宁波帮系列之3 严信厚

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严信厚高雅的品格,创办、经营实业的非凡智慧,聚合人心的卓越才能,以及重视慈善教育,作为宁波帮开山鼻祖所奠定的基础。

实业金融宁波帮开山鼻祖

严信厚(1838年-1906年),慈溪费市人。早期在杭州信源银楼任文书时,受胡雪岩称赞“品格风雅,非市侩比也”,书荐李鸿章并备受重用。经办盐务同时,于天津创设同德盐号,积累财富继而设立源丰润票号。投资、创办多家近代新式工业企业,涉及纺织、籽油、药房等。参与创办中国通商银行,创立中国第一家商会上海商业会议公所,越两年改组为上海华商总会,吸引大批宁波籍人士,在金融及工商界形成了深具影响势力的“宁波帮”。热心公益和慈善事业,多次捐款赈灾,助修天津塘沽铁路,在上海、慈溪等地兴办多家慈善机构,在宁波发起创办储才学堂等。

本片以严信厚一幅飘逸潇洒的书法为开篇,全篇贯穿以浓厚的传统人文意境,体现其一代儒商,文人士大夫出世的精神,以及为宁波帮这一群体所奠定的文化底蕴。

在与胡雪岩、李鸿章、盛宣怀等打交道过程中,体现其高雅的人文品味,仁义礼智的儒家内涵,以及精明干练的处事态度及能力。具体场景可以是在赠送胡雪岩芦雁折扇,替李鸿章转运饷械,经营盐务创办票号,创办轧花厂与纺纱织布局,创办中国通商银行等。

在创办上海华商总会中,体现其圆融应世,长袖善舞的交际天份,联络各方、聚合人心的领袖魅力。修筑铁路,赈灾捐款,设立中西式的储才学堂,体现其回馈家乡的情怀,革新图强的精神,以及储备人才的深谋远虑。

作为一名自幼受传统儒家教育体系,在接办洋务成长下的书法家和企业家,他为“宁波帮”从一个旧式商帮转化成一个举足轻重的近代企业家群体作出了重要贡献。

【剧情大纲】

(一)、一代儒商私塾文化底蕴

这是严信厚一幅飘逸潇洒的书法,体现他浙东一代儒商,有着传统文人士大夫的底蕴。严信厚的父亲严恒,字笠舫,号石泉居士,曾结合七巧图及书法艺术,独创了“七巧书法”。所着《听月山房七巧书谱》自序“七巧书由来”及书中文字的笔画,均用三角形、正方形、菱形等七巧板木组成,确实相当少见。严信厚字筱舫,是慈溪费市人(今属宁波市江北区庄桥街道费市村),村里曾有严氏家族的大本营——寿芝山庄。他早年就读私塾,受其父亲的影响和指导,也爱好书画,常临摹名家书法。他亦工书善画,画以芦雁沼泽着名,临边寿民法,有生气。能书,其书法宗赵孟頫,笔力沉凝。纂有《小长芦馆集帖》12卷。曾作《题画芦雁》诗云:“暂依秋水宿汀州,终共鲲鹏变化游。衔得一枝输作税,不教关吏苦羁留。”

(二)、善画芦雁图带来的机遇

他先在宁波鼓楼前恒兴钱铺学业,1 7岁到上海小东门宝成银楼当学徒时,刻苦学习英语、古典诗文,特别钟情于书画,深得芦雁大师边寿民的真传,打下扎实的基础。后去杭州“红顶商人”胡雪岩开设的信源银楼任文书。与“红顶商人”胡雪岩交往时,赠以自绘芦雁折扇,胡雪岩赞其“品格风雅,非市侩比也”,书荐于当时正督军镇压捻军的李鸿章。李鸿章即委派严信厚在上海襄办转运饷械,后又保荐其为候补道,加知府衔。严信厚曾负责督销长芦盐务,1885年任天津盐务帮办。随着交往日广,财富日隆,严信厚的经商理财天资得到充分发挥。他还在天津东门里经司胡同自设同德盐号,经营盐业,积聚大量家财。其后他将上海寓所定名“小长芦馆”,并纂有《小长芦馆集帖》12卷,以志其早年发迹于长芦。

(三)、创办我国首家机器轧花厂

清光绪十三年(1887年)三月,由严信厚集银5万两,在宁波北郊湾头创办的通久源轧花厂正式开工,它不仅是宁波的第一家近代工厂,也是中国第一家机器轧花厂。宁波早先“机杼之声,毗户相闻 ”,是浙东手工棉纺织业的中心。鸦片战争后,洋货洋布充斥宁波市场,“巡行百里,不闻机声”。严信厚联络专做日本生意的新生泰洋布店老板汤仰高,集资5万银两,把地处北郊湾头下江的一个原来手工轧棉花的工场改建为机器轧花厂,称“通久源轧花厂”。该厂使用日本造的蒸汽发动机和锅炉,是我国第一家机器轧花厂。1888年8月4日的《捷报》曾提及此事:“这件事有它的重要意义。……输进的是一些较大的机器与发动机器的蒸汽所需的锅炉和发动机。……它将是中国为工业制造而使用动力机器第一次成功的尝试。”

1894年,严信厚又与沪甬巨商富贾集资45万银两,在轧花厂的基础上创设了浙江省最早的一家纱厂——通久源纺纱织布局,使轧花、纺纱、织布相连为一,但仍以纺纱为主,亦称通久源纱厂。《捷报》称宁波通久源纺纱织布局的建立,“一只大烟囱耸立在那里,和城市的宝塔一样惹人注目,强大的机器还在安装,前途充满希望。”

此后,大批宁波帮企业家纷纷仿效“通久源” ,在家乡投资兴建了一批水、电、道路等基础设施项目和金融、保险、交通、轻纺等企业,大大促进了宁波社会经济的近代化历程。

(四)、实业的多元化发展

他曾在天津开设物华楼金店,经营金银珠宝首饰。在上海南京路开设了着名绸缎庄老九章,并在天津设分店,久负盛名。他在天津估衣街开设的物华楼和老九章绸缎庄分店,为当时津门首创,吸引了许多顾客,营业十分发达,开办十余年间,积资以巨万计。1905年他在上海创办同利机器麻袋厂,参与创办上海中英药房和华新纺织新局,并投资于造纸厂、自来水公司、麦粉厂 、榨油厂 、内河轮船等工业交通事业,还曾投资兴办锦州天一垦务公司和景德镇江西瓷业公司等。

(五)、创办中国通商银行

严信厚曾长期担任上海道库惠通官银号经理,掌管上海道的公款收支。他在上海创办过南帮票汇业中最具声望的源丰润票号,资本银为100万两。源丰润票号信用颇高,资力雄厚,在天津、北京及江南各省重要城市共10余处设立分号,票号曾遍布大江南北,形成较为新型的钱庄网络。他创办或投资的钱庄还有上海恒隆、德源,杭州寅源、崇源,汉口裕源,兰溪瑞亨、宝泰,金华裕亨慎和宁波的信源、衍源、永源、五源、泰源、鼎恒、复恒、泰生等等。为打破当时外国银行独霸中国金融市场的局面,他被盛宣怀委派筹备创建中国自办的第一家银行——中国通商银行,引进了国外金融制度和经营管理方式,于1897年任该行第一任总经理、总董,并参与创办四明银行和中国第一家保险公司——华兴保险公司。他曾长期担任上海四明公所董事,在1898年的四明公所血案中,为抵御外侮而据理力争。

(六)、创办上海华商总会

在近代中国,上海总商会是一个足以控制上海金融贸易和影响全国商业的商人团体。1902年,严信厚受两江总督委托,在上海筹组商会。他认为创立商会“为华商生命所系,集帮商,排众难,期必成”,为此花费很多精力,以自己在上海商界的社会地位和号召力,奔走呼号,联络上海各业商人,并亲自筹垫款项,在南京路五昌里租赁一处房屋,以做聚会之所,还制定了“简章六条”,于当年2月创立了我国第一个商会组织——上海商业会议公所(上海总商会的前身)。严信厚被驻沪修订商约大臣盛宣怀委任为上海商业会议公所首任总理。该所为国内首创,在近代中国有重大影响,故有“第一商会”之称。1904年清政府正式批准在各地成立商会,严信厚率先遵办,由会议公所筹款12000两作为经费,并修正章程,将上海商业会议公所改为上海商务总会,他又担任第一任总理。袁世凯任直隶总督兼北洋大臣,又兼任督办商务大臣期间,对严信厚经商理财的才能极为赏识,有意委任严信厚筹建天津商务总会。但此时严信厚经商重心已由津京地区移往江浙等地,因而辞谢不就。上海总商会在上海历史上的重要地位足有干预社会,影响政治举足轻重之势。换言之,就是“宁波帮”在上海历史上对社会、政治、经济等方面的影响也是非常深远的,而严信厚为“宁波帮”的“开山鼻祖”,确是当之无愧的。

(七)、“宁波帮”的形成发展

宁波地区地狭人稠,生活维艰,而岛屿林立、港湾交错又为航海贸易提供了便利。所以,宁波人自古以来就远出经商,蔚成风气。家家户户子弟成年,即托请亲友在外代谋营业。为了扩大自己在外经营的基础,在外地站稳脚跟的宁波商人,也乐意介绍自己的同乡亲友到自己身边谋生。他们连荐带保,多方支持,互相合作,到明末的天启、崇祯年间,逐渐凝结成为地域性的商业结合体,初步形成宁波帮。

    公元1684年(康熙二十三年),清政府部分开放海禁,位于长江口的上海商业逐步发展,一些经营沙船的航海商人到上海活动。宁波人长期积累了航海经验,商业嗅觉敏锐,很快发现上海会成为八方商贾荟萃之地,很自然地聚集过来。

    为了联络乡谊,互通商情,乾隆年间,旅沪宁波绅商钱随、费元圭、潘凤占、王秉刚等人,以“联乡公谊而安旅榇”为名,在宁波籍官宦商贾中发起“一文愿捐”活动,创设同乡组织。旅沪宁波籍男丁日捐一文钱,经过近半个世纪的日积月累,于嘉庆二年(公元1797年)在上海县二十五保四图(今八仙桥以东、人民路以西、淮海路以南的小北厅一带),置地三十余亩。第二年,建成寄柩殡舍,是为四明公所。四明公所的建立,标志着旅沪宁波帮的正式形成。

    此时宁波帮的特点是以子孙繁衍、世代相传的家族财团为核心,以沙船业与钱业相结合,延伸到南北货贩运、银楼、糖业、绸缎业、药材、海鲜业等,并投资于地产。

    上海开埠后,外国资本涌来,洋行纷纷建立。由于上海的腹地广阔,长江三角洲物产富庶,交通便利,所以国际进出口贸易迅速得以发展,上海很快取代广州国际贸易主要港口的地位,逐步成为全国最大的商港。

    外国商人进入上海之初,带来的是广东籍买办。他们中有不少人早在鸦片战争以前在广州就与洋商有所联系,上海开埠后,他们捷足先登,成为第一批洋行买办。但不久,他们就被宁波籍买办取而代之了。

(八)、“宁波帮”的开路先锋

这位宁波商帮先辈致富之后,热心社会公益事业,对培养人才和兴办教育亦卓有贡献。曾捐巨款修筑天津塘沽铁路和宁波铁路,对浙中、安徽、山东等地赈灾都曾捐款。曾在天津建立浙江会馆,在上海办仁济、广益、元济诸善堂,还捐置田、庐舍,设立浙江富春义塾等。严信厚曾捐资在宁波设清节堂、仁安公所。在家乡费市举办养正学堂、芝秀义塾、芝田义塾等义学及芝生痘局等医疗机构,使族人和姻亲邻里的贫寒子弟得以免费求学看病。

1897年,严信厚与宁波知府程云俶等商议,决定设立中西式的储才学堂,次年正式开学。学校以“革新图强,储备人才”为办学宗旨,弃旧科,立新学,注重学习西方科技知识,开设了格致(理化)、数学、译学(外语)等课程。由慈城名儒杨敏曾先生任监堂(校长)兼总教习。

严信厚是一位亦商亦文的人物。他擅长书画,尤善仿清朝扬州画派画家边寿民的花卉翎毛,萧然有江湖之思。

严信厚是中国现代企业的开拓者,在多年金融、工商活动中,把大批宁波籍人士吸引到自己周围,为“宁波帮”从一个旧式商帮转化成一个举足轻重的近代企业家群体作出了重要贡献,被公认为是“宁波帮”的开路先锋。


2022-12-08 19:03:34

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