操作系统的故事(一)--- ​​Unix 传奇

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电脑,计算机已经成为我们生活中必不可少的一部分。无论是大型的超级计算机,还是手机般小巧的终端设备,都跑着一个操作系统。正是这些操作系统,让那些硬件和芯片能够组合起来,让那些软件得以运行,让我们的世界在科技的领域里一次又一次的享受生活。

我们熟知的操作系统大概都是windows系列,近年来Apple的成功,让MacOS(泛指apple的操作系统)也逐渐走进普通用户。在服务器领域,恐怕Linux是无人不知无人不晓。他们都是操作系统,也在自己的领域里独领风骚。当然,这都得益于另外一个古董级别的操作系统--Unix,虽然说古董级别,只是他年纪大了,性能和功能,Unix依然有着顽强的生命力。

我们来沏杯茶,回顾Unix的传奇,讨论讨论Windows与MacOS的恩恩怨怨,还有Linux的迅速崛起。当然也少不了移动操作系统的Symbian、IOS、Android、WindowsPhone争霸以及WebOS和BlackBerry OS的别样人生。

Unix 传奇

时光追溯到上世纪六十年代,多数计算机都采用批处理命令。为了研发一个多用途,多用户的操作系统。有三个着名的公司和机构联合起来进行研发。他们分别是美国电话及电报公司(American Telephone and Telegraph Inc.;AT&T)、通用电器公司(General Electrics;G.E.)及麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology;MIT)。整个项目研发出来的操作系统被称之为MULTICS。可是后来,MULTICS项目开始迷失,目标过于庞大,功能过于复杂,研发的人们越来越不明白这个项目将会如何走下去。最终隶属 AT&T 公司的贝尔实验室(Bell Labs)退出了这个项目。

值得一提的是 Bell Labs 。这个实验室在整个人类科技史上都占据重要地位,电话就是在这个实验室诞生。里面有着才华卓越的工程师和黑客。由于贝尔实验室退出了MULTICS,那些习惯了使用MULTICS的贝尔实验室工程师突然之间无法使用MULTICS,这无疑类似把剑客的剑给没收了。当时贝尔实验室有个叫Ken Thompson的人,他负责为为MULTICS这个操作系统写游戏了个叫“Space Travel”的游戏。为了让这个游戏能继续下去,他不得不重新编写一个操作系统。当他去申请计算机的时候,显然领导不会因为一个游戏批准你一台计算机。早期的计算机并不像我们现在的pc机那么小巧。当时计算机可是巨无霸,每一台的造价也极其昂贵,只有企业和科研机构才能买得起。

数字设备公司(Digital Equipment Corporation;DEC)生产两种小型计算机 pdp系列和vax。 Ken无法得到pdp-11,却在一个角落了发现了pdp-7,虽然这个机器已经落后,Ken还是觉得如获至宝,随后他很顺利的用汇编完成了操作系统,并写完了游戏。有趣的是,Ken的一个同事Brian Kernighan非常不喜欢这个系统,嘲笑Ken Thompson说:“你写的系统真烂,干脆叫Unics算了。”(unics在英文里表示单一,与mult相反)。Ken对Brian的评价到没有多大排斥,本身他的目标是游戏,而不是操作系统,也接受了同事的命名。然后他更乐于推广他的游戏,让同事们茶余饭后娱乐娱乐。那时是1969年8月,恰巧这一年,芬兰诞生了一个婴儿,Linus Torvalds啼哭着来到这个世界。

事情总是环环相扣,可是谁也不知道这环将会扣向哪一环。Ken的另一个同事Dennis Ritchie对Ken的游戏没有多大兴趣,倒是对Unics情有独钟。当时Ken用汇编完成的Unics,如果换到pdp-11上,Unics想要运行必须重新冲重新编写代码移植。Ken无法为当时不同的机型提供上百个Unics版本。这时,Dennis Ritchie 在BCPL基础上,开发了一种新的高级语言将Unics重新写了一遍,并命名为UNIX。这个语言是将BCPL语言进行了升级,也就是后来大名鼎鼎的C语言。尽管是游戏和嘲讽,Unix和C诞生了,并且完美地结合成为一个统一体,C与Unix很快成为世界的主导。新的历史,开始了。

当时的美国公司,工程师研发完毕,往往会有休假,一休就是一年。旅游,探险都是好方式,可是Ken选择了到伯克利(Berkeley)进行教学。也难怪欧美的教育科技那么发达,总有黑客将知识和技术进行传承。由于当时AT&T被美国反垄断制裁,Bell实验室不能销售Unix。只能无偿提供大家学习研究。正是因为这样开放环境,使得Unix的功能和特性被不断的丰富。在Berkeley,有一个专门研究UNIX小组,他们为UNIX提供了很多新特性,例如着名的TCP/IP协议。并完成了BSD版本。很快,就有公司看到了BSD的商机,分分购买BSD进行商用。

这个时候,AT&T公司对其他机构拿着Unix赚钱自己却一无所获很不爽。那是一个AT&T妄图私有化的Unix的时代。为了私有化Unix,1986年IEEE指定了一个委员会制定了一个一个开放作业系统的标准,称为POSIX(Portable Operating Systems Interface)。并和BSD进行法律官司,AT&T再次被反垄断,这场官司一直打到AT&T再将自己的Unix系统实验室卖掉。当然,AT&T的Unix取得了这个标准制订战争的胜利,并取得了Unix注册商标。此时拥护BSD的爱好者把自己比做为冷酷无情的公司帝国的反抗军。独立的Bell实验室就可以单独销售Unix,当时价格昂贵。也就在这个时候,人们被昂贵的Unix吓怕了,使用的人数骤减。与此同时,Berkeley BSD小组的Bill Joy开始创办了一家公司,也就是后来全球知名的SUN公司。就销售量来说,AT&T/UNIX始终赶不上BSD/Sun。并且Sun生产的小型工作站,风靡整个市场,很快就将 DEC 击败,并且让DEC退出了历史舞台。

BSD仍然还在官司缠身,可是其他公司都看到了UNIX的商机,分分投靠AT&T并开发自己的Unix,其中有着名的IBM的AIX,HP的HP-UX,SUN公司的Solaris,还有西雅图一个不知名的小公司,也生产着一个叫XENIX的Unix。时光继续走着,这个小公司的三个创始人打着扑克,心里还在构思。自己的公司如何挑战并取代那些巨无霸公司,成为Microsoft未来的梦想。


简书 人世间 2015-09-01 23:01:05

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