我心目中的理想語言

簡體傳統

文 / 蔡学镛

主动学习各种新语言是我的习惯，於是我经常到PLnews网站上，看看各种语言的消息，遇到不认识的语言，就会花一些时间研究一下值不值得学。我自己有一套语言评分标准，我理想中的语言必须符合这篇文章所描述的各点（依重要次序排列）。我到现在还没有找到完全符合这些严苛条件的语言。

你也可以拿这些条件来检视目前你正在使用的语言（例如Java、C#、Ruby），看看你的语言表现如何。

【支援Unicode】所有不支援Unicode的语言，都应该被埋在上个世纪的历史灰烬中。虽然Unicode早就已经是主流，但是还有许多语言不支援Unicode，这是相当重大的缺点。即使号称有支援Unicode，也有支援程度的差异，例如有的语言对Unicode的支援是添加上去的，有点格格不入，且有些语言对Unicode的支援相当有限。

【写一次，任何地方都可以执行】最好支援Windows、MacOS、Linux、BSD等主流OS，甚至Windows Mobile、Symbian等手机的OS。

【超小的执行环境】现在的软体都大得很可怕。几乎所有现代的语言，都需要10MB以上的执行环境，而30MB以上的也不少见。执行环境太大有什麽不好：(1) 下载、安装时耗费时间与资源； (2) 执行时速度「可能」会比较差；(3) 潜藏其中的bug「可能」比较多。因此，我极度抗拒痴肥的语言与框架。

【有包含GUI】大多数Open Source的语言，都不包含GUI，而是使用外部的Tk、wxWidget等套件，这些外部套件往往：(1) 相当庞大；(2) 效率「可能」不是很好； (3) 不见得和语言本身的paradigm吻合，使用起来可能会导致精神错乱。除了GUI套件，我也希望具有比较好的2D / 3D绘图引擎。

【用更少，做更多】程式写得越长，不代表越有价值。能够用精简的程式码，做出许多重要的事，才是我们追求的目标。写出来的程式短，会比较好维护。

【支援Meta-Programming】我希望能够不用再透过ANTLR等工具，而是可以直接用语言本身，轻易地写程式处理另一种（我自己发明的）小语言，并让两种语言之间可以互相融合，达到最佳的DSL（Domain Specific Language）境界。如此一来，开发的效率会相当高，且需要的程式码会相当少。

我希望重要的DSL都已经有人先建立好了，我可以直接采用，特别是Web、资料库、GUI这些部分。

【好用的剖析器】现在程式需要剖析文字档的机会很高，我不喜欢Regular Expression，也不想用外部的ANTLR，我希望能有更方便使用的剖析器，让我可以利用BNF（Backus-Naur Form）的语法。

【能够呼叫C】许多时候，光靠语言本身还是做不到的事，必须呼叫OS或其他厂商的C程式库。如果语言和C之间能有良好的介面，那麽呼叫外部程式库就会很容易。我希望不只能呼叫C，也可以做成call-back函式，被C回头呼叫。

【具有良好的Web与资料库方案】现在做软体开发，十之八九都是Web加上资料库。如果该语言可以轻易地做出这样的方案，会相当具有吸引力。

【嵌入组合语言】写C程式时，我们可以嵌入x86组合语言，以提升速度。我希望现在一般的语言也能够有类似的作法，让我可以嵌入比较低阶的语言，舍弃一些检查（例如型别检查，阵列边界检查），换取速度的提升。

【丰富的资料型别Literal】我希望语言能有丰富的资料型别，且能够用literial的方式写出这些型别的值，如此一来，写起来非常简短方便，表达力更好，并可能有其他的好处（例如让DSL的设计更容易）。

可惜目前主流的语言，Literial的写法都只有不到10种，不外乎是整数、小数、字串、阵列，距离我所谓的「丰富」，还有好几倍的差距。

【轻量级的RPC / SOA】我希望语言能支援RPC / SOA，且使用轻量级的方式，不要搞得像IBM的SOA那麽复杂。复杂的东西又贵又难上手，失败告终的机会很高。

【支援RIA】提供浏览器Plug-In，让程式可以在浏览器内执行，也可以独立於浏览器而执行。为了要支援RIA，也要提供许多标准协定（例如HTTP）。

【有互动模式】对於初学者来说，互动模式是相当好的学习方式，而且也可以当作Shell，进行日常一些基本的操作（例如档案系统管理）。

【免费与开放源码】软体开发的钱很难赚，能省则省。另外，开放源码的语言比较有保障，比较不会因为厂商关门而使得该语言产品的用户变成孤儿。

【有很强的社群】社群可以帮我们解决技术问题，告诉我们到哪里取用资源。社群的存在，可以帮助语言健康地发展。