楚天：魁星古代儒士学子的文运星(图)

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《升平乐事图．魁星》画中妇女手提灯笼上有赤发蓝脸翘足者︰「手捧墨斗，另手执朱笔，站鳌头上，此为魁星踢斗」，相传魁星为主掌文运亨通之神。

「魁星」原为古代天文学中二十八宿之一「奎星」的俗称，指北斗七星的前四星，即天枢、天璇、天玑、天权。「魁星」信仰盛于宋代，被中国古代儒士学子尊为主宰文运之神，从此经久不衰，中国很多地方都建有魁星楼或魁星阁。

「魁星」虽为中国古代儒士崇奉的文运星，他的造像可并非人们想象的文质彬彬，温文尔雅。正好相反，魁星的塑像面目狰狞，金身青面，赤发环眼，头上双角。右手握一管朱笔，左手持一只墨斗，右脚独立，脚下踩着海中一条大鳌的头部，意为「独占鳌头」，左脚后扬，脚上是北斗七星，意为「魁星踢斗」，当真是见像如见字。

传说，魁星那支笔专门用来点取科举士子的名字，一旦点中，文运、官运与之俱来，所以科举时代的读书人将其视若神明。

相传古代有一个秀才，名字已不可考，聪慧过人，才高八斗，过目成诵，出口成章，可就是长相奇丑无比，满脸麻子，还瘸了一只脚，走起路来一拐一拐的。当时有人作诗来取笑他：

不扬何用饰铅华，纵使铅华也莫遮；

娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差。

须眉以外源留爪，口算之旁雁踏沙；

莫是檐前贪午睡，风吹额上落梅花。

相君玉趾最离奇，一步高来一步低；

款款行时身欲舞，飘飘踱处平如口。

只缘世路皆倾险，累得芳踪画侧欹；

莫笑腰枝常半折，临风摇曳亦多姿。

某一年，他参加乡试、会试连连高中，终于到了殿试，皇帝一见到他的容貌，问道：「你那脸是怎么搞的？」他回答：「回圣上，这是『麻面映天象，捧摘星斗』。」

皇帝觉得这人怪有趣的，又问：「那么你的瘸腿呢？」他又回答：「回圣上，这是『一脚跳龙门，独占鳌头』。」

皇帝非常赞赏他的机敏，又问：「那朕问你一个问题，你要如实回答。你说，如今天下谁的文章写得最好？」他想了想说：「天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。」

皇帝大笑，等读毕他的文章更是拍案叫绝：「不愧天下第一！」于是钦点他为状元。

后来他升天成为「魁星」，主管功名禄位。「魁」字拆开来，一半是「鬼」，应魁星的面目丑陋，一半是「斗」，应魁星才高八斗，也应北斗星座。

据说魁星手中的朱笔批你是什么你就是什么，「任你文章高八斗，就怕朱笔不点头」即来源于此。

从此开始，皇宫正殿台阶正中的石板上雕有龙和鳌鱼图案，一只魁斗放在旁边，殿试完毕发榜时，应试者都聚到皇宫门前，进士们站在台阶下迎榜，状元则一手持魁斗，一脚站在鳌头上亮相，表示「一举夺魁」、「独占鳌头」。