓦地急转，艾娃几乎摔飞出去，阿莫被颠醒了。这是一条干净而狭窄的甬道，一边拉着铁丝网，一边是座光秃秃的小土丘。车速减慢，阿莫抱起艾娃，挂在车边，艾娃双脚慢慢着地，阿莫一松手，艾娃站到地上。阿莫轻轻一跃，也下了车，拉着她往小土丘上跑。丘上有条浅浅的人脚踏出的路，阿莫托起艾娃，顺路而上。脚底有些打滑，土尘不断往下掉。

没几步就到顶了。阿莫放下艾娃。艾娃木然注视远方，阿莫勘察该从哪边下。在土丘对面，是艾娃见过的最大的垃圾场。由于离得远，垃圾们成为五颜六色的点块。八九个工人正在一个角上铺黄土。风吹来时，臭味闷闷淡淡的，艾娃闻出夹杂其间的海的气息，浑身一个激灵。

这当口儿，阿莫看好了地形。山丘另一侧是厚厚的草皮，边上有条石阶小路。他们顺石阶而下，艾娃被遥远的海风吹得不知所措。草皮上几个修剪出来的字，由于草儿生长随性，字迹有些模糊了。他们匆匆瞄了一眼，并不识得。

那是“美人鱼卫生填埋场”。自艾娃出名后，沿河的村子改名为“美人鱼村”，村长觉得这能带来吉利。但在电视台采访之后，这个村迅速被人遗忘了，再加今年收成不好，村长正考虑把名字改回去。不过造在村边上的垃圾填埋场，已由原先的“南村填埋场”一跃成为“美人鱼填埋场”。这儿倒是蒸蒸日上，城里的垃圾加速增长，短短半年就叠了三层垃圾，盖了两次黄土。

阿莫和艾娃执手而下。在土丘背面，垃圾的味道淡了，海的味道浓了，阿莫也嗅出端倪，兴奋得手舞足蹈。艾娃已经适应走路，下坡时仅仅脚后跟被压得有点疼。她的脸部皮肤显出正常人的浅黄，阿莫注视她，觉得这是另一个艾娃。

他脱下上衣给她穿，又将海洋馆带出的薄被撕开，拿掉被芯，把被套围搭在她腰间。他们捡荒僻处走。现在的艾娃不太会被认出来了。自己走一段，再由阿莫背一段。一位过路大妈给了这对衣不蔽体的男女一袋淡馒头。阿莫舍不得吃，艾娃又吃不下。阿莫将馒头在掌心里碾碎，用手势教她咀嚼。艾娃慢慢启动牙齿。这副被遗忘多时、几乎退化的器官又开始活跃。食物在口中磨成小块，被唾液润得软软的。艾娃有种奇异的感觉，仿佛人类的进食方式激活了她身体里的另一些部分。

海风的味道松一阵紧一阵。艾娃突然烦躁，推开阿莫的食物。阿莫默默捡起来。艾娃虚弱地喘了一会儿气，终于平静。阿莫背起她继续前行。

走走歇歇，馒头很快吃光了。俩人感到越来越有力，腥臭的潮气像兴奋剂。海就在不远处了。

水泥路慢慢变成石子路，石子路慢慢变成砂石路，接着就是沙地。偶尔三两个打赤脚的人，卷着裤管、光着上身，一身古铜色皮肤。但多数时候，路上碰不到什么人。艾娃估计这是片荒滩，适才的渔人只是借道而已。

转过一个岔口，沙滩突然出现在两个毫无准备的人面前。单调扎眼的颜色一片连着一片，近处是浅灰，远处海水舔湿的地方渐变为深灰。艾娃失望地发现，土黄的海水毫无生气，只那么一波一波在平缓的滩坡上懒洋洋爬，连一块贝壳或一只小沙蟹也看不到。

阿莫雀跃着，“咿呀”着，迎着浪头跑去，脚被深秋的海水浸湿了，就纵身一跳，做个龇牙咧嘴的表情。他以为艾娃会被逗笑，谁知她兀自出神。

她听到一个奇怪的声音，时急时缓，似病老头在喘气，不，是唱歌，即使在最虚弱处，仍然气息不绝。艾娃埋在沙里的腿脚不停打颤，她努力镇静自己，朝着声音走去。阿莫紧紧跟随。

艾娃回头说：“你别过来。”

事实上，她只是动了动嘴，擦出些气流声。阿莫瞪大他的那只好眼，另一只瞎眼也吃惊地抖了抖睫毛。

“你别过来。”艾娃又说。

这回声音更大了，但依然口齿含混。阿莫不知道艾娃能说话，半晌缓过神来。他从表情上明白了意思，咧咧嘴，后退半步。艾娃听见身体里一股微小的撕裂，她转身继续向前。

艾娃走到看不见阿莫的地方。海水鬼鬼祟祟往后退，脚下的沙子软了又变硬，艾娃的小腿几乎全部陷入僵沙，不得不费力拔出来，再迈下一步。这道半死不活的海滩似乎没有尽头。当大腿也快完全陷落时，艾娃终于看到声音的来源。

那是一条十来米长的小须鲸，三角形脑袋，镰刀状背鳍，胸鳍处两条长长的白色带。它狭窄尖锐的吻部半埋在沙滩里，嘴巴张翕处有沙粒飞溅起来。一个浪头打在它不停拍击的尾巴上，水花被激得老高。

艾娃向小须鲸走去。她感觉自己正被卷进一只巨大的旋涡。顺着旋涡往里转，鲸鱼流线形的身形就看不见了，只有一道光滑黏稠的黑幕在面前扭摆。渐渐幕布也消失了，剩下抽象的颜色，铺天盖地的黑暗像空气那样包围她。艾娃知道，她来到了旋涡的中心。

那是鲸的嘴。沙和海水交替着倾倒过来，绝望的鲸叫声挤爆她的耳廓、撕裂她的耳膜。上颚边细小的鲸须沾满沙子，须内侧发状的刚毛们互相勾结，随鲸嘴的开阖而摇晃。艾娃几乎是跪在沙里爬过去的。她看清了鲸的眼，那只碗口大小的半透明球体正对住她；她还看清了灰黑皮肤上点点细小的白斑纹，它们使鲸的身体富有张力。

但这一切很快从视野中消失。当艾娃爬到巨大的鲸嘴边时，那嘴正好张开，咸湿气风一样刮过来，似人血的味道。隆起的喉部一览无余，上面满是深沟和皱褶。她积蓄起所有的力量，纵身一跃。

在闭眼的瞬间，艾娃觉得温暖。她看见金色的海面托举着自己。阳光笼罩住她。

写于2003/11/3

本作品由任晓雯授权《文学青年》发表，转来请注明出处

凤凰读书 2015-08-23 08:40:54